Красная пирамида

– Я все же попытаюсь. – Стараясь не растерять решимости, я обратилась к Зие: – Слушай, уже прошло часов десять с тех пор, как ты создала огненный столп. Как там поживает твоя магия?

Зия вытянула вперед руку и сосредоточилась. Поначалу ничего не произошло, потом по ее пальцам вдруг побежали алые искры, и в ее зажатой ладони возник посох – все еще слегка дымящийся.

– Очень вовремя! – обрадовался Картер.

– Не очень, – охладил его радость Амос. – Это означает, что Дежарден избавился от преследования огненного столпа и скоро будет здесь. И наверняка приведет с собой подмогу, то есть врагов у нас прибавится.

– Моя магия все еще слаба, – предупредила Зия. – Так что в бою толку от меня будет мало. Зато у меня есть на чем летать. – И она показала нам амулет в виде грифа, который уже демонстрировала нам в Луксоре.

– Остаюсь я, – заключил Амос. – Но тут беспокоиться не о чем. Значит, так: встречаемся на левой лодке. Захватим ее, а потом разберемся с правой. Понадеемся на эффект неожиданности.

Мне не очень-то нравилось, что составление плана взял на себя Амос, однако придраться вроде было не к чему.

– Правильно. Избавимся от лодок, а потом проберемся в пирамиду. Может, нам удастся заблокировать вход в нее.

– Я готов, – кивнул Картер.

Поначалу все шло гладко. Превратиться в коршуна труда не составило, а когда я долетела до лодки и уселась на ее нос, то, к своему удивлению, превратилась обратно в человека с первой же попытки, уже держа наготове жезл и посох. Больше меня изумился только оказавшийся передо мной демон, тревожно вскинувший голову.

Он даже крикнуть не успел: взмахнув посохом, я вызвала порыв ветра, который тут же выкинул демона за борт. Остальные двое из его команды бросились на меня, но за спиной у них уже возник Картер с мечом наготове. Два взмаха – и демоны рассыпались кучками песка.

Зия, к сожалению, подкачала с маскировкой. Огромный гриф с прицепившейся к его лапам девушкой просто не мог не привлечь внимания публики. Пока она летела в направлении лодки, демоны внизу заголосили и запрыгали, тыча в нее пальцами. Некоторые даже успели метнуть в нее свои копья, но, к счастью, промазали.

Зато торжественное явление Зии отвлекло внимание оставшихся двух демонов на нашей лодке, с которыми лихо расправился Амос. Он появился позади них в облике крылана (что тут же пробудило во мне скверные воспоминания), но быстро обернулся человеком и, столкнув демонов лбами, отправил их в полет.

– Теперь держитесь! – скомандовал он.

Зия приземлилась на корму как раз вовремя, чтобы схватиться за румпель. Мы с Картером что есть силы вцепились в борта. Я не совсем понимала, что задумал Амос, но мое последнее путешествие на летающей лодке научило меня осторожности. Амос протяжно запел, направив посох на соседнюю лодку, где демоны только-только нас заметили и засуетились, горланя и размахивая лапами.

Один из них, очень длинный и тощий, с черными глазами и жутким лицом, с которого как будто содрали всю кожу, держался чуть увереннее остальных.

– Это главный помощник Сета, – предупредил Картер. – По имени Ужасноликий.

– Ты! – взревел демон, заметив Картера. – Взять их!

Амос как раз допел свое заклинание.

– Дым, – звучно приказал он.

Вторая лодка тут же испарилась, обратившись в облачко серого тумана. Демоны с воплями посыпались вниз. Золотой пирамидальный камень тоже полетел вниз, пока не повис на канатах, привязанных к нашей лодке. От резкого рывка та чуть не перевернулась. С сильнейшим креном на бок мы стали быстро опускаться ко дну пещеры.

– Картер, руби веревки! – крикнула я.

Он с силой рубанул по натянутым канатам мечом. Лодка тут же выровнялась и рванулась вверх, набрав несколько метров с такой скоростью, что моему желудку опять пришлось несладко.

Пирамидион рухнул на землю, вызвав в толпе демонов жуткий треск и хлюпанье. Кажется, изрядное их количество превратилось в лепешку.

– Отлично получилось! – порадовался Картер. И, как обычно, поспешил.

– Смотрите! – указала вниз Зия.

Все демоны, у которых были крылья – их было относительно немного, но все-таки штук сорок-пятьдесят набралось, – уже мчались к нам, наполняя воздух злобным жужжанием, как рой разъяренных пчел.

– Летите к пирамиде, – велел Амос. – Я отвлеку демонов.

Вход в пирамиду, простой проем между двух колонн, расположенный в самом основании сооружения, был совсем рядом. Его тоже охраняли демоны, но все-таки большая часть войска Сета неслась к нашей лодке, вопя и швыряясь в нее камнями. До нас камни не долетали, зато тут же падали обратно самим же демонам на головы. Впрочем, никто и не говорил, что эти твари отличаются умом.

– Их слишком много, – возразила я. – Амос, они тебя убьют!

– Обо мне не беспокойтесь, – мрачно сказал он. – Главное, запечатайте за собой вход.

И он столкнул меня с лодки, не оставив иного выхода, кроме как немедленно превратиться в коршуна. Картер в обличье сокола уже мчался зигзагами ко входу в пирамиду. Я слышала, как позади меня тяжело хлопают крылья грифа: Зия тоже не отставала.

– За Бруклин! – раздался крик Амоса.