Красная Страна

Рыжий хныкал: «Блядь, блядь», а Шай сильнее прижала нож к его шее, и снова шикнула на него. У него за пояс был заткнут здоровенный клинок, почти меч, и свободной рукой она его вытащила. Тут над ними навис Ягнёнок, едва не касавшийся головой низких балок, схватил парня за шиворот и вырвал из слабой хватки Шай.

– Говори. – И он шлёпнул парня ладонью по лицу – от такого удара тот бы свалился, если бы Ягнёнок его не держал.

– Я… – пробормотал парень.

Ягнёнок ударил снова, звук был громкий, как хлопок, торговцы в дальнем углу вздрогнули, но никто не двинулся.

– Говори.

– Чего тебе…

– Кто у вас главный?

– Кантлисс. Так его зовут. – Торопливо заговорил парень, запинаясь и всхлипывая. – Грега Кантлисс. Я не знал, что они насколько плохие, просто хотел убраться отсюда и заработать чуток деньжат. Я работал на пароме, на востоке, и однажды пошёл дождь, паром унесло, и... – Шлепок. – Мы не хотели этого, поверьте… – Шлепок. – С ними есть настоящие гады. Северянин по кличке Блэкпоинт, он пускал стрелы в старика. Они все смеялись.

– Я, по-твоему, смеюсь? – сказал Ягнёнок и снова влепил затрещину.

Рыжий прикрывался дрожащей рукой.

– Я не смеялся ни разу! Мы не хотели принимать участия во всех этих убийствах, потому и откололись! Предполагалось, что будет лишь немного грабежа, Кантлисс так говорил, но оказалось, что мы воровали детей, и…

Ягнёнок заткнул его ударом.

– Зачем он забирает детей? – Очередным шлепком он заставил парня говорить. Веснушчатое лицо уже распухло с одной стороны, из носа сочилась кровь.

– Говорил, у него есть на них покупатель, и мы будем богаты, если доставим детей туда. Говорил, им не сделают ничего плохого, волос не упадет с головы. Хотел, чтоб они идеально перенесли путешествие.

Ягнёнок снова шлёпнул его.

– Куда?

– Он сказал, в Криз[5], для начала.

– Это в верховьях Соквайи, – сказала Шай. – Через всю Дальнюю Страну.

– Кантлисса ждёт лодка. Доставит его вверх по реке… вверх по реке…

– В Криз, а затем куда?

Рыжий парень почти потерял сознание, его веки дрожали. Ягнёнок снова ударил его вполсилы, и потряс его за рубашку.

– В Криз, а куда затем?

– Он не говорил. Не мне. Возможно, Тавернеру. – Он поглядел на мужчину, прибитого к стойке бара, у которого из спины торчала рукоять ножа. Шай сомневалась, что тот теперь сможет что-то рассказать.

– Кто покупает детей? – спросил Ягнёнок.

Рыжеволосый пьяно качнул опухшей головой. Ягнёнок шлёпнул его ещё, и ещё, и ещё. Одна из торговок закрыла лицо руками. Другая вытаращилась, замерев от ужаса. Мужчина, сидевший рядом, усадил её обратно на стул.

– Кто покупает?

– Не знаю, – прошепелявил парень, пуская кровавую слюну с разбитых губ.

– Оставайся здесь, – Ягнёнок отпустил парня и направился к Высокой Шляпе, ступив сапогами в лужу крови, отстегнул его меч, взял нож из-под плаща. Затем перевернул ногой Красавчика, и тот уставился безжизненным взглядом в потолок. Уже далеко не такой красивый, с внутренностями наружу. Ягнёнок взял окровавленную веревку с его пояса, вернулся к рыжему парню и принялся обматывать один конец вокруг его шеи. Шай просто на него смотрела, оцепенев и чувствуя слабость. Узлы он завязывал не хитрые, но надёжные, потом дёрнул парня к двери, и тот пошёл, не протестуя, как побитая собака.

Потом пришлось остановиться. Трактирщик обошёл барную стойку и загородил выход. Лишний раз доказывая – никогда не знаешь, что человек выкинет, или когда. Он вцепился в свою тряпочку для протирки, словно это щит против зла. Шай сомневалась, что это сработает, но немного зауважала его за то, что у него кишка не тонка. Лишь надеялась, что Ягнёнок не добавит эту кишку к разбросанным в крови по доскам кишкам Красавчика.

– Это неправильно, – сказал трактирщик.

– И как ты это исправишь, если будешь мёртв? – Ягнёнок говорил спокойно и тихо, словно не угрожал, а просто задал вопрос. Не нужно было кричать. Два мертвеца кричали за него.

Глаза трактирщика забегали, но героев ему на подмогу не нашлось. Все выглядели испуганными, будто Ягнёнок был самой смертью. И только старая женщина-дух сидела, выпрямившись, на своем стуле и просто смотрела, да её компаньон в шубе закинул ногу на ногу и, не делая резких движений, наливал себе очередной стакан.

– Неправильно, – но голос трактирщика был слабым, как разбавленное водой пиво.

– Это правильно, раз случилось, – сказал Ягнёнок.

– Мы должны собрать присяжных, судить его, как положено, спросить кого-то…

Ягнёнок двинулся вперёд.

– Спросить тебе нужно лишь одно – хочешь ли ты стоять у меня на пути. – Трактирщик отступил, и Ягнёнок протащил парня мимо него. Шай, внезапно оттаяв, поспешила следом, мимо Лифа, стоявшего в дверях с раскрытым ртом.

Дождь снаружи ослаб и теперь размеренно моросил. Ягнёнок тянул Рыжего через заболоченную улицу к арке из корявых досок, на которой висела вывеска. Арка была достаточно высокой, чтобы проехал человек на лошади. Или чтобы повесить одного пешего.