Красная роса (сборник)

Вовкодавом. Первый секретарь райкома тоже на первых порах и слышать не хотел: «Именно без

тебя тут и не обойдутся, только бабусь нам и не хватало в таком деле». Однако она сказала, что

все равно останется, и он сдался: «Считай, Дока, что в некоторым смысле ты права, как-никак в

трех подпольях побывала». — «В третье пока только собираюсь». — «Что ж, ладно», — вздохнул

тот. К сердцу прильнула нежная волна. Где он теперь, наш первый? На фронте? В тылу? Скорей

всего, в тылу — организовывает, налаживает, приказывает, убеждает.

Она готовилась к этому третьему подполью тщательно, взяла на себя роль его организатора,

тайком, сурово, с глазу на глаз, без свидетелей вела разговоры с десятками людей, осторожно

прощупывала каждого, никому сразу ничего не предлагала… Она знала: оккупанты придут, а

сердцем, как и сотни тысяч, миллионы советских людей, не могла до конца в это поверить.

Когда это произошло, Евдокия Вовкодав не сидела ни минуты сложа руки. Она —

разведчица, агитатор, организатор сложной, запутанной и незримой системы связи, без которой

не может существовать ни один партизанский отряд. Этому она научилась в подполье при

Деникине и при Петлюре, должна была еще и в Киев попасть после захвата его белополяками, но

не успела, только пробралась в Бровары, а тут и Первая Конная подоспела, стремглав побежали

белополяки с Украины вместе со своим маршалом Пилсудским.

Она была тогда юной девушкой, может быть, слишком юной для разведчицы, но, поскольку

работала под руководством выдающихся конспираторов, революционеров, воспитанных самим

Лениным, а природа наделила ее сообразительностью и бесстрашием, могла проникнуть в такие

места, о каких другие и подумать бы не смогли, узнавала о таких вещах, которые прятались под

десятью замками.

Опыт превращает человека в личность. Опыт Евдокии Руслановны, вошедшей в состав

небольшой группы, будущего партизанского отряда, ее присутствие среди людей разных по

характеру, склонностям, закалке и, наконец, умению воевать — воевать они были готовы все, но

никто из них не знал толком, как это делается, — ее настойчивость и решительность в такой

обстановке должны были стать опорой для других. Евдокия Вовкодав это хорошо осознавала,

поэтому и направилась сразу же в разведку. Теперь знала: оставить группу без четкого

представления о внешнем мире нельзя. Надо знать, что происходит вокруг них сегодня,

предусмотреть то, что будет завтра и послезавтра, надо вырисовать перед собой ясную

перспективу, которая позволит отряду стать боевым и мобильным, по возможности неуязвимым

для врага.

Встревоженная, но довольная, возвращалась она в отряд. Несла точные сведения о

сложившейся ситуации.

С Платонидой незадолго до отправки в лес она разговаривала так, как разговаривала с

немногими калиновцами. Распознала за долгие годы соседства в Вовкивне саму себя,

Вовкодавиху, пришла к твердому выводу: «Вот такой была бы и я, если бы добрые люди не

поверили в меня, не вовлекли в великое дело, не осветили разум и душу высоким и чистым

светом идей». Платонида же, к сожалению, осталась заземленной, будничной, хотя и с доброй,

отзывчивой душой, такие люди, как Платонида, если уж становились кому-либо другом и

товарищем, то оставались ими навсегда.

Не ошиблась Евдокия Руслановна. Встретила ее теперь Платонида с такой радостью, с какой

разве что встречала родных сестер, хотя и явилась к ней соседка в лихую минуту. Сразу же

догадалась: не убежища искать, а за чем-то другим, за более важным пришла Вовкодавиха, за

таким, которое оплачивается, бывает, не только кровью, но и самой жизнью.

Обо всем рассказала ей Платонида. А в довершение ко всему еще и Чалапко, калиновского

бургомистра, позвала. Пошел, почесывая голову, на нежданный вызов, сам себе удивился: и

зачем это она его зовет? Да еще так скрытно? С такими предосторожностями? Э-эх, Платонидка

милая, всю жизнь не звала, всю жизнь только снилась, а теперь вот, когда уже поздно, позвала…

Только увидев у Платониды Евдокию Вовкодав, догадался, зачем понадобился.

«Бегите, немедленно прячьтесь, исчезайте, не то кому-кому, а вам первой… если не девять

грамм, то галстук из веревки», — торопливо советовал он, явно стремясь как можно быстрее

избавиться от напасти, опасаясь, что Платонида, гляди, попросит приютить опасного человека, а

где он ее спрячет? Или он сам себе враг, чтобы набрасывать собственными руками удавку себе

на шею?

Евдокия Вовкодав сдержанно поздоровалась, вопрошающе взглянула в глаза. Так было и в

мирное время — здоровалась, но смотрела вопрошающе: а кто ты есть, Софрон Чалапко, и что ты

прячешь в своем сердце?

«Это хорошо, — сказала она, — что в бургомистры взяли именно вас. Если бы спросили

нашего совета, то мы подсказали бы именно вашу кандидатуру», — она невесело улыбнулась. А