Красная пыль

Лео судорожно вздохнул, понимая, что нужно собраться, и прищурился, осматриваясь. Черное пространство за выпуклыми стеклами отчего-то показалось ему плотным, явно не пустым и неоднородным, как слои почвенного среза с блестящими прожилками слюды.

Обтекающее стеклянный пузырь нечто, по-видимому, тоже слегка заинтересовалось вновь прибывшим Техником и пустило по своему темно-полосатому телу яркие, разноцветные искры, наискось освещая смотровой зал мощной, огромной, неторопливой радугой.

Лео сел здесь же, на пол, и вытаращился.

Радуга сменилась гигантской волной из крошечных белых вспышек, затем просто мерцающими синим огнями и снова полутьмой с разноцветными пятнами перед глазами. Лео зажмурился, приложив дрожащую холодную ладонь к щеке и немного похлопав. За спиной у него послышались шорохи и уже знакомый негромкий голос:

– Впечатляет, правда? Мы находимся на минус втором ярусе подземного Пункта наблюдения Алгерон-02. Наблюдения, собственно, за Черным Хозяином. Ты уже видел в роще и у озера его тонкий ус – что-то вроде вибриссы. Он может выпустить их на поверхность до нескольких тысяч. Хтоническая часть этого сверхскопления Гелиев пронизывает Серую планету почти до верхней мантии. Весь центр континента.

Лео очень медленно обернулся.

Из ярко освещенного коридора к нему двинулся темный силуэт, на ходу превращаясь в сухопарую седую даму. Горделивую, прямую, будто цельнометаллическую.

Иллеон внимательно рассмотрел хозяйку помещения, а после хрипловато спросил ее:

– Почему тогда «Серая», если хозяин у нее… Черный?

– О-о-о, вижу, что ты еще слегка не в себе, – дама прошлась по залу, разъясняя. – Хм, Серая… возможно потому, что наш Хозяин не настолько категоричен в своих потребностях. Разборчив. А наименование «Черная» уже давно занято одной ма-а-аленькой далекой планеткой. Из крупных обитателей на ней только птицы, способные весь день парить на максимально возможной высоте, опускаясь на землю лишь ночью, когда их местный, вечно голодный Хозяин изволит почивать. И все бы ничего, но день там длится около двух недель… хм, я отвлеклась. Сменим тему?

Лео с трудом проглотил рвущееся наружу, истерическое: «Уна и Красный!» – сел ровнее и неторопливо представился:

– Дориэнн Лоренс Иллеон Экгер. А… ваше имя?

Его визави со смешком подметила:

– Похо-о-ож. Даже голос почти… – и немного склонила голову в запоздалом приветствии. – Роксар Эсте Лаурэллиа Орингер. Ты можешь звать меня Лаура, мальчик.

– Госпожа Орингер, – прищурился на высокородную даму Лео. – На данный момент я не понимаю причин столь… нерадушного приема здесь меня и моих близких. Красному был подан сигнал маяка. Система безопасности дома разрешила мне посадку после. Напоминаю, что мы находимся под зеленой сетью. Все ваши действия будут тщательнейшим образом проанализированы после Экспертной Конторой и, несомненно…

Лаура от такого весело прыснула, делая выводы:

– Один в один. Интонации те же, взгляд… удивительно, – она подошла к нехорошо посапывающему юнцу и без всяких опасений присела перед ним на корточки, продолжая разговор. – Знаешь, когда-то меня очень раздражала гуляющая по нашей планете легенда о Финиксе – Чистый воин откажется, рассеется семенами, прорастет цветочком… а как же предназначенная ему женщина? Та, которую он предал, ради собственных интересов? Что с ней будет после? В легенде об этом ни слова. Зачем? Никому это было не интересно, и даже мне теперь. Я и так уже знаю. Глупую брошенку можно засунуть в красивый дом, прилепить к ней красивое наименование «коллега» и периодически наведываться в гости, прикрываясь о-о-очень красивыми словами «остаться в дружеских отношениях во благо нашего общего, сверхважного дела».

– Прошу прощения, Госпожа Орингер, – холодно улыбнулся ей молодой Экгер. – К сожалению, я не смогу передать ваши претензии моему чрезвычайно продуманному и очень… запасливому предку. Он мертв. Кроме того, спешу заверить, что я не собираюсь поступать с кем-либо подобным образом и претворять эту вашу легенду в жизнь.