Красные командиры Гражданской войны

Сорокин уже было начал праздновать победу и предсказывал возвращение Екатеринодара, как в ход событий ввязалась 1-я конная дивизия белых, которой командовал генерал барон П.Н. Врангель. Она сковала своими действиями Михайловскую группу войск противника, и главнокомандующий красными войсками Северного Кавказа оказался перед Гулькевичами без основных сил ожидаемого усиления.

С этого времени ситуация на Северном Кавказе стала складываться для белых все более удачно. И дело было не только в том, что в красных тылах одна за другой восставали казачьи станицы кубанцев и терцев. И далеко не все горские народы поддерживали национальную политику советской власти, которая сводилась к кровавой борьбе с «контрреволюционным» казачеством, к взаимным погромам станиц и аулов в Терской области.

Сорокин большие надежды возлагал на число и стойкость Армавирской группы. Но 2 сентября 2-я дивизия добровольцев генерала А.А. Боровского нанесла ей удар в тыл. В итоге белые овладели большой станицей Невинномысской, стоявшей на перекрестье дорог. В сводке штаба Добровольческой армии говорилось:

«В полдень доблестные войска генерала Боровского, несмотря на чрезвычайное упорство и стойкость противника, ворвались в станицу; продолжая стремительное наступление, овладели ею и перекинули часть сил на левый берег Кубани. Громадные толпы противника в полном беспорядке бросились бежать к Армавиру…

В момент атаки в Невинномысской находилось шесть большевистских штабов, в том числе и штаб Сорокина, который бежал верхом за Кубань в момент нашего вступления в станицу…»

По случайному совпадению в том случае добровольцам удалось предупредить наступление противника, назначенное на то же число. В итоге схватки за Невинномысскую отряды сорокинцев отхлынули к Армавиру. Причем делалось это в немалом беспорядке. Отступавшие принесли в городской гарнизон элементы паники, что и сказалось в ближайшие дни.

Над красными войсками нависла угроза окружения. Сорокин делал все возможное, чтобы удержать за собой Армавир и одновременно разорвать «белое» кольцо вокруг города. Красноармейская пехота и конница весь день 3 сентября провела в бесплодных атаках, в которых уже не чувствовалась ни организующая сила командующего, ни воля бойцов к победе.

На следующий день бои велись уже в армавирских пригородах. 4 сентября сразу две дивизии белых добровольцев с двух сторон ворвались в город. Потери Армавирской группы сорокинцев оказались огромны. Противник преследовал ее отступавшие остатки до ночи.

Последним большим успехом красных сил в 1918 году на Северном Кавказе можно считать день 10 сентября, когда подошедшая с гор Таманская Красная армия (около 35 тысяч штыков и сабель) ворвалась в Армавир. Но, как показали последующие бои, это был временный успех. Боевой настрой и спайка таманцев, совершавших свой легендарный в Гражданской войне поход, были выше всяких похвал.

Армией умело командовал бывший матрос Иван Матвеев. Через месяц с небольшим он будет расстрелян по приказу Сорокина. После соединения с сорокинцами в станицах Пшехской и Белореченской Таманская Красная армия была переформирована в 3-ю Таманскую стрелковую дивизию. О гибели Матвеева в городе Пятигорске, где располагался сорокинский штаб, мемуарист А.И. Деникин рассказывает так:

«Тяжкие сентябрьские бои обескровили и нас, и противника. Они, кроме того, подорвали дух в большевистских войсках, вселили и в них, и в советах еще большее недоверие к своему командованию.

Усилилось также общее неудовольствие Сорокиным. Во второй половине сентября на собрании большевистских командиров в Армавире командовавший Таманской группой Матвеев при общем одобрении заявил, что выходит из подчинения Сорокину. Матвеев был вызван в Пятигорск и там по приговору военно-революционного суда расстрелян. Эта казнь вызвала сильное возмущение в войсках Таманской группы и страшное обозление лично против Сорокина».

С 3 октября того же 1918 года Иван Лукич Сорокин становится временно исполняющим обязанности командующего советской 9-й армией, которую, собственно говоря, еще предстояло сформировать. Утверждать его в этой должности тогда почему-то не решились, зная его независимый, непредсказуемый и потому опасный советскому руководству характер.

Валерий Клавинг в своей книге «Гражданская война в России: белые армии» замечает: «…Советское командование, прояснив и оценив обстановку на Кубани и Северном Кавказе, приняло запоздалое решение о создании единого командования и назначило 03.08.1918 Сорокина командующим войсками Северного Кавказа, одновременно подчинив ему войска Таманской армии (командарм Матвеев) и приказав продолжать попытку прорыва к Екатеринодару».