Красная пыль

– Чудесно. Очень тонкая ирония, – мельком оценил Аллиэнн, вновь насупился и начал быстро, четко выговаривать глубоким голосом. – Итак. Ты хотел по-быстрому? Легко. Покушение на представителя другого рода карается заточением или смертью. Я выбираю первый вариант, поэтому даже не смей прирезать ее там втихаря. Местом заточения с давних времен была определена Серая планета… по ряду причин. Первоначально на нее ссылали безродных преступников всех мастей и просто агрессивных Светлых. Первой знатной фамилией на Серой стали Орингеры – заговор, убийство… хм, неважно. После, туда загремели и бесшабашные Лангеры, промышлявшие пиратством. Не было никакой Третьей колонии, была тюрьма, и нам пора вспомнить об этом. Я требую, чтобы Аритэ была высажена на Серую. Без оружия, с набором вещей первой необходимости. В ближайшее время. На неопределенный срок.

Советники переглянулись. Дэй беспокойно покосилась на Рэя. Тот тайком коснулся тонкого коммуникатора, выслушивая тихие щелчки в ответ.

Нотбек снова откинулся на спинку своего кресла, возвел светлые глаза к потолку, задумчиво покусал губу, обаятельно улыбнулся, зыркнул по сторонам и промурлыкал:

– В ближайшее время, говоришь? А я все понять не мог, какого черта над зеленой сетью эта ваша огромная бестия трется – Алгерон Айзела. Мигает огоньками, все усы наружу выставил – красота… оставили там кого-то, да? Прошляпили важного челобунчика? А может и не одного? Хотите убрать сеточку, а силенок нема. Я прав?

Рэй многозначительно глянул на безмятежного Лекса и повернулся к Нотбеку, разглашая ему подробности предстоящей процедуры:

– Сеть продержится над Серой еще шестьдесят один день. Все это время ваша дочь будет находиться в спецкамере. В Черной башне Экспертной Конторы.

– Хитро-о-о, – нехорошо засопев, протянул Сайлас и уставился на Лекса. – Ты надоумил? Знаешь ведь наш с Аритэ секрет, да?

– Знаю, – подтвердил Негоциант, пояснив Рэю и остальным. – У Аритэ клаустрофобия. В тяжелой форме, а потому вариант с камерой отпадает… – Нотбек радостно подпрыгнул, но Лекс поднялся из кресла, подошел ближе к ответчику, цапнув его неподвижным черным взглядом, и продолжил. – Отпадает, потому что слишком просторная. У нее монолитные, огромные окна. Плохо. Никуда не годится – девочку это не впечатлит. В моем поместье есть большо-о-ой цокольный этаж. Под ним погреб, а еще ниже – маленький подвал. Примерно… два на два. Вот туда я Аритэ и засуну на шестьдесят один день, пока сеть не спадет. Кажется, это называется «предварительное заключение».

Нотбек зашипел что-то себе под нос, Советники в недоумении уставились на Лекса, и тот счел нужным дополнить:

– Город Оружейников накрыт мощной красной сетью, как потолком. В свое время Аритэ научилась управлять ей и другими подобными только с одной целью – иметь возможность вырваться на свободу и сбежать из давящего на нее закрытого пространства, чтобы не сойти с ума. Я предоставлю ей обе возможности. И рехнуться в подвале, и вдоволь побегать после, на Серой планете. Банды очень любят новые лица. А уж новые высокородные лица…

– Ты этого не сделаешь! – просипел Нотбек.

Аллиэнн холодно улыбнулся ему, шагнул еще ближе и отчеканил:

– Непременно сделаю. А тот подвал, хм, это бывший колодец… Она спятит на вторые сутки, наверное… Любопытно. Хочешь пари? Ставлю на сорок восемь часов ее беспрерывного воя.

Советники затаили дыхание. Рэй судорожно сглотнул. Дэй сцепила дрожащие руки в замок.

Сайлас вскочил, швырнул свою трость об стол, оперся о него же ладонями и опустил голову, тяжко задумавшись.

Лекс медленно прошествовал до своего места, но не сел, а лишь облокотился о белоснежную изогнутую спинку кресла истца.

Нотбек просчитал все варианты и ответил, не поднимая головы:

– Зеленая сеть сильна. Я не смогу просто сорвать ее в безвоздушном. Сниму только несколько сот, сделаю прореху, но для этого нужно расставлять сетеобразующие рогатые Красные определенным образом, учитывая траекторию движения Серой вокруг светила, взаимодействие ее с соседками и спутниками, влияние близкорасположенного скопления туманностей, чтобы ни один корабль не отклонился в процессе более, чем на…

– Сколько времени понадобится на подготовку? – приподнял бровь Лекс.

– Ох, Аллиэнн, – вздохнул Сайлас, выпрямляясь, и прищурился. – Если бы ты знал, как меня тянет сейчас брякнуть, что шестьдесят один день, но… на самом деле две декады, может, чуть больше. Аритэ на время работ останется у меня, в прозрачном Куполе.

Рэй не сдержался и фыркнул недоверчиво:

– Чушь! Зеленая не снимается! Это все лишь для того, чтобы потянуть время и отсрочить наказание!

Нотбек надменно глянул на Экгера и соизволил прочитать ему небольшую, но очень презрительную нотацию: