Красная пыль

Аллиэнн щелчком погасил все Экраны, кроме центрального, и внимательно рассмотрел тяжело дышащего Рэя.

Помрачневший Эксперт ответно покосился на дельца, нервно потер грудь и медленно прошелся по командному Алгерона, всем своим видом демонстрируя, что любые уговоры сейчас были бы излишними – Лео не выходил на связь уже более трех суток, и это обстоятельство начисто выбивало из Рэйлеона способность мыслить связно и холодно. Негоциант еще немного понаблюдал за ним, щелчком погасил центральный Экран и подключил оба боковых.

Нотбек уставился на него с раздражением, Дэй – утомленно. Лекс вздохнул и все также негромко обратился к Сайласу:

– Не желаете ли обсудить содержание некоторого допсоглашения к нашему Стиллу, Господин Архитектор?

Сай мгновенно оживился, весело сверкнул глазами и промурлыкал:

– Дава-а-ай, прощелыга, понежничай со мной, поумоля-а-ай… я слушаю.

– О, предложение у меня наисерьезнейшее, – интригующе начал Аллиэнн и приподнял бровь. – Ты уже большой мальчик, Сай и, думаю, вполне можешь продегустировать одну чрезвычайно горячую штучку, созданную когда-то по рецепту твоего отца.

– Лекс… – взволнованно выдохнула Дэй, – что ты… нет!

– Да, все верно, – тепло улыбнулся ей Негоциант. – Эту часть наших переговоров не следует вносить в протоколы, Советница, вы правы.

– К черту протоколы! – восторженно подпрыгнул Нотбек и жадно уставился на дельца. – Неужели ты имеешь в виду ту сложносочиненную прелесть с… с Огневиком? Ты знаешь пропорции?! Нет, я не верю… не верю!

– Зеле-о-оная сеть… – задумчиво протянул в ответ Аллиэнн и насмешливо фыркнул, – порезать ее в течение суток? Ты ведь уже знаешь пропорции, Сай? Нет. Не верю. Не думаю, что такое возможно, хотя… ты чертовски талантлив, признаю. Это рабочее рвение сейчас так пылает в твоих глазах, или ты опять весь день под кайфом? Хм, впрочем, неважно. Я так понимаю, наше допсоглашение уже вступило в законную силу? Советница?

Дэй подумала немного, прищурилась и кивнула.

Нотбек бурно поаплодировал такому исходу и исчез из поля зрения, упорхнув в соседний зал своего белого Симплекса.

Лекс погасил Экраны, быстро отправил несколько важных сообщений сотрудникам и вытянул из-под панели серебристый прут. Личное оружие задумчиво покрутилось вокруг его запястья, бесшумно выпустило с обеих сторон по узкому черному лезвию и вновь проглотило их, разгладившись. Аллиэнн усмехнулся и в азартном предвкушении покусал губы – последняя его охота за Огневиком закончилась недельным пребыванием в сонной капсуле, но делец был совсем не прочь испытать себя снова…

Незадавшееся в самом начале экстренное совещание в итоге оказалось невероятно продуктивным для всех его участников.

* * *

Холодный механический голос отрешенно осведомил пространство:

– Обследование завершено. Злокачественных образований и иных последствий воздействия Черного Света не обнаружено.

Ледяной морок, сон… явь.

Лео глубоко вздохнул. Белый мир вокруг на мгновение наполнился жужжанием и так же быстро притих. Упругой покатой крышки сверху больше не было – круглая лампа светила на испытуемого с потолка очень ярко и как-то даже… снисходительно. Молодой Экгер с кряхтением перевернулся на бок, немедленно припомнив, что он уже проделывал это ранее: «А когда именно? Сколько прошло времени? Час? Сутки? Год? Уна и Красный! Вставай! Вставай, рухлядь!»

Голова кружилась невыносимо.

Белая капсула оказалась слегка высоковата. Выпавший из нее Лео приземлился на колени, зло зашипел от собственного бессилия и оглянулся вокруг. Пустая маленькая комната без окон качалась, подпрыгивала и не говорила ему ни о чем. Ровные белые стены были еще более снисходительны, чем лампа до этого, а вот открытая золотистая перегородка неподалеку казалась гораздо более дружелюбно настроенной. Техник на секунду задумался и фыркнул про себя: «Отлично. Ты уже начал наделять стены и перегородки сознанием. Так, а сейчас ты что делаешь? Ага. Разговариваешь сам с собой. Молоток… Придурок! Давай, ну! Хоть как-нибудь…»

Пол был приятно теплым. Передвигаться по нему на четвереньках было почти удобно. Золотистая перегородка, напротив, оказалась прохладной и ужасно твердой. Цепляясь за косяк, Лео с трудом поднялся на ноги, наклонил голову, постоял немного и выглянул в светлый коридор.

Справа была наглухо задраенный тупик, зато слева – полукруглый проход неизвестно куда. Опираясь на стену, Иллеон пошел неизвестно куда. Почему-то он был полностью уверен в том, что ему необходимо это делать.

От коридора отпочковался сияющий огнями боковой выход, и Лео озадаченно насупился, подмечая схожесть его конструкции со строением переходов в обоих Алгеронах. Все это уже попахивало сумасшествием и паранойей, напополам с чьей-то издевкой. Техник запыхтел, ощерился и, ускорившись, поковылял дальше.

Сияющий огнями боковой выход раскрылся прозрачным пузырем смотрового зала – полутемного, притихшего, чуть окрашенного лишь маленькими огоньками тонких дорожек на потолке. Знакомого и незнакомого одновременно.