Красная волчица

Лед просел и поплыл быстрее. С берегов в реку хлынул водяной вал, унося с собой всякий мусор. А ледяная стена вдоль деревни блестела на солнце и слезилась.

На ночь женщины с детьми остались в школе, а мужчины разложили на берегу несколько костров, варили мясо, вели неторопливые беседы. Под утро стала затихать река, а когда встало солнце, то по темно-синей глади мчались отдельные льдины, На них плыли чайки.

— Вишь, как катаются, — улыбнулся дед Корней.

Несколько лодок скользнуло и поплыло к другому берегу. Вскоре они вернулись. Сема поднялся на угор. Через всю щеку проходил у него кровавый рубец. Из толпы вышла тетя Глаша.

— Спасибо тебе, Сема.

Мальчишки виновато стояли рядом с ним.

— А вас что понесло? — сердито спросил их Степан,

— Мы думали, льдина постоит, — промямлил Витька Волков.

— В другой раз я вам подумаю.

Глава XI

Степан жил в старой отцовской избе недалеко от школы. Место здесь было высокое, хотя лед и натолкало к самым окнам, но дом не затопило. Только одна льдина наползла на забор и раздавила его.

Степан подошел к ней, пнул легонько носком сапога:

— Такая и стену бы разворотила.

Прыгая со льдины на льдину, кое-как добралась до дому и Надя.

— Живем как на гольце. Ни пройти ни проехать.

— Как там, все дома целые? — спросил Степан.

— Не говори. У старика Двухгривенного лавку льдина в огород утолкала. Стоит на грядках целехонькая, будто век там была. А у Кругловых амбар развернуло. Весь перекосило. Перекладывать придется. У деда Корнея раму выдавила. Ругает тебя на чем свет стоит.

— А я-то тут при чем? — удивился Степан.

— Говорит, тоже мне, вояка. Не мог бомбу привезти, чтоб взорвать эту окаянную льдину.

— Вот старый! Может, ему еще и аэроплан, чтоб эту бомбу сбросить?

— Что это я стою-то, — спохватилась Надя. — Ты у меня с вечера голодный.

— Да я с мужиками ночью у костра ел.

— Раскладывай огонь. Сейчас супу наварим.

— Из топора, что ли?

— Да у нас селезень еще есть. Жирный.

Степан в ограде разложил небольшой костер. Надя принесла котелок с мясом и повесила на таган.

— Ты присматривай, чтоб не уплыл суп, а я пойду приберусь в доме.

Варево закипело. Степан пошел в дом за солью. Надя мыла полы. Увидев Степана, она выпрямилась, ойкнула и легонько опустилась на пол.

— Что с тобой?!

Степан бросился к Наде, хотел поднять ее, но она отстранилась.

— Не надо. Сейчас пройдет.

— Ты заболела?

У Степана было испуганное лицо, Надя, глядя на него, ласково улыбалась.

— Да что с тобой? — допытывался Степан.

— Ребенок, Степа, у нас скоро будет.

— Так ты что же раньше-то молчала? — совсем растерялся Степан.

— Раньше-то я девкой была.

— Да я не про то. Что делать-то будем?

— Смешной ты у меня, Степа. Растить ребенка вместе будем.

— А мне-то что делать?

— Иди вари суп, а то уплывет,

— Ребенок-то когда будет? — не слушал Степан Надю. — Ему, поди, одежонку какую-то шить надо. У Семы в Госторге кожа есть. На ичиги пойдет.

— Ты еще ружье сходи купи, — смеялась Надя.

— И куплю. И пальму скую. У меня кусок стали хороший есть. Специально берег для пальмы. Теперь сгодится.

— Сам-то ты у меня ребенок ребенком. — Надя дернула Степана за чуб. — Иди вари суп. Я полы домывать буду.

— А может, я…

— Да иди ты…

Степан походил вокруг костра. «А ведь что-то делать надо, — думал он. — Зыбку я смастерю. А еще что? Отец, называется. Может, сходить к тете Глаше, посоветоваться. Опять же как-то неудобно».

Надя вышла на крыльцо.

— Сварился суп?

— Сварился.

— Неси, есть будем.

Надя нарезала хлеб, налила в тарелки суп. Потом взяла со стола лист бумаги.

— Степа, я лист какой-то на полу нашла. Рисунки на нем.

— Это я рисовал эвенкийскую деревню. Вот здесь по берегу будут дома, а среди сосен школа. Рядом изба-читальня.

— Когда же мы со всем этим управимся?

— Это же лето не последнее. Постой, а как же ты теперь с отрядом поедешь?

— Да так и поеду. Не скоро же будет ребенок.

Степан почесал за ухом.

— Вот дела. Чем с вашим братом заниматься, лучше революцию делать. Там хоть все понятно — бей беляков, и точка.

— Если мужики только воевать будут, тогда где же нам, бабам, ребятишек взять?

— И то верно.

— Да ты ешь.

Степан подвинул к себе тарелку.

— Я сейчас поплыву сети ставить, а то завтра и поесть будет нечего. И уток на озере постреляю.

— Возьми меня, Степа.

— А что, поплывем.

Через час Степан с Надей отплывали от берега. Степан сидел за веслами, Надя — на носу. Быстрое течение подхватило лодку, и замелькали берега.

У Ятоки на коленях лежит сын, тянет ручонки, что-то силится достать.

— Совсем большой стаешь, — ласково смотрит на него Ятока. — Скоро с отцом в тайгу пойдешь. Белки много промышлять будешь. Я ждать вас буду.

Из чума ей видна речка, за нею горы. На их вершинах лежит солнце, от него полнеба в огне. Щебечут птицы. Где-то недалеко праздно кукует кукушка. За стойбищем у дымокуров хрюкают олени.

Ятока покачивает сына и тихо напевает:

По тайге широкой

Реченьки шумят.

По горам и долам

Шел лихой отряд.

Эту песню она слышала от Василия с Семой, когда осенним вечером была с ними на озере. Они ловили рыбу, а потом у костра пели песни, а в небе кричали журавли.

Это не разбойнички,

Парни молодые,

Все они охотнички,