Красная жара

- Скажи всем, чтоб оставались на местах, - сказал Доннелли.

Толпа взревела, когда бьющий промазал мимо мяча.

- Почему никто в этом городе не умеет играть в бейсбол? - задал Доннелли риторический вопрос.

Ничто не изменилось на поле ни в шестом, ни в седьмом, ни в восьмом иннинге. Ничего не изменилось и для полиции. "Сокс" заработали два очка; Доннелли уже представлял, как спортивные репортеры сообщат, что они "ушли от сухого счета после долгого превосходства Оклэнда". Но два очка - это все, что они заработали. Игра закончилась со счетом 8:2. Табло призвало болельщиков соблюдать осторожность при выходе, и все отправились домой - за исключением полиции.

Стадион был почти пуст и настоящие рабочие из обслуги неторопливо выкатывали на поле брезент.

- Ненавижу оказываться в дураках, - флегматично произнес Доннелли.

- Я тоже.

- Думаю, что нас нае..ли, - Доннелли кивнул своему подчиненному. - Ладно, зови всех. Стоббз поднес микрофон ко рту:

- Едем домой, нас нае...ли.

Доннелли тяжело поднялся со скамейки:

- Пустая трата времени и денег налогоплательщиков.

- Не волнуйтесь. Налогоплательщики не узнают.

- Тоже охренительно здорово.

- Так, что теперь? Доннелли пожал плечами:

- Есть одна штука, о которой даже думать не хочется. Но я командир, поэтому приходится о ней думать.

- Вы думаете о том же, о чем и я? - спросил Стоббз.

- Вероятно.

- Паршиво, правда?

- Да уж.

И оба они размышляли о том, где же могла этим вечером совершиться сделка. И не смотался ли уже Виктор, посмеиваясь над ними.

Виктор появился на автовокзале около девяти. Сперва он прогулялся по стоянке, куда прибывали автобусы, чтобы удостовериться, что его связной не пришел раньше. Нет. Он оглядел местность, довольный, что нынешним вечером пассажиров было немного и что пара полицейских, которых он заметил, выглядели усталыми, измученными жарой и скучающими. Если Данко либо чикагская полиция сумели вдруг каким-то образом раскрыть его планы, то им пришлось проделать огромную работу, чтоб оставаться незамеченными, а если те двое в форме, которых он смог обнаружить, лишь притворялись тоскующими и безразличными, то зря они тратили силы в полиции - им следовало бы выступать на сцене. Виктор позволил себе расслабиться.

Он подошел к прилавку закусочной, расположенной напротив рядов камеры хранения и входов для приезжающих. Заказал кофе и повернулся на стуле, чтобы оглядеть помещение. Когда часы над входом перешагнули за девять, он увидал входящего Салима: посланец Абдула Элиджи прибыл вовремя. Салим сел у стойки рядом с Виктором, делая вид, словно он никогда прежде в жизни не встречал этого русского.

Как поступать дальше, знали оба. Виктор в последний раз быстрым взглядом осмотрел помещение, потом положил свой ключ на стойку. Не поворачивая взгляда, Салим накрыл ключ ладонью, снял его со стойки и сунул себе в карман. Когда он вытащил руку из кармана, то в ладони у него оказалась долларовая бумажка, которую он положил на прилавок.

- Дайте мне кофе, милая, - обратился он к барменше. - Я сейчас вернусь.

Он соскользнул со стула и двинулся к камере хранения, сверяя номер на ключе с тем, что был указан на одном из больших отделений в нижнем ряду. Пара полисменов стояла неподалеку, но они смотрели в другую сторону. Да и что может быть естественнее на вокзале, чем человек, достающий чемодан из камеры? Салим вытащил виниловый чемодан, отметив, что тот достаточно тяжел. Брат Абдул будет доволен. Со спокойным видом Салим двинулся к мужскому туалету. Виктор пошел следом.

Салим подождал, когда Виктор войдет. Чемодан лежал, все еще закрытый, на одной из раковин. В сыром помещении стоял кислый запах. Виктор кивнул Салиму. Бритоголовый открыл замки на чемодане, приподнял крышку на несколько дюймов и увидел то, что и хотел увидеть: деньги. Он вытащил пачку потрепанных банкнотов сантиметров пять толщиной и быстро пролистал ее.

- Хорошо, - сказал он.

- Все в порядке, верно?

Салим кивнул, слегка улыбнувшись:

- Все отлично, старик.

- Теперь расскажите, что я хочу знать. Салим взглянул на часы:

- Груз сейчас прибывает. Он на автобусе в девять пятнадцать из Эль Пасо. Это в Техасе. Ты встретишься с парнем по имени Лупо, мексиканцем. Он тебя узнает. Покажи ему свою полусотню и он скажет, в каком чемодане это дерьмо.

- Я могу вам доверять? Салим широко улыбнулся:

- Ага. Нам нужны твои деньги, но нам нужно и то, чтобы ты раскидал этот крэк по всей Сибири.

- Понятно, - ответил Виктор. - До свиданья.

Он протянул вперед ладонь, словно для рукопожатия. Когда же Салим протянул ему навстречу свою, из рукава Виктора соскользнул в пальцы пистолет. Всего пара секунд потребовалась ему, чтобы поднять свое смертельное, неслышное оружие и два раза выстрелить Салиму в голову. Крови пролилось на удивление мало. Ноги Бритоголового подогнулись, и он рухнул в туалетную кабинку.

Виктор прикрыл дверцу кабинки и спрятал пистолет обратно в рукав. Он поднял чемодан и спокойно вышел, уверенный, что когда тело Салима будет обнаружено, то на него посмотрят как лишь на еще один труп, на еще одно неразгаданное убийство в городе, которому не чуждо насилие.