Красная пирамида

– В том-то и прелесть, – мурлыкнула Баст. – Будучи носителями божественной сущности, вы по-прежнему остаетесь людьми. Я полностью подчинила себе Пышку, поэтому осталась практически сама собой, то есть богиней. Ну а вы тоже принадлежите сами себе, а значит, вы люди. Понятно?

– Нет, – помотал головой я.

– Предлагаю вам превратиться в птиц, – продолжала Баст. – Тогда вы сможете взлететь к саду на крыше и через него проникнуть в дом. К тому же я вообще ужасно люблю пташек.

– Отличный план, но есть некоторые проблемы, – хмыкнул я. – И самая первая в том, что мы не умеем превращаться в птиц.

– Ну, это просто! К тому же отличный способ потренироваться в обращении с божественной силой. И Гор, и Исида имеют птичью ипостась. Просто вообразите себя птицами, и тут же в них превратитесь.

– И всего-то? – удивилась Сейди и тут же насторожилась: – А ты на нас не бросишься? Эти твои кошачьи привычки…

Баст оскорбленно вздернула подбородок.

– За кого ты меня принимаешь?

– Ну ладно, – тяжело вздохнул я. – Давайте попробуем.

– Гор, ты здесь? – мысленно позвал я.

– Ну здесь, и что? – раздраженно отозвался голос.

– Мне нужно принять облик птицы. Пожалуйста.

– Ах вот как. Ты мне не доверяешь, но при этом обращаешься ко мне за помощью.

– Да ладно тебе. Просто сделай меня соколом.

– А страус тебе не подойдет?

Я понял, что разговорами толку не добьешься, поэтому закрыл глаза и представил себя соколом. Кожу тут же припекло, грудь стиснуло так, что не продохнуть… Я открыл глаза и попытался отдышаться.

И обнаружил, что стал совсем маленьким, – теперь я едва доставал Баст до лодыжек. Все мое тело было покрыто перьями, а ноги превратились в когтистые лапы. Ощущения были примерно такие же, как в облике ба, только теперь я был птицей из плоти и крови. Одежда и сумка куда-то подевались, как будто переродились в перья. И мир вокруг себя я теперь видел совсем-совсем по-другому. Во-первых, поле зрения расширилось до ста восьмидесяти градусов, а во-вторых, я теперь мог разглядеть самые мелкие детали. Я видел каждый листочек на дереве. Я заметил таракана, нырнувшего в сточную трубу в ста ярдах от меня. Я различал каждую пору на лице Баст, которая склонилась надо мной, довольно улыбаясь.

– Лучше поздно, чем никогда, – заметила она. – Ты провозился целых десять минут.

Неужели? А мне показалось, что превращение произошло мгновенно. Оглядевшись, я заметил рядом еще одну хищную птицу с красивым серым оперением. Она была немного меньше меня, с черными кончиками крыльев и золотыми глазами. Не знаю почему, но я сразу решил, что это коршун, хотя в птицах не очень разбираюсь.

Коршун поглядел на меня и издал странный чирикающий звук, похожий на хихиканье. Значит, Сейди надо мной потешается. Ладно же…

Я открыл клюв, но никакого звука издать не смог.

– Вы оба – просто объеденье, – мурлыкнула Баст, облизнувшись. – То есть, я хотела сказать, загляденье. Теперь давайте, летите!

Я с торжеством расправил свои великолепные крылья. У меня все получилось! Теперь я благородный сокол, повелитель небес. Могучим взмахом крыльев я рванулся вверх, в сторону сада на крыше… и тут же с треском влетел в живую изгородь.

Сзади снова раздалось ехидное хихиканье коршуна.

Баст, глядя на нас, припала к земле, издавая странные чирикающие звуки. Этого еще не хватало… мне приходилось видеть, как кошки делают такое, подкарауливая легкомысленных пташек. Внезапно мне представился заголовок собственного некролога: «Трагическое происшествие в Париже. Картер Кейн, 14 лет, был растерзан и сожран кошкой по кличке Пышка, принадлежавшей его сестре…»

Отогнав дурацкие мысли, я расправил крылья, как следует оттолкнулся от земли лапами и в три мощных взмаха воспарил к серому небу, истекавшему дождем. Сейди держалась рядом, позади меня. Плавной спиралью мы поднимались все выше и выше.

Должен признаться, это было совершенно захватывающее чувство. В детстве, помнится, мне часто снилось, что я летаю, и я терпеть не мог просыпаться после таких снов. Но сейчас это был не сон и не странствие бесплотной души-ба, а самая настоящая, стопроцентная реальность. Я кружил в небе, ловя потоки воздуха над крышами Парижа. Подо мной текла Сена, высилась громада Лувра, вокруг простирались сады и дворцы. А вот и мышка прошмыгнула вдоль стены. М-м-м, сочная теплая мышка…

«Возьми себя в руки, Картер, – велел я себе. – Ты здесь не для того, чтобы охотиться на мышей». Я завис над особняком Дежардена, сложил крылья и стрелой ринулся вниз.