Красная пирамида

Тут красотка Зия разозлилась по-настоящему.

– Еще раз скажи такое, и я отрежу тебе язык. Я говорю о проходе, чтобы вывести вас отсюда.

Я ничего не поняла, но, кажется, это состояние уже становилось для меня привычным. Не задавая больше вопросов, мы поднялись следом за Зией по ступенькам и прошли через ворота храма.

Двор перед храмом был пуст. Все посетители разбежались, и наши шаги гулко отдавались в просторном зале, рождая неприятное чувство одиночества. Я поеживалась под неподвижными взглядами богов, взирающих на меня со стен. Каждое свободное местечко было испещрено иероглифами, и мне было не по себе при мысли, что если я как следует постараюсь, то смогу понять, что они означают.

Зия остановилась перед невысокой ступенькой у входа в храм и, держа в руке свой жезл, начертала в воздухе несколько линий. Между колоннами вспыхнул уже знакомый нам иероглиф.

«Откройся» – тот же символ, который папа начертал на Розеттском камне. Я пригнулась, ожидая, что сейчас опять что-нибудь рванет, но иероглиф просто медленно растаял в воздухе.

Зия сдернула с плеча рюкзак.

– Подождем здесь, пока врата не откроются.

– А почему бы не открыть их прямо сейчас? – поинтересовался Картер.

– Порталы открываются не когда попало, а только в благоприятные моменты, – угрюмо просветила нас Зия. – На восходе или закате солнца, в полночь, во время затмений или парадов планет, в точное время рождения божества…

– А, ну ясно, – хмыкнула я. – И ты все их знаешь, да?

– Чтобы выучить весь магический календарь, нужны годы, – отозвалась Зия. – Но следующий благоприятный момент угадать просто: он настанет ровно в полдень. То есть через десять с половиной минут.

Ни на какие часы она при этом не смотрела. Мне стало любопытно, как она сумела столь точно определить время, но я решила, что сейчас есть более насущные вопросы.

– А кстати, с чего вдруг мы должны тебе верить? – спросила я. – Если память мне не изменяет, в Британском музее ты собиралась нас прирезать.

– Так было бы гораздо проще, – сказала Зия с искренним вздохом. – К сожалению, мое начальство считает, что вы можете быть ни в чем не виноваты. Так что убить вас я не могу. Но я также не могу допустить, чтобы вы попали в руки Красного Властелина. Так что… можете мне верить.

– Ага, очень убедительно, – фыркнула я. – Прямо потеплело на душе.

Зия покопалась у себя в рюкзаке и извлекла из него четыре небольшие статуэтки – фигурки людей с головами животных, сантиметров пять в высоту, не больше – и вручила их мне:

– Расставь сыновей Гора вокруг нас по сторонам света.

– Чего-чего?

– Стороны света – это север, юг, запад и восток. – Она говорила нарочито медленно и внятно, как будто я была слабоумной.

– Слушай, я знаю, что такое стороны света! Но только как…

– Север вон там, – Зия ткнула в сторону стеклянной стены. – С остальным сама разберешься.

Я сделала, как было велено, хотя слабо представляла себе, чем эти крохотные фигурки смогут нам помочь. Зия тем временем вооружила Картера куском мела и велела начертить вокруг нас окружность на полу, соединяя расставленные статуэтки.

– Ясно. Магическая защита, – поделился Картер своими соображениями. – Папа в Британском музее использовал такую же.

– Угу, – буркнула я. – И мы видели, как она ему «помогла».

Картер, конечно, не стал меня слушать. Да и чего ожидать от парня? Он уже готов был из кожи лезть, чтобы понравиться Зие, и тут же принялся за свое дурацкое художество.

А Зия вытащила из рюкзака кое-что еще – простую деревянную палку, вроде той, которая была у нашего папы в Лондоне. Пошептала над ней чуть-чуть, и палка тут же вытянулась в двухметровый черный посох с навершием в виде резной львиной головы. Держа в одной руке жезл, другой она несколько раз крутанула этот посох, как боевой шест. На мой взгляд, просто выпендривалась.

Картер как раз замыкал свой меловой круг, когда из входа в галерею хлынули скорпионы.

– Сколько там еще до открытия прохода? – поинтересовалась я, надеясь, что мой голос не очень дрожит.

– Не выходите из круга, – сказала Зия вместо ответа. – Что бы ни случилось, оставайтесь внутри. Когда врата откроются, прыгайте прямо в них. И держитесь у меня за спиной!

Она коснулась жезлом меловой линии, произнесла какое-то незнакомое слово, и круг засиял багрово-красным светом.

Лавина скорпионов уже приближалась к храму, покрыв весь пол сплошным шевелящимся ковром из клешней и жал. Следом за ними из галереи выступила женщина в коричневых одеждах – Серкет. И улыбнулась нам неприятной холодной улыбкой.

– Зия, послушай, – сказала я, потянув девушку за рукав. – Ты в курсе, что она богиня? И что она одолела саму Баст? На что ты рассчитываешь?

Зия воздела свой посох, и львиная голова на его верхушке вспыхнула красным огнем – таким ярким, что он осветил весь зал.

– Да будет тебе известно, Сейди Кейн, что я – писец из Дома Жизни. И сражаться с богами – моя работа.

12 Прыжок сквозьпесочные часы

Сейди

Не спорю, все это выглядело очень впечатляюще. Вы бы видели физиономию Картера – сплошной щенячий восторг. (И прекрати пихаться, Картер. Так и было!)