Красная пыль

Одеяло было аккуратно подоткнуто со всех сторон. Уна тихо выдохнула – блаженство. Где-то сбоку от нее послышались негромкие щелчки, шорохи, попискивание панели. Красный тихо заворчал и Техник успокаивающе прошептал ему что-то.

Уна улыбнулась. Нервная дрожь отпустила ее сразу же, резко, в одно мгновение. Руки согрелись. Макушку легко, почти невесомо погладили с тихим: «Я с тобой…»

«Или просто океан шумит? Да, показалось…» – подумала Уна, засыпая.

* * *

Развалившийся у мостков черный Симплекс после взлета оказался не таким уж и дохлым. Красный следовал за ним на малой высоте, осторожно огибая гомонящий птичий остров. Лан посигналил нижними огнями и резко прижал транспорт к поверхности океана. Сверхбыстрый последовал за ним, скользнул под скалистой аркой и нырнул, скрываясь под островом – вход в обширную пещеру-схрон был ниже уровня воды.

Лангер занял самое удобное место для парковки – на возвышенности и насмешливо глянул на спрыгнувшего прямо в неглубокую воду Экгера.

Красный зверь пригнулся и негромко заклекотал. Тан вытаращился, а Лео вернул ему насмешливый взгляд и осмотрелся.

Сквозь дыры и расселины, под разными углами, вниз падали белые потоки света. Вода, покрывающая почти весь пол тонким слоем, казалась ярко-голубой. На широких ступенях громоздились прикрытые чехлами сокровища. Кристан спрыгнул к одному из них, сдернув плотную ткань. Лео подтянулся, встал рядом, оценил «товар» и ехидно заметил:

– Значит, вся эта свалка наверху, у маяков…

– Угу, чтобы продемонстрировать кое-кому насколько я сир, убог и нищеброден, – покивал Лангер и почесал макушку. – Черный щуп у моего дома помнят уже все мои гости. Я тебе его не отдам, естественно, пусть лежит. Нахрена мне обвинение в пособничестве? Чтоб меня потом за яйца подвесили? А вот этот… – махнул он рукой на еще одну черную с желтыми вставками клешню, – запросто.

Лео осмотрел крепежную манжету, проверил контакты, тонкие усики и кивнул.

На стене напротив входа были нарисованы огромные солнечные часы с искривленным дугой циферблатом – лучи света, плавно скользящие по стенам пещеры, показывали время с точностью до минуты. Лан заметил взгляд Экгера и коротко пояснил:

– Это отец сделал. Он любил такие штуки.

– Что здесь случилось десять лет назад?

Яркая белая полоса плавно переползла с одного деления на другое.

– Мне пятнадцать было. Отец захотел сбросить балласт, – Кристан нахмурился, вспоминая. – Только Оры и Тухлые себя таковым не считали, а наши союзники в последний момент спрыгнули… трусливое чмо. Напали внезапно, ночью. Отца прямо на пороге, не смог отбиться. Меня бы тоже, но Алеар заступилась, и этот… напыщенный после забрал ее себе. Половину острова вырезали, многих ранили сильно, все кровью тут залили. Меня потом до-о-олго девочки выхаживали, я с ними дружил до всего этого, все время одной компашкой бегали. Помню только… как не очнусь, они все сидят и ревут надо мной, кулемы, сидят и ревут, сидят и ревут, больше нихрена не помню.

Лео махнул рукой, и Красный плавно приблизился к нему. Техник нырнул в открытый шлюз, вытянул из кармана на стене плоский маленький конверт и быстро протянул его Лангеру. Тот осторожно открыл – на ладонь ему выпал черный тонкий коммуникатор. Островной предводитель глянул на провокатора почти с угрозой и прохрипел:

– Ты… ты хоть представляешь, что со мной и семейством сделают, если найдут это?

Лео шагнул к нему ближе, прищурился и возразил:

– Они и без того могут сделать с вами все, что взбредет в их больные бошки. В любой момент. Не угадаешь. А так… у тебя будет шанс их остановить. Помощь прибудет очень быстро.

– Ну, круто! – недоверчиво фыркнул Тан. – Я прям так и вижу, как штучкой этой черненькой пощелкаю, мол, чувак, у меня тут такая хуйня намечается, уроды вот-вот нагрянут, не соизволишь ли ты метнуться и чуток покрышевать?

– Не я, – усмехнулся Техник. – Это связь напрямую. Сначала Патруль. Потом отец. Прими его предложение о сотрудничестве. Будь с нами. Мы не спрыгнем.

– Дипломат хренов… вербовщик, – пробурчал Лангер, покусал губы, глянул на часы, быстро сунул черные нити в карман широких штанов и кивнул.

Лео улыбнулся и оглядел пока что мертвую черную клешню. У него было еще много вопросов к новоиспеченному союзнику про таинственные зонды и здешнее мироустройство, но снаружи уже погромыхивало. Сквозь щели и трещины пещеры потянуло холодным сквозняком.

– Што-о-орм, – с благоговением протянул Лан. – Пока не уйдет, мы все в безопасности. Будем мокрыми, облезлыми, синими от холода, но в безопасности. Ты это… – хитро глянул он на гостя. – В карты играть умеешь?

В шлюз высунулась растрепанная сонная Уна, свесилась и хрипло пробасила:

– Даже не вздумай соглашаться! – она брезгливо глянула на воду внизу и решила остаться на месте. – Будешь потом с голой жопой по округе бегать! На спор!