Красная пирамида

А потом я заметил, как четверка змееголовых гигантов подобрала золотой пирамидион и потащила его к пирамиде. Уже известный мне приспешник Сета по имени Ужасноликий подгонял их отрывистыми командами и ударами бича. Медленно, но неуклонно пробираясь сквозь кипящую вокруг рукопашную, они достигли основания пирамиды и начали карабкаться вверх.

Я ринулся к ним, но Сет мгновенно преградил мне дорогу.

– Даже не думай об этом, Гор, – рассмеялся он. – Я не позволю тебе испортить мне праздник.

Мы оба тут же призвали свое оружие и схватились снова, нанося удары, делая выпады, блокируя и увертываясь. Мой меч описал широкую смертоносную дугу, но Сет вовремя нырнул в сторону. Клинок с такой силой врезался в камень, что меня от макушки до пяток пробило волной вибрации. Не успел я опомниться, как Сет выкрикнул заклинание:

– Ха-ви!

Удар.

Иероглифы полыхнули огнем прямо мне в лицо, и я кубарем полетел вниз по склону пирамиды.

Когда я пришел в себя, Ужасноликий и четверка его гигантов с пирамидионом были уже высоко надо мной, всего в нескольких шагах от цели.

– Нет, – пробормотал я, но мой боевой двойник уже совсем ослаб и ни на что не годился.

Вдруг откуда ни возьмись, из самой гущи сражения, вырвался маг и ударил по пирамиде хлестким шквалом ветра. Демоны тут же посыпались вниз, уронив пирамидион, который под собственной тяжестью пополз вниз по склону. Маг уперся в камень посохом, остановив его падение. Только тут до меня дошло, что это был Дежарден. Его раздвоенная борода, одежда и леопардовая мантия были сильно опалены, глаза горели яростью. Он нажал посохом покрепче, и золотистая пирамидка начала светиться, делаясь все ярче и ярче. Однако прежде, чем маг успел уничтожить камень, у него за спиной вдруг вырос Сет и замахнулся посохом, как бейсбольной битой.

Дежарден упал как подкошенный и покатился с пирамиды вниз, к ее подножию, где его тело мгновенно исчезло в кишащей массе демонов. Меня замутило. Прямо скажем, Дежарден мне никогда не нравился, но все равно: такой жуткой участи никто не заслуживает.

– Досадно, – хмыкнул Сет. – Но ничего страшного. До чего измельчал этот Дом Жизни, а, Гор? Ведь когда-то он был способен на великие дела.

Я рванулся вверх по склону пирамиды, и наш бой возобновился. Меч и посох с лязгом и звоном скрещивались, высекая искры, а тем временем через трещины в своде горы над нашими головами начал сочиться тусклый серый свет.

Обостренные чувства Гора подсказали мне: до восхода солнца осталось минуты две, а может, и меньше.

Энергия Гора била во мне ключом. Мой боевой двойник почти не пострадал, и его атаки были по-прежнему быстры и сокрушительны. Но чтобы одолеть такого могущественного врага, как Сет, этого было недостаточно. И Сет прекрасно об этом знал. Торопиться ему было некуда. С каждой минутой число магов, участвующих в сражении, неуклонно убывало, а хаос все больше приближался к победе.

«Наберись терпения, – велел мне Гор. – Наша прошлая битва с ним тянулась целых семь лет».

Но меня это не утешило: у нас не было не то что семи лет, а даже семи минут. Мне отчаянно хотелось, чтобы Сейди сейчас оказалась здесь, рядом. Но мне оставалось лишь надеяться, что ей удалось освободить папу и уберечь Зию и Амоса.

Эти мысли отвлекли меня, и Сет не замедлил этим воспользоваться. Он взмахнул посохом на уровне моих ног, и вместо того, чтобы перепрыгнуть через него, я попытался отскочить назад. Получилось неудачно: в правой лодыжке что-то хрустнуло, я потерял равновесие и кувырком полетел вниз по склону пирамиды.

– Счастливого пути! – с хохотом пожелал мне Сет. А потом направился к пирамидиону.

Я кое-как поднялся, постанывая от боли, но правая нога словно налилась свинцом. Стараясь поменьше опираться на нее, я начал карабкаться вверх, но не одолел и половины пути, как Сет водрузил камень на верхушку пирамиды, тем самым завершив ее строительство. От вершины к подножию сооружения прокатилась волна красного сияния, и пирамида издала низкий вибрирующий звук – как будто взяла аккорд самая большая в мире бас-гитара. Гора содрогнулась, а мое тело оцепенело.

– До восхода всего тридцать секунд! – торжествующе воскликнул Сет. – Еще полминуты – и эта земля навеки станет моей. А тебе, Гор, не остановить меня в одиночку, особенно в пустыне, где находится средоточие моей силы!

– Ты прав, – раздался рядом чей-то голос.

Я поднял голову и увидел Сейди: она вылетела из отдушины в пирамиде в окружении разноцветного сияния, и ее жезл и посох тоже ярко светились.

– Только Гор сейчас не один, – сказала она. – И биться с тобой мы будем не в пустыне.

Она ударила посохом по пирамиде и выкрикнула имя; я меньше всего ожидал, что в ее устах оно прозвучит боевым кличем.

39 Зия раскрывает мне тайну

Сейди

Ага, Картер, спасибо. В твоем исполнении мое появление получилось очень эффектным.

По правде же все было совсем не так торжественно.