Красная роса (сборник)

Инесса, и именно там, как оказалось, и проживала Ольга Карповна.

Они быстро выяснили, кому куда нужно, были довольны обе: Инесса радовалась, что нашла

проводника, а Ольга Карповна рада была помочь девушке, которая впервые прибыла в эти

отдаленные от города и достаточно глухие места.

Инесса как-то сразу привлекла внимание врачихи (Ольга Карповна была в том селе, вблизи

которого расположилось лесничество, единственным на всю округу медработником), может быть,

своей юной красотой, а может быть, угнетенным и растерянным состоянием. Увидела ее и

вспомнила тот день, когда сама, тоже молодая, впервые попала на эту лесную остановку. И еще

показалось Ольге Карповне, будто где-то видела эту незнакомку, кого-то она ей напоминала, и

поэтому невольно вырвался вопрос, не здешняя ли она.

Инессе тоже с первого взгляда пришлась по сердцу уравновешенная, аккуратно одетая

женщина с большими серыми глазами, открыто и тепло смотревшими на мир, она показалась ей

очень симпатичным человеком, которому можно довериться с первого же знакомства.

— А вы к кому в лесничество? — спросила Ольга Карповна спутницу.

Инесса на миг заколебалась. Хотела было назвать имя своего отца, но не в силах была

произнести его. Решила быть осмотрительной, сначала выяснить по возможности, что за человек

ее отец, как к нему относятся те, с кем он вместе живет и работает, а затем уж и принимать

соответствующее решение. Испортить настроение она ему всегда успеет, но уж если придется, то

следует сделать это солидно. Она уже не школьница, чтобы действовать поспешно и чинить

недопустимые глупости.

— На работу хочу устроиться, — бросила в ответ.

Ольга Карповна с удивлением взглянула на нее еще раз, словно оценивая, на что способна

эта юная искательница работы там, где найти ее легко и одновременно достаточно трудно.

Переспросила:

— Посылают вас или сами надумали?

— Рекомендовали… знакомые советовали, ну, я, конечно, хочу присмотреться…

Что-то не завязывался у них откровенный разговор на эту тему, Инессе он был не то чтобы

не по нраву, а просто в ее положении трудно было отвечать что-либо определенное, а Ольга

Карповна хотя и заинтересовалась необычностью решения девушки, но, как человек тактичный,

заметив растерянность спутницы, не стала больше расспрашивать.

И все же разговор на эту тему между ними вскоре снова возобновился. Это произошло, когда

они, перейдя по утоптанной тропинке неширокую лесную посадку, вдруг оказались в зеленой и

живописной пойме речушки, что вертелась и изгибалась по узкой долине, обвитой с обеих сторон

густыми темными борами, наполняя округлые, увенчанные камышом и осокой озерца или же

старицы, похожие на саму речушку, только и отличные тем, что они уже не извивались меж

берегов, а мирно себе спали, давая возможность кувшинкам да телорезам украшать тихие

заводи, пестуя на серебристо-зеленоватой воде белоснежные, такие прекрасные, такие нежные

водяные лилии. Увидела Инесса ту красоту и поневоле остановилась: никогда у себя на

засушливом юге не встречала чего-либо подобного.

— Ой, какая тут красота! — воскликнула в восторге.

И вдруг ей показалось, что она всю жизнь стремилась попасть именно в такое зачарованное

место, что она тут уже бывала если не наяву, то, может быть, во сне, что ей все знакомо и

дорого: и случайная попутчица, и леса бесконечные, окружающие их со всех сторон, и заливные

луга, щедро украшенные цветами, и озерца с поблескивающей, спрятанной от человеческих глаз

прохладой, и птицы, что поют-заливаются в густых зарослях, и даже комары.

Ольга Карповна немедля вооружилась веткой с прохладными упругими листьями, вручила

подобное оружие и девушке.

— У нас на юге этого добра тоже хватает. Но теперь уже меньше… из самолетов поливают

заводи… — сообщила Инесса.

— Делали это и у нас, — подтвердила Ольга Карповна, — но перестали. Комара

уничтожишь — личинок не будет. Не будет личинок — рыба пропадет.

— А рыбу теперь в прудах комбикормом подкармливают.

— Всю не прокормишь, особенно ту, что в речках и озерах.

— А какая здесь речка протекает? — поинтересовалась Инесса.

— О, река у нас тут знаменитая! Можно сказать, уникальная речка. Правда, соревноваться

ей с Днепром трудновато: Днепр через три республики несет свои воды, свыше двух тысяч

километров преодолевает. Ну, а наша речка пробегает через три района, длина ее то ли

семьдесят, то ли восемьдесят километров. А название дали ей люди красивое, такое и большой,

полноводной реке было бы к лицу. Таль… река Таль. Правда же красиво? Словно из песни какой.

Будто девушку назвали ласково, так и слышится: Таль… Наталья… Я просто влюблена в

название. Ну, вы ее еще узнаете, а может, и полюбите…

— Если устроюсь…

— Извините, а что вы умеете, то есть имеете какую-то специальность?

— Да, имею… Я стенографистка. То есть могу и секретарем, и стенографировать, ну, не так