Красная пирамида

К югу, за милями и милями пустыни, клубился пар над Рио-Гранде – в том месте, где погибли в схватке Баст и Собек. Даже при своем исполинском росте я не должна была видеть, что творится в Техасе, особенно ночью, но кое-что я почему-то видела. Еще дальше к северу небо светилось багровым цветом – я сразу узнала зловещую ауру Сета. Где-то там он все больше набирал силу, завершая строительство своей пирамиды.

Я глянула вниз. Прямо у моей ноги виднелся наш лагерь: крохотные фигурки Картера, Амоса и Хуфу расположились в кружок возле костра. Наверное, разговаривали о чем-то. Лодка Амоса казалась не больше моего мизинчика. Чуть в стороне от костра свернулось на одеяле мое собственное спящее тело. Хорошо, что я его заметила, а то могла бы невзначай наступить.

Ведь я такая огромная, а мир так мал и хрупок.

– Таким видят его боги, – произнес чей-то голос.

Я повертела головой по сторонам, но никого не увидела – только безжизненные белые дюны, куда ни кинь взгляд. И вдруг прямо передо мной дюны всколыхнулись. Сначала я подумала, что это ветер гонит песок, но нет: движение дюн было слишком быстрым, словно морские волны перекатывались. Я вдруг осознала, что вижу перед собой огромную человеческую фигуру, свернувшуюся в позе зародыша. Фигура шевельнулась, и с земли поднялся исполинских размеров мужчина, отряхивая с себя белый песок. Я тут же присела на корточки, прикрыв наш лагерь ладонями, чтобы его не засыпало песком. Странное дело, но мои спутники, кажется, ничего не заметили, хотя земля вокруг них ходила ходуном.

Мужчина распрямился в полный рост и оказался больше чем на голову выше меня самой. Его тело состояло из живого, подвижного песка, который скрывал его руки и торс текучими завесами, будто складками ткани. Песчаные губы сложились в улыбку.

– Сейди Кейн, – услышала я. – Я ждал тебя.

– Геб, – отозвалась я. Не спрашивайте, как я догадалась. Я просто сразу поняла, что это он, бог земли. Наверное, на эту мысль меня навело его песчаное тело. – У меня есть кое-что для тебя.

Знаю, никакой логикой этого не объяснить, но каким-то образом конверт с письмом от Нут оказался у моего ба. Я сунула руку в свой призрачный карман и достала его.

– Твоя жена очень по тебе скучает, – сказала я.

Геб бережно принял у меня конверт и поднес к лицу, словно вдыхая его запах. Потом он распечатал конверт, и вместо письма из него вырвался фейерверк. Устремившись к небу, тысячи огненных искр сложились в новое созвездие – лицо Нут. Налетевший ветер тут же разогнал ярко мерцавшие звездочки и развеял изображение богини, но Геб успел просиять от радости. Сложив конверт, он сунул его прямо в глубь своей песчаной груди – словно там, ровно напротив сердца, находился потайной кармашек.

– Я очень благодарен тебе, Сейди Кейн, – сказал Геб. – Я не видел лика своей возлюбленной уже много тысяч лет. Проси у меня все, что может дать земля, и я с радостью исполню любую просьбу.

Мне не понадобилось много времени на раздумья.

– Спаси моего отца, – тут же сказала я.

Песчаные брови Геба удивленно приподнялись.

– Хмм, вот она, дочерняя преданность! Исиде есть чему у тебя поучиться. Увы, здесь я бессилен. Путь твоего отца отныне переплетен с путем Осириса, а земле не след вмешиваться в дела богов.

– Значит, взорвать гору, где скрывается Сет, и уничтожить его пирамиду ты тоже не можешь? – упав духом, спросила я.

Геб рассмеялся. Наверное, здешняя пустыня еще не видела такого землетрясения.

– Я не могу вмешиваться так грубо в дела моих детей. Сет ведь тоже мой сын.

Я готова была затопать ногами от досады, но вовремя вспомнила, что я теперь великанша и могу случайно растоптать весь наш лагерь. Впрочем, наверное, мой ба – это лишь призрак и не в состоянии сделать ничего плохого, но лучше не рисковать.

– Ну тогда от твоей благодарности не так уж много толку.

Геб пожал плечами, уронив с них несколько тонн песка.

– Тогда, возможно, тебе пригодится мой совет, который поможет тебе исполнить собственные желания. Ступай туда, где кресты.

– А где это?

– Недалеко, – пообещал он. – И еще, Сейди Кейн, знай: ты совершенно права. Тебе выпало слишком много потерь, а твоей семье – слишком много страданий. Поверь, я знаю, о чем говорю. Просто помни, что родители всегда сделают что угодно, чтобы спасти своих детей. Приняв на себя проклятие Ра, я пожертвовал своим счастьем и навеки потерял жену, лишь бы мои дети появились на свет. – Он с печалью поглядел на небо. – Века и тысячелетия проходят, а я тоскую по моей любимой все сильнее и сильнее. И все равно: ни один из нас не изменил бы своего выбора. Мы оба готовы отдать все на свете ради наших пятерых детей, которых любим всем сердцем.

– Даже Сета? – с сомнением спросила я. – Но он же собирается погубить миллионы людей.

– Сет не такой плохой, каким кажется, – покачал головой Геб. – Он наша плоть и кровь, наша родня.

– Но не моя!