Красная пирамида

Я даже не успел ужаснуться этой ее выходке, как на нижних этажах раздался оглушительный вой сигнализации. Теперь с потолка посыпалась целая лавина черных летучих существ, заполонив всю комнату и окружив нас сплошной каруселью меха и крыльев.

– Вот тебе и ответ, – сообщил довольный Клецка. – Дежардену умение призывать крыланов очень даже пригодилось. Как видишь, стоило схватиться не за ту книгу, и ловушка сработала. Настоящее нашествие летучих бестий!

Крылатые твари набросились на меня, как на спелое манго: хлестали меня крыльями по лицу, царапали когтями руки. Не выпуская книги из рук, я стал пробираться к столу, но двигаться приходилось почти вслепую.

– Сейди, улетай отсюда! Скорее! – крикнул я.

Коршун издал звонкий крик, который, как я надеялся, означал «да».

Кое-как подобрав папину сумку, я сунул в нее книгу и Клецку. Дверь библиотеки затряслась: кто-то с силой колотил в нее, что-то вопя по-французски.

«Гор, давай снова птицу! – отчаянно взмолился я. – Только не страуса, пожалуйста!»

Я ринулся сквозь стеклянные двери на крышу, подбежал к самому краю… и в последнюю секунду обнаружил, что снова лечу, рассекая острыми крыльями холодные струи дождя. Обостренные чувства крылатого хищника безошибочно подсказали: за мной гонится не меньше четырех тысяч свирепых крылатых тварей.

Но кто сравнится в скорости полета с соколом? Оказавшись на свободе, я рванул к северу, надеясь отвести крыланов от Сейди и Баст. Я мог бы легко оторваться от них, но нарочно летел помедленнее, чтобы они не прекратили погони. А потом я прибавил скорости, заложил крутой вираж и помчался обратно к Баст и Сейди, выжимая сотню миль в час.

Баст удивленно смотрела, как я плюхнулся на тротуар, перекувырнулся и тут же принял человеческий облик. Сейди вцепилась мне в руку, и я только тут сообразил, что она тоже выглядит нормально.

– Это был просто кошмар! – заявила она.

– Уносим ноги, быстро! – выпалил я, показав на небо, где уже клубилась, приближаясь, черная туча – стая злобных крыланов.

– В Лувр, – скомандовала Баст, хватая нас за руки. – Ближайший портал расположен там.

Это же целых три квартала отсюда! Нам ни за что не успеть.

В этот миг красная дверь особняка Дежардена с грохотом распахнулась. Мы не стали медлить, чтобы посмотреть, кто из нее появится. Мы сорвались с места и что было духу помчались вдоль по улице Пирамид к Лувру.

19 Пикник на небесах

Сейди

(Так, Картер, ну-ка отдай мне микрофон.)

Вообще-то я уже однажды была в Лувре, когда мы ездили в Париж на каникулы, но в тот раз за мной не гнались озверевшие крыланы. Только одно не давало мне удариться в настоящую панику: злость на Картера. Меня страшно обидело, как он посмеялся над моей «птичьей» проблемой. Честно, я уже думала, что останусь коршуном навсегда и так и буду задыхаться в этой тесной пернатой тушке. А ему хватило наглости веселиться по этому поводу!

Я дала себе клятву, что непременно отомщу, но сейчас у нас была другая забота – остаться в живых.

Мы неслись по улице под холодным проливным дождем. Я то и дело поскальзывалась на мокрой мостовой, с трудом удерживая равновесие. Пожертвовав драгоценной секундой, я оглянулась назад и увидела, что за нами гонятся двое – бритые наголо дядьки с козлиными бородками, в черных плащах. Со стороны они могли бы сойти за обычных людей, если бы не держали в руках полыхающие посохи. Скверный знак.

Крыланы преследовали нас буквально по пятам. Один цапнул меня за ногу, другой вцепился в волосы. Мне пришлось собрать все самообладание, чтобы продолжать бежать. При одной мысли, что я слопала одну из этих тварей, пока была коршуном, к горлу подкатывала тошнота. Можете не сомневаться, это была не моя идея! Исключительно птичий защитный инстинкт.

– Сейди, – на бегу окликнула меня Баст. – У тебя будет всего несколько секунд, чтобы открыть портал.

– А где он находится? – пропыхтела я.

Через улицу Риволи мы рванули к просторной площади, между двумя боковыми крыльями Лувра. Баст мчалась прямиком к стеклянной пирамиде у входа в музей, которая ярко светилась в сумерках.

– Ты шутишь, – бросила я на бегу. – Это же не настоящая пирамида!

– Конечно, настоящая, – возразила Баст. – Именно форма пирамиды имеет значение. Она создает связь между землей и небом.

Крыланы уже окружили нас и принялись бесчинствовать: кусали за руки, путались под ногами. Их постоянно прибывало, так что через минуту мы уже с трудом могли двигаться и почти ничего не видели.

Картер принялся нашаривать за спиной рукоять своего меча и только тут вспомнил, что лишился его в Луксоре. Чертыхнувшись, он полез в свою магическую сумку.

– Не останавливайтесь! – велела Баст.