Красная подать

— Здесь мы хотя бы можем дышать, — заметил апотекарий.

Какое–то время Калибос болтал без умолку. Он изголодался по общению с равным себе. Хаар ощутил проблеск чего–то, что могло б сойти за жалость к апотекарию. Одни воины стремились к уединению, других в него ввергали. Не все воспринимали это хорошо. Пока они говорили, Хаар через связанные с дисплеем его шлема зашифрованные оптические каналы следил за тем, как Фозар с Тармасом захватывают внешние узлы. Подернутые статикой картинки роились на краю зрения, чтобы не отвлекать его.

— Ты знал, что Кхарн сейчас на подъеме? — поинтересовался Калибос. — Этот сантиментальный дурак — ближайший советник Ангрона. Разве удивительно, что мы воюем теперь с половиной Галактики?

— Ты ему никогда особо не нравился, да? — отозвался Эндрид. Он услышал отголоски лазерных болтов, забивших по боевой броне Фозара. У него в ушах загремел рев бывшего Железного Воина, когда тот развернул оружие и открыл огонь в ответ.

— Это было взаимно, — сказал Калибос. — Он видит в кровопускании некий особый смысл. Кровь — это кровь, Эндрид. Смысла для меня в ней не больше, чем в усилии, чтобы ее пролить. А может, я просто слишком постарел, чтобы разбираться в подобных вещах. — Он усмехнулся. — Может поэтому меня бросили здесь гнить.

— Мы оба знаем, что это не так, — сказал Хаар. Он моргнул, и картинка увеличилась. Тармас продвигался сквозь ливень, разя смертных перед собой расчетливыми очередями.

— Подохните, ублюдки! — закричал он. Бегущий смертный упал, между его лопатками разверзлась кровавая воронка. Еще одного крутануло в воздухе, череп превратился в багровую дымку.

— Кхарна не было с нами на Цербере, верно? — спросил Хаар.

— Кому было дело до прибывающих и уходящих щенков? — произнес Калибос. — Если он и был там, то не убил никого важного. — Апотекарий поймал Хаара за плечо и тряхнул. Эндрид заставил себя расслабиться. Калибос всегда был на взводе. — В отличие от нас, — продолжил он. — В тот день мы были полубогами. А как ты сломал спину тому Громовому Воину! Мне до сих пор снится тот звук, будто треск ломающейся горы.

— Я такой, каким меня сделали, — просто ответил Хаар.

— Да, ты настоящее творение искусства, — сказал он. — Однажды я разговаривал с одним из Фулгримовых ваятелей плоти, каким–то шакалом с землистым лицом по имени Фабий. Так вот, он считал, что ты даже не настоящий Астартес. «Посмотри на его размеры, — сказал он, — на то, как он движется, слишком быстро даже для человека вполовину его меньше».

— И что ты ему ответил?

— Что некоторые гончие крупнее других, — сказал ему апотекарий. — Нас не лепят из глины, как красавцев Фулгрима или щенков Гора. Мы — полукровки, и в этом наша сила.

— Была, — поправил его Хаар. В ухе раздался треск статики. Вспыхнула идент–руна Вана. Калибос продолжал говорить, когда Эндрид включил зашифрованный вокс–канал.

— Докладывай, — велел он.

— Наши сенсоры только что засекли новые корабли, — сказал технодесантник.

— Еще лоялисты? — спросил он.

— Нет, идент–сигналы принадлежат XII легиону, — ответил ему Эруд. — Сюда идут Пожиратели Миров, и наши ложные цвета не выдержат их проверки. Нужно немедленно покинуть орбиту. Они будут слишком заняты лоялистами, чтобы обратить на нас внимание.

— Нет, удерживай позицию до моего приказа, — сказал Хаар.

— А если они достигнут нас раньше?

— Удерживай позицию, — отрезал он.

— Черт подери, Эндрид, это не… — Хаар оборвал связь. Ван останется. Если по нему откроют огонь, он начнет стрелять в ответ, на это можно было рассчитывать.

— Что–то не так? — поинтересовался Калибос

— Ничего, с чем бы ни справились мои воины, — ответил ему Хаар. — Так ты говорил…

— Эндрид, боюсь, что мы сбились с пути, брат. Глупцы вроде Кхарна игнорируют наши голоса и пренебрегают нашей мудростью. XII идет без самых опытных своих воинов.

— Вот зачем я пришел, старый друг, — сказал Хаар.

— В самом деле? Значит, тебя прислал Ангрон?

— Да, он прислал меня забрать тебя, — без колебаний солгал Хаар. — Дуат нужно покинуть.

— Покинуть? — переспросил Калибос. — Что ж, хорошо, не скажу, что я удивлен, но моя работа…

— Продолжится на корабле на орбите, — сказал Эндрид. — Там не хватает апотекария.

— Он нуждается в нас? Думаю, он нуждается во всех телах, какие сможет достать. Как там сейчас? Мне приходят лишь обрывочные доклады, когда–то из братьев вспоминает обо мне.

— Там… плохо, — уклончиво ответил Хаар.

— Для них, ты хотел сказать? — засмеялся Калибос. — Ради этого нас создавали.

— Нет, не для этого, — резко сказал Хаар. — Ты пробыл здесь слишком долго, Калибос. Галактика горит, и наш легион горит вместе с ней.