Красная пыль

В середине спайки и разглаживания, налипшие на стекло зонды-улитки вдруг разлетелись в стороны, а коротнувшее окно-Экран неожиданно выдало последние сообщения, записанные перед тем, как оно было разбито:

– Многоуважаемый чистый Дор…иэнн Марэлл Рэйлеон Экгер… в…аш отец убит… вы подозреваетесь в совершении этого прест… я

– С какой стати подозреваюсь… признаю свою вину полностью. Признаю, но не чувствую ее. Я убил его, не т…аясь…

– Ваш… от…вет запротоколирован, ув…ажаемый…

Одеревеневший Лео выпустил из рук свое Стекло. От глухого удара об пол, темную поверхность пластины с хрустом рассекла длинная трещина. Окно продолжило что-то неразборчиво бормотать. Судорожно сглатывающий Иллеон отступал от него все дальше, и дальше… и дальше…

Лео кое-как, из последних сил ударил в белую стену ладонью, стараясь дышать не слишком глубоко, но, казалось, едкий туман проникал в его тело даже сквозь кожу, вызывая новый поток воспоминаний…

Теплая ладонь на плече, нежная улыбка, встревоженные синие глаза:

– Мальчик? Что с тобой?

– Ничего, мам, все хорошо.

– Лео, посмотри на меня! Оставь эту железку в покое, она и так уже на последнем издыхании!..

– Все нормально, правда.

– Отлично. Убедил. Мне теперь гораздо легче, спасибо. Быстро в комнату и спать, наконец! Ты уже вторые сутки шастаешь по подвалу, грохочешь чем-то и пугаешь народ своими тяжкими вздохами. Все! Спать, Цветик. Спать. Спать… спа-а-ать…

Сонная капсула закончила консервацию и деловито обдула своего притихшего, медленно моргающего обитателя ледяным воздухом.

Лео еще раз, уже равнодушно, рассмотрел белую крышку над собой и чуть поморщился – на грудь ему как будто медленно опустилась прилично нагруженная штанга, выдавливая внутренности. Глаза все никак не желали закрываться, выхватывая из окружающего белого мешка знакомые образы и еле слышные голоса.

Не сон и не явь. Ледяной морок.

Глава 7. Яростно и в клочья

Сияющая белыми лучами конструкция Нотбека обросла множеством новых игроков и ответвлений к ним. Крупные зеркальные зонды выстроились над боевыми Красными ровными плотными клиньями. Массивные транспортники и верткие перевозчики техперсонала роились вокруг, доставляя дополнительные блоки питания.

Малый Алгерон и ватага Экспертных, включая белые Симплексы медслужбы, застыли в ожидании.

Экстренное совещание в режиме видеоконференции не задалось с первых же минут:

– Мне похер, Нотбек! Все готово! Или ты режешь ее в течение суток, или я тебя…

– … ко всем чертям, Экгер! Это не просто какой-то там долбаный фокус! До указанной в соглашении даты еще уйма времени! В подобных ситуациях я совершенно не приемлю спешки, а…

– Душить тебя я тоже буду без спешки, сволота, будь уверен!

– Что?! Как… да как ты смеешь?! Я требую немедленно внести угрозы Эксперта в протокол! Немедленно! И когда…

– И когда этого высокомерного урода найдут со сломанной шеей, Дэй, ты будешь знать к кому обращаться! Можешь долго не раздумывать!

– Достал! Я умываю руки! Тупое быдло!..

Аллиэнн плотнее устроился в капитанском кресле своего крупного Симплекса и с интересом наблюдал за перепалкой Эксперта Экгера и Архитектора-Эксперта Нотбека. Когда диалог высокородных Господ окончательно скатился в бессмысленную ругань, Лекс усмехнулся и негромко скомандовал, прерывая обмен колкостями:

– Стоп! Мы теряем время. Дэй?

Насупленная Советница-делопроизводитель с благодарностью кивнула ему с бокового Экрана и отчеканила:

– Объявляется час тишины. Всем участникам совещания будут высланы уведомления о начале третьего акта переговоров. Повестка все та же: «Досрочное выполнение Господином Нотбеком заявленной по означенному Стиллу процедуры снятия фрагмента зеленой сети». Соберитесь, прошу! С вами очень сложно работать. Время пошло.

Побагровевший взъерошенный Сайлас зашипел и отключился.