Красная пирамида

Мою ладонь тут же прожгла острая боль. В том самом месте, где еще недавно лежало перо истины. Но почему? Я ведь не лгала! Я правда верила, что Амос ни в чем не виноват… или я просто хотела в это верить?

Зия внимательно поглядела на меня.

– Я понимаю, тебе очень важно верить в то, что с Амосом все в порядке. Он ведь твой дядя, а ты и так потеряла слишком много родных.

Я хотела огрызнуться, что ни черта она не понимает, но что-то в выражении ее лица подсказало мне: она тоже знает, что такое настоящее горе. Может быть, знает даже лучше меня.

– У нас нет выбора, – устало выдавила я. – Сколько у нас осталось до восхода – часа три? Амос единственный, кто знает путь внутрь горы. Ловушка это или нет – чтобы попытаться остановить Сета, мы все равно должны туда попасть.

Я как будто видела, как завертелись шестеренки в ее голове в попытке отыскать любой способ убедить меня.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Я хотела сообщить Картеру кое-что важное, но у меня не было возможности. Поэтому я скажу тебе. Чтобы остановить Сета, вам не хватает только одного…

– Ты ведь не знаешь его тайного имени.

Зия мужественно выдержала мой взгляд. Может, дело было в пере истины, а может, в чем-то еще, но я почему-то была уверена, что она не блефует. Она на самом деле знала имя Сета. Или верила, что знает.

Если уж говорить начистоту, то я, конечно, со своей койки слышала большую часть ее разговора с Картером. Не то чтобы я специально подслушивала, но и ушей не затыкала. Я внимательно разглядывала Зию, пытаясь убедить саму себя, что она действительно умудрилась стать носительницей духа Нефтиды… но никак не могла поверить. Я ведь говорила с Нефтидой. И она сказала, что находится где-то очень далеко, в каком-то спящем теле. А Зия – вот она, сидит прямо передо мной, и сна ни в одном глазу.

– Это сработает, – сказала Зия настойчиво. – Но сама я не могу произнести заклинание. Это должна сделать ты.

– А все-таки почему не ты? – попробовала допытаться я. – Потому что ты растратила всю свою магию?

Она просто отмахнулась от вопроса.

– Только пообещай мне, что применишь его прямо сейчас, когда появится Амос. До того, как мы окажемся внутри горы. Пойми, это наш единственный шанс!

– Но если мы ошибемся, мы этот шанс истратим понапрасну! Насколько я помню, книга после проведения обряда сразу исчезнет, верно?

Зия неохотно кивнула.

– После прочтения книга немедленно растворится и появится где-то в другом месте. Но если ты упустишь время, мы все погибнем. Если Сету удастся заманить тебя к самому средоточию своего могущества, тебе ни за что не выдержать схватки с ним. Сейди, прошу тебя…

– Назови мне имя, – сказала я. – И я обещаю, что воспользуюсь им в нужное время.

– Нужное время наступает прямо сейчас.

Я заколебалась, надеясь в душе, что Исида скажет что-нибудь полезное, но богиня, как назло, молчала. Не знаю, что было бы, уступи я тогда. Наверное, если бы я согласилась с планом Зии, дальше все пошло бы иначе. Но прежде чем я успела определиться с выбором, дверь кабины распахнулась и песчаный вихрь втолкнул в нее Амоса и Картера.

– Мы уже близко, – сказал Амос с таким видом, будто это была отличная новость. – Осталось всего ничего.

36 Семейка, обращенная в пар

Сейди

Примерно в миле от Верблюжьего Горба мы вдруг оказались в круге полного спокойствия.

– Глаз бури, – догадался Картер. – Самый центр урагана.

Картина была прямо-таки жуткая. Вокруг горы кружил цилиндр из черных туч. От верхушки горы к краям вихря тянулись полоски дыма, как спицы какого-то чудовищного колеса. А прямо у нас над головой небо было чистым и звездным, чуть сереющим на востоке. До рассвета оставалось совсем недолго.

На городских улицах было пустынно и тихо. Особняки и отели, сгрудившиеся у подножия горы, стояли погруженные во мрак, без единого огонька. Зато сама гора светилась… Если в темноте накрыть ладонью включенный фонарик, кожа словно начинает испускать красное свечение. Примерно так же выглядела и вся гора: как будто что-то невероятно яркое и горячее пытается вырваться из-под толщи камня.

– На улицах никакого движения, – сказала Зия. – Если мы решим ехать до самой горы…

– Нас обязательно заметят, – закончила за нее я.

– А как насчет того заклинания? – предложил Картер, вопросительно поглядев на Зию. – Ну помнишь… того, которым ты пользовалась в Первом Номе.

– Когда это? – с подозрением поинтересовалась я.

Зия покачала головой.

– Картер имеет в виду заклинание невидимости. Но у меня совсем не осталось магической энергии. И просто так его не сотворишь, для этого нужны особые ингредиенты.

– А ты, Амос, смог бы? – повернулась я к дяде.

Тот о чем-то размышлял.

– Нет, боюсь, невидимость тут не подойдет. Но у меня есть другая идея.

Я-то думала, что нет ничего хуже превращения в птицу. Оказывается, это полная ерунда, если сравнивать с превращением в грозовые облака.

К счастью, Амос хотя бы удосужился объяснить нам заранее, что он собирается сделать. Но спокойствия мне это не прибавило.

– Никто не станет обращать внимание на маленькие лишние тучки, когда бушует такая буря, – пояснил он.