Красная пирамида

От удара меча о посох посыпались искры. Под натиском Сета я попятился и, отступая, столкнул одно из изваяний зверя – оно рухнуло на пол и разбилось. Восстановив равновесие, я снова атаковал, и мой клинок рассек защитную пластину на плече бога. Он яростно взвыл, из раны закапала черная кровь.

Он с силой размахнулся посохом, норовя размозжить мне голову, но я увернулся. Посох высек искры из каменных плит пола. Мы кружили по залу, круша колонны и стены. Вокруг нас сыпались обломки потолка. В пылу боя я не сразу услышал голос Сейди, которая пыталась докричаться до меня.

Уголком глаза я заметил, как она пытается прикрыть Зию и Амоса силовым щитом. Наспех начерченный на полу защитный круг оберегал их от летящих во все стороны каменных осколков, но я понял, что она опасается гораздо худшего: весь тронный зал готов был обрушиться и похоронить нас под пирамидой. Сет, наверное, на это и рассчитывал: он ведь собирался сделать это место нашей общей гробницей.

Значит, надо выманить его наружу. Возможно, если я дам Сейди время, она сумеет как-нибудь высвободить папин саркофаг из-под трона.

Потом я вспомнил, как Баст описывала свою битву с Апопом: нескончаемая рукопашная во тьме глубокой бездны…

«Да», – согласился Гор.

Я ударил кулаком вверх, направив поток силы в запечатанное отверстие у нас над головами. Из зияющей дыры в зал снова хлынул красный свет. Потом, отбросив меч в сторону, я бросился на Сета с голыми руками. Обхватив бога за плечи, я попытался обездвижить его борцовским захватом. Он попытался контратаковать магией, но в ближнем бою посох оказался бесполезен. Тогда он зарычал, отбросил посох и вцепился мне в руки. Конечно, он был гораздо сильнее меня… зато Гор, как выяснилось, знал пару отличных приемчиков. Я извернулся и оказался у Сета за спиной, просунув руки у него под мышками и стиснув его шею. Он пытался вырваться, я усиливал хватку; нас мотало из стороны в сторону, так что мы едва не наступили на защитный круг Сейди.

«Он у нас в руках, – подумал я. – Что нам теперь с ним делать?»

По иронии судьбы, ответ на этот вопрос пришел от Амоса. Я припомнил, как он превратил меня в облако, преодолев мое внутреннее сопротивление своей мысленной силой. Наши разумы тогда схлестнулись в короткой схватке, но он быстро подавил меня могучей волей, просто вообразив на моем месте грозовое облачко. И я тут же в него превратился.

«Ты – крылан», – сообщил я Сету.

«Нет!» – мысленно завопил он, но я сумел застать его врасплох – почувствовав его смятение, я мгновенно обратил его себе на пользу. Представить, как Сет превращается в крылана, было легче легкого: я ведь уже видел, как это недавно проделал одержимый Сетом Амос. Я вообразил, как мой недруг сжимается, уменьшаясь в размерах, отращивает кожистые крылья, а его лицо съеживается в отвратительную зубастую морду. Сам я тоже преобразился в сокола, сжимающего крылана в мощных когтях. Не теряя времени, я устремился со своей добычей к дыре в потолке. Крылан отчаянно бился в моих лапах, но мы все же неровной спиралью поднимались к отверстию, клюясь, кусаясь и лупя друг друга крыльями. К тому времени, как мы вновь обрели исходный облик, мы уже оказались снаружи, на покатых склонах пирамиды.

Я зашатался, пытаясь принять более устойчивое положение. Из раны на правой руке струилась кровь. Это отразилось и на моем двойнике: его правая рука потускнела и иногда принималась мерцать. Сет выпрямился, утирая с губ черную кровь.

В жестокой усмешке бога на мгновение проскочило рычание хищника.

– Теперь ты можешь умереть спокойно, Гор. С полным сознанием, что сделал все возможное… но опоздал. Смотри.

Я окинул взглядом пещеру, и мое сердце сжалось. Армия демонов тоже не сидела без дела: у них появился новый враг. Примерно дюжина магов окружила пирамиду, пытаясь прорваться к ней поближе. Должно быть, Дом Жизни направил сюда все доступные силы, но по сравнению с легионами Сета их было очень, очень мало. Каждый из магов окружил себя подвижной защитной светящейся сферой, атакуя врагов с помощью жезла и посоха, насылая на них огненные шары, молнии и смерчи. Кроме того, они призвали себе в помощь самых разных магических зверей – львов, змей, сфинксов и даже бегемотов, которые сминали вражеские ряды, как танки. То здесь, то там над полем битвы вспыхивали иероглифы, вызывая взрывы и землетрясения, которые наносили полчищам Сета немалый урон. Но демоны все прибывали и прибывали, окружая магов все более плотным кольцом. Я видел, как они сокрушили одного мага: он сражался из последних сил, но вскоре его магическая защита пала, выдав напоследок яркую зеленую вспышку, и беднягу полностью захлестнула черная беснующаяся волна демонов.

– Дому теперь конец, – сказал Сет с явным удовлетворением. – Пока моя пирамида стоит, победы им не видать.

Похоже, маги и сами об этом знали. Они без устали забрасывали пирамиду огненными кометами и молниями, но те разбивались о каменные грани и поглощались красным сиянием Сетовой силы, не причиняя сооружению ни малейшего вреда.