Красные часы

Почти добрались до того резкого поворота, где хлипкая ограда. Убрать руки с руля. Машина, ломая ветки, полетит по скалам прямо в воду.

А завтра в газетах напишут: «Трагедия! Катастрофа на горной дороге: погибли мать и двое детей».

– Мамусик, а олени спят? – спрашивает Бекс.

Когда они подъезжают к повороту, жена убирает ногу с педали газа.

Когда-то Дидье ревновал ее к Чеду, студенту-третьекурснику, с которым она несколько раз ходила на свидания еще до их знакомства.

Если жена когда-нибудь скажет Дидье: «Я переспала с Брайаном», он что-нибудь предпримет, согласится пойти к психотерапевту, захочет ее вернуть? Или просто пробурчит, не поднимая глаз от телефона: «Поздравляю»?

Она так тру́сит, что не может подать на развод.

И хочет, чтобы это сделал Дидье.

* * *

Летом 1868 года двадцатисемилетняя Айвёр Минервудоттир уехала из Абердина, с собой она увезла премию – жалование за целый месяц (жена директора судоверфи ей благоволила), а на самом дне ее чемодана лежали четыре серебряных подсвечника.

Она поехала в Лондон.

Продала подсвечники.

Раздобыла читательский билет в библиотеку Британского музея, куда можно было записаться бесплатно.

Купила записную книжку в коричневом кожаном переплете.

И начала делать выписки.

Дочь

Первую утреннюю сигарету она выкуривает около помойки. Обычно это лучшая за день сигарета, но в последнее время вкус у них какой-то странный. Они как будто оставляют мягкий химический налет на нёбе.

Какое дело каким-то толстым усатым дядькам из Вашингтона до того, как она поступит со своим сгустком? Они с ней даже не знакомы. Им плевать, что маленьких волчат отстреливают с вертолетов. Волчата – те же дети, они уже сами могут дышать, бегать, спать и кормиться, а сгусток – еще даже не ребенок. За пределами ее организма он и двух секунд не протянет.

Именно эти усатые дядьки виноваты в том, что случилось с Ясмин.

Которая пела в церкви.

Это была Африканская методистская епископальная церковь. Когда дочь ночевала у Солтеров, а потом утром шла вместе с ними на службу, ей каждый раз становилось не по себе.

А Ясмин говорила: «Знаешь, Мэттс, мне вообще всегда не по себе».

«Глупая белая девочка».

Начинается дождь. Дочь прикуривает вторую сигарету. На математику она не пойдет, пусть даже мистер Сяо разозлится, хотя злить его не хочется – при встрече он обязательно скажет: «Куорлс, какого черта?» Но на математике будет Нури Визерс, очень надо пялиться на это непотребство. Дочь закрывает глаза, втягивает дым, капли дождя оседают на ресницах.

– Хочешь рак себе заработать? – прямо перед ней стоит Ро/Мисс.

– Нет, – дочь роняет сигарету и затаптывает ее.

– Подними, пожалуйста, окурок.

Приходится сунуть его в карман: совсем неохота тащиться к мусорному баку и поднимать тяжеленную грязную крышку. Окурок все пальто провоняет.

– Мэтти, что происходит?

– Ничего.

– Ты никогда раньше не получала четверку с минусом за контрольную.

– Прочитала не ту главу.

– Все еще расстраиваешься из-за китов?

У дочери вырывается отрывистый смешок. Она смотрит на футбольное поле, на растущие за ним разлапистые ели, на темнеющее над ними небо.

– Ты же знаешь, мне ты можешь рассказать. Чем сумею – помогу.

– Ничем не сумеете.

– А ты попробуй.

«Из-за Розовой стены я очень боюсь ехать в Канаду, а ведьма теперь в тюрьме, и мне нужен план, а плана у меня нет, что бы вы сделали на моем месте?»

А что, если у Ро/Мисс в рабочем договоре прописано, что она обязана сообщать начальству о жестоком обращении с детьми? А тут ведь получается даже не жестокое обращение, а убийство.

Дочь не убийца.

Это пока только клетки, размножающиеся клетки.

И лица пока нет. Сгусток не мечтает и не думает.

«У тебя когда-то тоже не было лица».

Ро/Мисс им все расскажет, и Файви выкинет дочь из школы.

В математической академии совсем не обрадуются такому кандидату.

И в колледже тоже.

А меньше всего обрадуются мама с папой.

– У меня через минуту урок начинается, а мистер Сяо пообещал следующего опоздавшего на британский флаг порвать.

– Эмоциональное здоровье ванее. Мистера Сяо я беру на себя.

Может, сказать ей.

– Да ничего такого.

– А ты попробуй!

Ро/Мисс все равно, даже если в рабочем договоре прописано. У нее характер.

– Я залетела, – говорит дочь, не отводя взгляд от елей.

– Господи Иисусе…

– Но я с этим разберусь.

– Каким же образом? – огрызается Ро/Мисс, лицо у нее покраснело, и на нем коричневыми звездочками проступают веснушки.

Она что – злится?

– Договорилась кое с кем.

– Зачем же ты куришь?

Зачем же она злится?

– Это неважно.

– Да неужели?

– Сигареты не…

– Мэтти, что ты собираешься делать?

– Прервать беременность.

Ро/Мисс хмурится.