Красная пирамида

Я даже не сразу узнала ее – ту девушку, что стояла перед нами. Странно, конечно, если подумать. Может быть, она использовала что-то вроде магического экрана, а может, я просто сама отказывалась верить, что это она.

Она была немного выше ростом, чем я, и наверняка постарше, хотя и не сильно. И выглядела что надо. Черные блестящие волосы подстрижены вровень со скулами, длинная челка падает на лоб, отчасти скрывая глаза. Кожа гладкая, медового цвета, тонкое красивое лицо со слегка арабскими чертами. Глаза подведены сурьмой, как у египтян на картинках, и цвет у них такой странный – как янтарь. Я сама не могла понять, нравится мне этот цвет или, скорее, пугает. Одета она была в такую же свободную льняную одежду, как у нас, на ногах сандалии, на плече болтается рюкзак. В общем, выглядела она так, словно возвращалась с занятий восточными единоборствами. Боже, только сейчас сообразила, что мы выглядели примерно так же, только гораздо грязнее. Да уж, неловко получилось.

И тут до меня стало доходить, где я ее видела. Это была та самая девушка с ножом, которая неведомо откуда появилась в Британском музее. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, Картер уже вскочил на ноги и, заслонив меня, выставил вперед свой меч, как будто пытался меня защитить. Представляете картину?

– Убирайся! Прочь с дороги!

Прям так и сказал, честное слово.

Девушка вместо ответа пошарила у себя в рукаве и вынула из него изогнутую белую палку из слоновой кости – египетский магический жезл. Чуть махнула им в сторону – и меч вылетел у Картера из рук и с лязгом покатился по полу.

– Лучше не позорься, – сурово сказала она. – Где Амос?

Видя, что от оцепеневшего Картера толку не добиться, девушка повернулась ко мне. Глаза у нее и красивые и пугающие одновременно, решила я. И мне это совсем не понравилось.

– Ну? – спросила она с угрозой.

Я совершенно не собиралась ей отвечать – с какой стати, интересно? – но в груди у меня что-то противно набухло, как подавленная отрыжка, и я вдруг услышала свой собственный голос:

– Амоса нет. Он ушел сегодня утром.

– А кошка-демон?

– Полегче насчет моей кошки, – сказала я, уже по собственной воле. – Она, между прочим, богиня, а не демон. И она спасла нас от скорпионов!

Тут Картер наконец опомнился, подобрал свой меч и снова направил его острием на девушку. Приз за настойчивость, подумала я.

– Кто ты такая? – спросил он. – Чего тебе от нас надо?

– Меня зовут Зия Рашид, – сообщила она и вдруг настороженно вскинула голову, прислушиваясь к чему-то.

Как по сигналу, все здание вдруг содрогнулось. С потолка посыпалась пыль, и шуршание скорпионов у нас за спиной зазвучало вдвое громче.

– И в данный момент, – продолжила Зия с явным неудовольствием, – я обязана спасти ваши никчемные жизни. Держитесь за мной.

Я бы предпочла отказаться, но выбор у нас был нехитрый: Зия или скорпионы. Так что мы безропотно побежали за ней.

Пробегая вдоль набитой статуями витрины, она мимоходом коснулась стекла своим жезлом, и крохотные гранитные фараоны и известняковые божки тут же зашевелились. Подчиняясь молчаливому приказу, они попрыгали со своих постаментов и, сокрушив стекло, оказались на полу, тут же приняв очень воинственный вид. Те, у кого было оружие, принялись угрожающе им размахивать, а те, кто оказался с пустыми руками, с каменным хрустом сжимали кулаки. Пропустив нас, они выстроились поперек коридора, словно готовясь дать отпор врагу.

– Надо спешить, – хмуро бросила нам Зия. – На них особенно не рассчитывайте. Они только…

– Помогут нам выиграть время, – догадалась я. – Что-то такое я уже сегодня слышала.

– Много болтаешь, – буркнула Зия, не сбавляя шага.

Я уже собиралась поставить ее на место каким-нибудь убийственным замечанием, но тут мы оказались в таком огромном зале, что у меня дух захватило.

– Ух ты! – сказал Картер.

Тут я могла только согласиться. Ух ты, иначе не скажешь.

Зал был размером, наверное, с футбольное поле. Одна его стена, обращенная к парку, была полностью стеклянной. А посреди зала на приподнятой платформе высилась реконструкция древнего строения. За отдельно стоящими массивными каменными воротами высотой около восьми футов виднелся небольшой открытый дворик, а за ним – небольшое кубическое строение, сложенное из неодинаковых по размеру блоков песчаника. Каждый блок снаружи покрывала резьба – фигурки богов и фараонов, ну и иероглифы, конечно. Вход обрамляли две колонны с немного зловещей подсветкой.

– Египетский храм, – догадалась я.

– Храм Дендур[11], – добавила Зия. – Вообще-то его построили римляне…

– В те времена, когда Римская империя захватила Египет, – с удовольствием поделился знаниями Картер. – Это было сделано по приказу императора Августа.

– Верно, – кивнула Зия.

– С ума сойти, – восхитилась я, стараясь, чтобы мой сарказм ни от кого не укрылся. – Может, оставить вас наедине, чтобы вы могли предаться вашей исторической дискуссии без помех?

Зия хмуро покосилась на меня.

– Храм посвящен Исиде, так что в нем должно быть достаточно силы, чтобы открыть врата.

– Собираешься призвать еще богов? – легкомысленно поинтересовалась я.