Красное Пятно

Я получаю огромное количество предложений от читателей и использую столько, сколько могу. К досаде критиков, это привносит толику оригинальности в мою писанину. Однако использовать получилось далеко не все. Фанаты появились у практически каждого обитателя Ксанфа, и они хотят наблюдать за дальнейшими приключениями этих ксанфян. Но всего их насчитывается больше шести тысяч, и это число с каждым романом увеличивается еще на сотню. Я не могу вставлять каждого персонажа в каждую книгу. Как правило, главный герой романа - новое лицо, или же играло второстепенную роль в предыдущем, и для него вместе с читателем открываются чудеса Ксанфа. На сей раз героем был Умлаут со своей подругой, змеей Сезамией - оба новички, в компании кота Сэмми и лодки Пары - в прошлом, второстепенных персонажей, и Ясноглазки, тоже новенькой. Сюрпризка Голем сыграла значительную роль в «Проклятье Горгулия», но тогда ей было всего шесть лет. Когда она заинтересовалась Умлаутом, я просто не мог ей отказать. Демонесса Метрия стала героиней собственного романа в «Суде над Роксаной», но ее озорство так развлекает, что я не могу удерживать ее в стороне. Вот вам и большинство актеров, в результате чего для Грэя Мерфи в качестве основного персонажа, по предложению Стива Стюарта, просто не хватило места. Придется довольствоваться его статусом в «Мерфи из Обыкновении». Стефани Леонард слезно просила вставить русалок, и я честно попробовал, но они сюда не слишком-то вписывались. Джессика Грайдер предложила продолжить историю сообщества кентавров, но и они не сочетались с общей канвой романа. Книги и персонажи разгуливают собственными дорогами, несмотря на пожелания читателей и писателей; с этим феноменом сталкивается большинство авторов. Грег Воган напомнил мне о «Хозяевах Подземелий», которые уже поселились в романе другой серии - «ХроМагия». Зачастую мне не удается осудить по справедливости предложения, которые я принимаю, поскольку они подходят и для главного, тогда как у меня есть возможность только мимоходом их упомянуть. Я сожалею об этом и иногда делаю мысленные заметки, надеясь вернуться к ним позже и копнуть глубже в следующем романе. К примеру, талант изгнания демонов может стать ключом целой истории о том, как кому-то надоедает демонесса Метрия, но пока о нем лишь случайно ляпнула сама Метрия. Целого мира и всего его времени недостаточно, чтобы вместить воображение всех моих читателей.

Иногда я получаю благодарные ответы от читателей. Позвольте процитировать электронное письмо, полученное от Ребекки Брагг: «Еще я хочу вам сказать, что на лекции по философии мы должны были прочитать провоцирующий размышления отрывок текста перед классом, чтобы потом его обсудить. Я выбрала ту главу из романа «Огр! Огр!», где описывается реальность в Пустоте. Наша дискуссия продолжалась полтора часа и еще полчаса на перемене, а потом класс обсуждал ее еще три недели. Я получила высший балл. Профессор сделал книгу обязательной для чтения для всех классов в будущем. Мы с подругой уважаем ваше понимание литературы больше, чем великих классиков… мы считаем их скучными. Я подумала, что вам интересно будет об этом узнать». И в самом деле, мне приятно знать; обычно профессора философии так на Ксанф не реагируют. Спасибо, Ребекка.

Но у некоторых элементов более мрачная подоплека. Двое читателей предложили, чтобы у кота Сэмми появилось собственное приключение, и это мне удалось воплотить в жизнь. Я внес его в роман 15-ого сентября 2000-ого года и через неделю написал об этом Дженни из Мандении, а 26-ого сентября мне позвонили ее родители: Сэмми из Мандении умер 18-ого, через три дня после того, как попал в Ксанф. Ему было семнадцать лет, а эликсир молодости в кошмарной Мандении - дефицит; настало его время уйти со сцены. Они оплакивали его, но, по крайней мере, он безопасно добрался до Ксанфа, чтобы остаться там. Я уверен, что Сэмми будет счастлив с Ясноглазкой, даже при том, что она угадывает его намерения до того, как он их осуществляет.

За историей про огренка Эпоксия и медяшку Бензинку тоже скрывается история. В 1992-ом у меня попросили историю для особой антологии под редакцией Нормана Спинрада. Она называлась «Внизу - в пламени», и авторы получали возможность торпедировать свои творения. Я понимал, что другие писатели тоже представят несколько замечательных образцов. Поэтому написал озорную историю из 4000 слов под названием «Заговор Взрослых», где под ужасным секретом разоблачалась тайна аистов: как именно делают детей для аистов, которые потом их забирают. Разумеется, в Ксанфе об этом ни слова; это стало бы концом всего известного нам Заговора. В общем, получилось неплохо.