Красная пирамида

– Клецка, – обратился я к человечку, – что это за свиток?

– Драгоценное, давно утерянное заклинание! – торжественно объявил он. – Древние слова, обладающие сокрушительной силой!

– Правда? – обрадовался я. – А здесь сказано, как можно сокрушить Сета?

– О, этот свиток гораздо, гораздо ценнее! Его заглавие гласит: Книга о Призывании Крыланов.

Я ошарашенно уставился на него.

– Ты это серьезно?

– Неужели я позволил бы себе шутить о таких важных вещах?

– Да кому это может понадобиться призывать крыланов?[16]

Коршун снова разразился хриплым хихиканьем.

Я отшвырнул бесполезный свиток, и мы снова принялись за поиски.

Минут через десять Клецка радостно взвизгнул:

– Только поглядите! Я помню эту картину.

Он указывал на небольшой написанный маслом портрет в золоченой раме, который висел на краю одной из полок. Наверное, хозяину библиотеки он был очень дорог, потому что от посторонних глаз его закрывали красивые шелковые шторки. От лица мужчины, изображенного на портрете, исходило слабое свечение, наводя на мысли о привидениях.

– Это не тот мужик, который играл Росомаху в «Людях Икс»? – полюбопытствовал я. Очень уж бурная у него была растительность на щеках.

– Какое отвратительное невежество! – возмутился Клецка. – Это же Жан-Поль Шампольон!

Мне пришлось немного поворочать мозгами, прежде чем я сообразил, кто это.

– А, так это он расшифровал иероглифы с Розеттского камня?

– Ну разумеется, это он. Дежарден приходится ему внучатым племянником.

Поглядев на портрет Шампольона внимательнее, я и в самом деле уловил некоторое сходство с нашим знакомцем магом. По крайней мере, глаза у обоих были одинаково пронзительные.

– Ты сказал – внучатый племянник? Но тогда получается, что Дежардену…

– Около двухсот лет, – охотно подтвердил Клецка. – Совсем еще юнец. А тебе известно, что после того, как Шампольон впервые расшифровал иероглифы, он впал в кому на целых пять дней? Он оказался первым человеком за пределами Дома Жизни, кому удалось высвободить такую мощную магию, и эта магия его едва не убила. Разумеется, это событие не могло не привлечь внимание Первого Дома. Шампольон умер, так и не став членом магического ордена Дома, но Верховный Чтец решил взять его потомков на обучение. Дежарден неимоверно гордится этим родством… но он очень ранимый и болезненно воспринимает любые намеки на то, что в Доме он новичок.

– Так вот почему он так не ладит с нашей семьей, – догадался я. – Ведь наш род… намного древнее.

Клецка захихикал.

– А тут еще твой папаша расколотил Розеттский камень! Наверняка Дежарден решил, что это оскорбление его фамильной чести! Хо-хо, ты бы поглядел, как мастер Джулиус и Дежарден орали друг на друга в этой самой комнате.

– Ты что, уже бывал здесь?

– Много раз! Я вообще везде побывал и все на свете знаю.

Я попробовал представить себе ожесточенные споры между папой и Дежарденом в этой библиотеке. Это оказалось совсем нетрудно. Если Дежарден в самом деле имеет основания ненавидеть нашу семью и если боги предпочитают выбирать себе носителей среди тех людей, которые разделяют их цели, получается, что Сет не мог найти более родственной души. Оба мечтали о власти и могуществе, оба отличались вспыльчивостью и жестоким нравом и оба желали покончить со мной и Сейди как можно скорее. И если теперь Сет втайне руководит всеми действиями Верховного Чтеца… У меня по лицу покатился пот, и мне жутко захотелось как можно скорее убраться из этого дома. И лучше подальше.

Неожиданно откуда-то снизу донесся стук, словно кто-то хлопнул дверью на нижнем этаже.

– Покажи мне, где находится «Книга Тота», – велел я Клецке. – Скорее!

Мы продолжали методично обходить стеллажи. Клецка в моих руках так разогрелся, что я уже начал опасаться, как бы он не растаял. Человечек негромко бормотал, зачитывая заглавия книг.

– О, смотри-ка, «Укрощение пяти стихий»!

– Это то, что мы ищем? – торопливо спросил я.

– Нет, но тоже отличная вещь. Здесь говорится, как подчинить себе пять основных элементов, слагающих вселенную: землю, воздух, воду, огонь и сыр!

– Сыр? Ты уверен?

Клецка в замешательстве почесал свой восковой затылок.

– Не думаю, что я ошибся с пятым элементом… Впрочем, ладно, двигаемся дальше.

Мы перешли к следующему стеллажу.

– Не то, – бормотал Клецка. – Нет, нет, нет… Скука. Опять скука. О, гляди-ка, Клайв Касслер![17] Отличный роман. Нет, снова не то. Не то…

Я уже готов был сдаться, как вдруг Клецка решительно сказал:

– Вот она. Там.

Я замер.

– Там – это где?

– Наверху, синяя книга с золотым обрезом, – показал Клецка. – Как раз из тех, которые являются…

Я потянул книгу с полки, и вся комната задрожала.

– …ловушкой, – закончил Клецка.

Сейди испуганно вскрикнула. Обернувшись, я увидел, что она взлетела и кружит по комнате. С потолка сорвалось что-то мелкое, черное… живое. Сейди ловко схватила его когтями прямо на лету и через мгновение проглотила.