Красные камзолы

– Ты что, Жора, думаешь, что они вот так ветками закидались и стерегут переправу без сна и отдыха? Это вряд ли. У них наверняка там один дозорный, а остальные в леске лагерем расположились. А по команде выдвинутся и разбегутся по номерам. Не бывает так, чтобы засада подолгу дежурила. Это же не охота на дикого зверя. У людей слух не такой чуткий, так что с ними можно и попроще. Так что выдвижение шайки от лагеря к засаде мы никак не пропустим.

Прям вот так просто? А есть что предложить умнее? Нет? Ну все, строй шестак и топай, Жора. А мы так же в три пары краями пойдем, опушками да прогалинами.

– Ах да, еще один момент. Тут дождик моросит весь день. Ну-ка мушкеты свои проверьте. Давайте-ка перезарядитесь под присмотром Максима Нилыча, чтобы мушкет не подвел в самый ответственный момент. Да про пыжи из просаленной бумаги не забудьте.

Несколько минут капралы проверяют наше оружие и снаряжение, осматривают все ремни, пояса, удобно ли выходит шпага и прочие только им понятные мелочи. Вроде их все устроило. Все, двинули.

Я еще подумал – неужели так просто? Сейчас вот раз – и запросто настигнем на огромных лесных просторах маленькую банду?

Глава 14

Сколько я за эти полгода с мужиками разговаривал – никто не может в точности вспомнить свой первый бой. Второй, третий, десятый – сколько угодно, и с подробностями. Ну и приукрашивают, как же без этого. А первый – ни-ни. Только какое-то стеснительное «да растерялся я, глупостей понаделал!». И ладно бы они рассказывали о шведской войне. Там за давностью лет и правда многое забыться могло. Но вот тот же Ефим в шведской кампании не участвовал по молодости лет, его первый бой был с шайкой лихих людей на границе всего-то три года назад. Ан нет, все равно. Не получается в подробностях вспомнить. Может быть, потому что стыдно? Вон, в кино старшина Васков говорил: «Трусость – она только во втором бою видна. А в первом – это так, растерянность». Не знаю, как там насчет растерянности, но то, что я был сам не свой, – это да.

У своротки с большака на обходную дорогу нас дожидался Ефим. Они шли напрямки, лесом, потому успели раньше нас. А мы на прямоезжей дороге немножко задержались из-за еще одной перепалки с нарвскими. К счастью, и в этот раз обошлось без драки.

В общем, Ефим сказал, что Сила Серафимович нашел ту переправу через Юглу. И неподалеку от него примерно вычислили место, где встали лагерем разбойничающие наемники. Примерно – это потому что близко подходить не стали. Ярко-красные камзолы в смешанном лесу плохо маскируют. Если на фоне сосен еще хоть как-то, то среди осин и прочих лиственных значительно хуже. Обрисовал нам диспозицию, довел до места, где мы должны дожидаться сигнала, и скрылся в лесу.

Дорожка была не сильно широкая, если встать втроем плечом к плечу да с интервалом в локоть – так она и перекрывается вся поперек. Это хорошо. Так как работать мой шестак будет линией. Потому что этот маневр мы муштровали более полугода, в стрессовой ситуации в виде воздействия шпицрутенами. Ну, то есть держать линию и палить в ту степь мы умеем хорошо. А ничего другого по плану боя от нас и не требовалось.

Дорога была, кстати говоря, ни разу не заброшенная. На ней были и следы колес, и даже какое-никакое движение. Мы стояли на позиции около полутора часов, и за это время мимо нас проехало две крестьянских телеги с грузом сена и одна открытая бричка с тремя импозантного вида гражданскими.

– Чего стоите, солдатики? – спросил нас возница одной из крестьянских телег. Он остановился спросить закурить и почесать лясы. Оно и понятно – дорога дело скучное. А солдаты на дороге могут быть и угрозой, если не сыграть на опережение и не начать беседу первым, предложив дружелюбный тон.

Да чего, поставили, вот и стоим. А там дальше по дороге есть кто? А, нет никого, только речка, и все? Ну ладно. Сколько стоять будем? Да пес его знает! Пусть начальство думает, у него голова большая. А ты, отец, в Ригу? Не в Ригу, в Юглу? Так это ж речка такая! А, не только речка? Еще и мыза есть с таким же названием? Там, значит, господ видимо-невидимо собирается, да все верхом. Вот им сено и везем, по случаю. Ясно, понятно. Ну бывай, божий человек. Ага, и нам, значит, служивым, не хворать. Спасибо!

Ждем дальше. Можно даже и присесть на травку, в ногах правды нет…

– Сигнал! – вдруг как-то растерянно сказал Сашка и посмотрел на меня.

Где сигнал? Это вон тот стук дятла – сигнал? А как же крик птицы?

– Точно? – спросил Никита почему-то осипшим голосом.

– Он. Дятел, три по три стука.

Сердце вдруг забилось как собачий хвост, кровь ударила в голову. Мгновенно вспотели ладони. Сигнал! А ребята тупят, как бычки обоссанные, и на меня уставились. Вот тебе и муштра, вот тебе и палки. Ой! А я-то чего сижу? Я же над ними командир!

Резко вскакиваю на ноги. Командую отрывисто, невольно подражая ундер-офицеру Фомину:

– К оружию! Примкнуть штыки!