Красная пыль

– Неужели? – насмешливо приподняла бровь Лаура, напомнив ему. – А разве не ты, ведомый исключительно своими собственными интересами, притащил Светлую девочку в опасную зону, прямо под нос к Черному? Хозяин немедленно поманил сладкую рыжулю к себе, и она, конечно, не смогла ему отказать. Ракуне очень не повезло – процедура синтеза получилась болезненной. Если она так уж тебе наскучила, мальчик, нужно было выбрасывать девчонку сразу на черный хребет или в рощу за домом. Уровень синтеза там такой, что особо нежные экземпляры в мгновение обращаются черной бурей, под радостный гомон стрекоз, и безо всяких мучений. Иных лапушек Хозяин может местами даже обглодать до костей – его посыльные налетают слишком плотно и непроизвольно режут Светлого острыми кры… ты меня слушаешь? Подними голову, мне неудобно разговаривать с твоей макушкой. Не заставляй меня снова применить Пыль! Хорошо. Твой Красный также мог подвергнуться нападению. Его Гелии выделяют прорву энергии. Хозяин вытянул бы из него все, вплоть до полной остановки работы сердечника и выгорания первичных пластин. Мой белый Штурм успел утащить его на дно озера и держит сейчас, заметь, очень аккуратно. Синяя вода безопасна. Смотри на меня! Я не желаю объяснять дважды! Штурм отпустит сверхбыстрый, и вы с ним покинете это место. Сканировать местность? Искать ее? Попробуй, я не возражаю. Но что искать, мальчик? Ты провалялся у меня в капсуле трое суток. Смирись. Оружие и вещи, зараженные Черным Светом, мы утилизируем стандартным образом. Останки, если они имеются, тоже. Вставай, тебе пора. Я и так потратила на тебя уйму времени. Вставай!

* * *

Уже отклонившееся от зенита солнце сглаживало палитру, оставляя все вокруг сизым, совсем тихим, лениво дремлющим.

Запыхавшаяся Лаура перехватила огромный стог Огневика удобнее и кое-как, на ощупь, нашла витую ручку, приоткрыв входную дверь. Придерживая ее ногой, она протиснулась в образовавшуюся щель и, теряя по пути несколько пучков драгоценной травы, дотащила увесистую добычу до кухни, свалив немыслимый по щедрости желто-оранжевый букет прямо на обеденный стол.

Небольшая комната мгновенно наполнилась мягким свежим запахом. Ненавязчивым, чистым, очень летним.

Травница сбросила на пол свою пыльную коричневую куртку с золотыми нашивками, присела на стул в углу и, посапывая, стянула с гудящих ног высокие сапоги, облепленные семенами, пыльцой и тонкими стеблями.

Темный пол оказался неожиданно прохладным, почему-то совсем по-вечернему. Госпожа Орингер на цыпочках пробежалась к распахнутым в сад стеклянным дверям, прикрывая их, и постояла немного, опираясь на уже закрытые створки. Голова была неприятно тяжелой – почти четырехдневное беспрерывное бодрствование давало о себе знать. Глаза норовили закрыться сами собой, а тело – пристроиться на любую горизонтальную поверхность и сладко задремать. Металлическое блюдо над очагом коварно стрельнуло в хозяйку отраженным лучом солнца. Длинные подвески изящной люстры тихонько зазвенели, словно переговариваясь друг с другом и осуждая выходку круглого соседа: «Шали-и-т…»

Вздохнув, Травница отошла обратно к длинному столу, оборвала-таки несколько тончайших верхних лепестков у одного из стреловидных соцветий и сунула их в рот, чуть подержав на языке и быстро сплюнув в салфетку после.

Сердце задорно хлопнулось об ребра. По телу разлилась подогретая природным стимулятором, деятельная кровь. Лаура усмехнулась про себя: «Докатилась на старости лет. Так и подсесть недолго. М-да, хорошо хоть мальчишка отчалил, меньше возни. Чертов упрямец! Искать ему надо было, глупышу. Несколько часов парил над опасной зоной, а толку? Из-за него Пыли с антидотом осталось совсем мало… Ничего, ничего, оно того стоит. Нужно продержаться до конца диагностики, нужно! Это прорыв. Новое направление для исследований, несомненно».

Стебли Огневика были идеально гладкими, упругими, сочными. Госпожа Орингер улыбнулась, перебирая их – вытяжка из такой великолепной основы должна была получиться отменной. Мощной, острой, схватывающей, а если понадобится, то и скоропостижной.

Тихие шаги, шелест, шорохи, деликатное позвякивание часов на стене… уютные домашние звуки мгновенно ретировались под напором пока негромкого, но все нарастающего гула.

Лаура подняла голову и прислушалась. Система безопасности подтвердила ее догадку, оповещая:

– Тяжелый боевой корабль СX-300, владелец – Роксар Джо Элборх Орингер, заходит на посадку со стороны белых степей. Подтвердите дезактивацию силового поля и маскирующей голограммы.

Травница щелкнула пальцами, предварительно подтверждая, и прошлась в сторону гостиной. Огромные окна вибрировали с легким потрескиванием. Из дымохода в очаг обвалился столбик сухого серого пепла.

Горизонт уже пылал раскаленными синими соплами. Лаура обернулась, в который раз оценив старательно расчищенную накануне стену, и задумалась: «Наконец-то. Привез мой комод, как и обещал. Хм, должен поместиться. На кухню никак, а сюда в самый раз».