Красное бедствие

Райордан спустился по крутой лестнице и вышел из Воющего Дома. Порыв ветра сорвал капюшон и растрепал светлые волосы. Нагруженные лошади стояли впереди, переминались с ноги на ногу, Латиш суетился вокруг, Фэй отдавала приказы слугам.

Монстр, натянувший на себя человеческую шкуру, стоял неподалеку, его глаза светились инфернальным огнем. Ромэйн наблюдала за ним, пытаясь скрыть это. Рай хмыкнул и подошел к ней.

– Что делает твое ручное чудовище?

– Он не чудовище, – ответила девчонка. – Прекрати так его называть, он помогает нам.

– Пока ему это выгодно.

– О тебе я могу сказать то же самое, – огрызнулась Ромэйн.

– У меня более благородные причины.

– Да, ты пытаешься спасти свою шкуру и Хэль, кстати, помогает тебе в этом.

– Он не человек, – тихо сказал Райордан. – Клянусь, в ту ночь, когда я…

– Когда ты пришел ограбить меня? – перебила Ромэйн. – Или ты надеялся перерезать мне горло?

– Такого в плане не было.

– Это ты так говоришь.

– Поверь мне! – Рай схватил Ромэйн за руку и притянул к себе. – Он чудовище. Стоит нам потерять бдительность, как он…

– Хватит!

Девчонка вырвалась из его хватки и толкнула Райордана в грудь.

– Хэль идет с нами, нравится тебе это или нет! А вот ты можешь проваливать. Иди, расскажи Лаверну куда мы отправились, расскажи ему про Хэля, делай что угодно, только перестань вносить разлад в нашу группу!

На этот раз Рай действительно оскорбился, но постарался не подавать вида.

– Ты еще пожалеешь о том, что не убила его во сне, – сказал он, поправив дорожную сумку на плече.

– Я жалею только о том, что согласилась взять тебя с собой.

– Ты поклялась.

– Я помню! Давай, полезай на лошадь и следуй за Фэй, пока Хэль прикрывает нас.

Райордан пожал плечами и направился к лошади. Он знал, чувствовал нутром, что от этого парня не стоит ждать ничего хорошего, но все вокруг, похоже, им просто очарованы! Ничего, рано или поздно он покажет свое истинное лицо и вот тогда… Тогда Рай будет готов.

Хести собрала вещи и окинула взглядом комнату, которая так и осталась серой и безликой. Она проводила здесь только одинокие ночи, которые закончились в тот момент, когда калека впустил ее в свою постель.

Он был не так плох, этот мальчишка, за которым ее заставили приглядывать. Конечно, спать с ним ее не просили, это было ее личное решение. Он оказался славным, да, всего лишь славным, не более. И она вовсе не влюбилась в него, просто хорошо проводила время, выведывая все его тайны.

Она убеждала себя в этом даже лежа на его обнаженной груди, пока он гладил ее по волосам. Его руки дрожали! Он был самым трепетным любовником из всех, которые были у Хести, а познать мужчин она успела достаточно, ей было с кем сравнивать.

Мужчины лунного народа были прекрасны, но холодны, они боялись жриц и полностью подчинялись им. Там, дома, у вершин Тормундских гор, Хести могла взять любого свободного юношу и приказать ему делать все, что угодно.

Калека, впрочем, тоже позволял ей делать все, что угодно, но не потому что боялся наказания за непослушание, а потому что понятия не имел, как следует себя вести.

В их вторую ночь он осмелился перевернуть ее на спину и ей это понравилось. Жаль, что из-за ноги его движения были неловкими и скованными. Хести всерьез задумалась о том, чтобы попросить старших жриц помочь ему.

На ее родине в замке на Белой Скале калек действительно убивают сразу же после рождения, а тем, кто получил увечье позже, предлагают уйти из жизни по добровольно. Жрицы считают, что изъяны – это наказание, метка Черной Матери. Таким образом она указывает на неугодных. Будь Савьер эльфом, его убили бы еще в младенчестве.

Савьер, надо же!

Хести хмыкнула и задумчиво прикусила ноготь на большом пальце.

Она начала мысленно называть его по имени, презрительное «калека» почти исчезло. Он умолял ее не называть его так! И она прислушалась к нему.

Интересно, что скажет Амария если узнает, что Хести спит с ним? Наставница презирает людей и даже под страхом смерти не позволит человеческому семени пролиться рядом с ней. Но Хести знала, что многие младшие жрицы забавляются со слугами в тайне от старших, потому что мужчины лунного народа им надоели. Луноликие и совершенные, они напоминали статуи.

Савьер совсем другой. Он мягкий, теплый, покрытый изъянами с головы до ног, но от того лишь более желанный.

Наставница могла бы выпороть ее за то, чем они занимались прошлой ночью, но не теперь – получив благословение Черной Матери, Хести стала равной ей. Почти равной.

Она вышла из Дома-Над-Водой и подошла к экипажу. Дверца приветливо распахнулась и Хести вздрогнула, встретившись взглядом с Верховной. Та улыбнулась и все внутри жрицы затрепетало от необъяснимого обожания.

– Садись.

Хести отдала походную сумку кучеру, села рядом с Верховной и захлопнула дверцу. Спустя несколько мгновений экипаж тронулся с места.

Савьер уехал еще позавчера. Лаверн поручил ему важное задание и мальчишка очень волновался, собираясь в дорогу.

– Нам предстоит долгий путь, – мягко сказала Верховная. – Надеюсь, мое общество не утомит тебя, я постараюсь держать свою ауру под контролем.