Красная Шапочка: что было потом

– А она далеко отсюда, твоя родная деревня? – спросил Иван.

– Да нет, не очень. По короткой тропинке меньше часа. Есть еще более удобная дорога, где подводы ездят, но по ней пешком будет часа полтора.

– А если я тебя попрошу мне ее показать… Это можно?

– Можно, наверное. А тебе зачем?

– Побывать на родине далеких предков.

Иван сделал вид, что шутит, но я поняла – это очень серьезно. Его звало чувство, появившееся во время разговора с бабушкой. Зов крови, вот, что это было.      Ну что ж, мне и самой давно хотелось там побывать. Хотя это будет немного грустно, ведь в нашем доме теперь живут другие люди.

Мы пошли короткой тропинкой. Видимо, теперь по ней стали меньше ходить, она зарастала и местами была едва заметна. Но я тут не заблужусь, даже если она совсем исчезнет – сколько раз я бегала этим путем и при свете дня, и почти в темноте. Каждое дерево тут родное, знакомое с детства.

Внезапно Иван крепко схватил меня за руку, и я услышала, как у него перехватило дыхание. В трех десятках шагов перед нами на тропинке стоял волк.

– Этого только не хватало! – пробормотал Иван. – Но ты не бойся, летом волки на людей не нападают. Тем более нас двое. Сейчас я возьму палку и…

– Ой, какой ты стал! – вырвалось у меня.

– В смысле? – Иван покосился в мою сторону, стараясь не выпускать волка из вида. – Ты о чем?

Он перевел дыхание, его рука, державшая мою, немного расслабилась.

– Люпин, только не уходи! Подожди меня! Я сейчас! – закричала я и повернулась к Ивану:

– Пожалуйста! Стой тут и не двигайся. А еще лучше сядь вот сюда, на пень, и ничего не делай. Даже, если тебе покажется, что волк на меня напал. Пожалуйста!

Последние слова я проговорила уже на ходу, через плечо. Только бы Люпин не ушел, не исчез мгновенно, по-волчьи! Нет, он все так же неподвижно стоял на тропе.

– Люпин, братик, мы так давно не виделись! Ты меня узнал?

Волк шевельнул хвостом, прижал уши и растянул пасть в улыбке, обнажив белоснежные клыки. Не оборачиваясь к Ивану, я жестом показала ему – все в порядке, чтобы не подумал, что волк оскалился. Люпин радостно подпрыгнул, встал на задние лапы и положил передние мне на плечи. Я обхватила его руками. Так мы и стояли, обнявшись.

– Как же хорошо, что мы встретились! Как хорошо! – шептала я.

Потом мы опустились на землю. Люпин облизал мне щеки.

– Ты опять плачешь, сестренка!

– Это от радости, – пробормотала я, зарываясь лицом в его мех.

– Кто это с тобой? – спросил Люпин. – Он пахнет, как твой детеныш, но детеныши людей не растут так быстро.

– Это мой родственник, – объяснила я и тут же вспомнила то самое главное, что нужно сказать:

– Люпин! Весной я встретила твоих детей! Всех шестерых. Они живут далеко на севере. Их дорога туда была трудной, но теперь у них все хорошо. Мы разговаривали, а через несколько дней они проводили меня.

– А вожак? Их дядя, он с ними?

Я опустила голову.

– Нет. Он ушел в страну хорошей охоты. И не по своей воле.

В зарослях у тропы раздался шорох и еще какой-то звук.

– Там кто-то есть, – сказала я, вглядываясь в чащу.

– Это Бонита. Она услышала, что у нее больше нет брата.

– Мне можно ее увидеть? Позови ее, пожалуйста!

Люпин издал особый горловой звук, и на тропинку вышла красавица-волчица с бирюзовыми глазами и серебристой шерстью.

– Бонита! – я протянула к ней руку.

Волчица слегка показала зубы, попятилась и села в нескольких шагах.

– Не обижайся! – попросил Люпин. – Она не доверяет людям. Люди причинили ей много зла.

Я почувствовала холодок в груди. От этих слов и от внезапной мысли: почему они ходят по лесу вдвоем? А с кем же малыши?

– А с кем же малыши? – произнесла я вслух.

– Их больше нет с нами, – сказал Люпин спокойно и строго. Как тогда.

Я потрясенно молчала. А когда смогла заговорить, голос звучал сипло, как чужой:

– Это Гросс? Тот человек, который хотел срубить Священную рощу?

– Да, это он.

Что я могла сказать волкам? Какими словами выразить, то, что чувствовала? Есть только один способ. Я вытянула шею и запрокинула голову:

– У-у-о-о-а-а!

Волки подняли морды к небу:

–А-а-и-и-у-у!

Эхо разнесло нашу боль по лесу. Знайте все: придет новая весна, и на краю Священной рощи вновь появятся маленькие волчата. А поднявшему руку на детей, не важно, человеческие они или звериные, прощения нет и не будет!

– Ну, ты и Маугли! – изумленно проговорил Иван, когда я вернулась к нему.

– Что?

– Да нет, это я так… очень удивился, как ты общалась с волками. Они дикие или ручные?

– Обычные волки…

– А почему этот матерый так тебе обрадовался?

– Люпин – мой брат, – задумчиво отозвалась я. – У них несчастье случилось… ты извини, Иван, я тебе о них как-нибудь потом расскажу.

Некоторое время мы шли молча. Я задела головой ветку. Моя красная шапочка упала на подушку мха. Иван поднял и протянул ее мне.

– Есть такая сказка: «Красная шапочка и серый волк». Слышала?

– Вроде, слышала.

– Ты вот тоже носишь красную шапочку и с волками знакома. Но отношения с ними у тебя совсем другие. Эта сказка не про тебя.

– Не про меня, – согласилась я.

Глава XII. Крысы