Красные командиры Гражданской войны

Красные войска начали движение вдоль берега Южного Буга проселочными дорогами, размытыми осенними дождями. По пути делались корткие привалы и редкие дневки. При этом приходилось выставлять усиленное боевое охранение. Обозы то и дело застревали в грязи. Скоро кончилось горючее, которое достать было просто негде. Взятые с собой автомобили и особенно броневики приходилось тащить на волах, «арендованных» по пути следования.

Движение походных колонн сильно замедлили беженцы, которых с каждым днем становилось все больше. Особенно много беженцов оказалось в центральной колонне, хорошо прикрытой с двух сторон. Здесь могли не опасаться нападений больших вражеских сил.

Для колонн серьезной смотрелась другая напасть: «Днем и ночью приходилось отбивать нападения всевозможных банд, возглавляемых различными “батьками” и “атаманами”. Эта категория бандитов проявляла повышенный интерес к обозам. Дело в том, что среди бандитов быстро распространился слух, будто бы в обозах Южной группы находятся громадные ценности, вывезенные из банков Одессы и городов Крыма. Надежда хорошо поживиться ни на минуту не покидала бандитов-мародеров.

Как жадные и трусливые шакалы следовали они по пятам группы чуть ли не до самого Житомира. Поэтому для охраны обозов и беженцов пришлось выделить значительные силы…»

Колонны Южной группы проделывали путь до 30 километров за сутки. Спешить подталкивала смертельная опасность быть настигнутой белоказачьей конницей. От петлюровцев отбиваться было легче, тем более что они не отваживались на серьезные боевые столкновения, предпочитая оставаться гарнизонами в городах и на железнодорожных станциях.

Первое серьезное дело с войсками Петлюры красноамейцев ожидало в городе Умань, где стоял сильный числом гарнизон. Колонна Федько подошла к городу беспрепятственно и, развернувшись, с ходу овладела Уманью. В рапорте на имя командующего Южной группой начдив И.Ф. Федько писал:

«Днем 2 сентября части 3-й бригады лихим ударом заняли город Умань, обратив в бегство части 5-й и 12-й петлюровских дивизий…»

В Умани колонна 58-й стрелковой дивизии сделала короткий отдых, пополнившись местными добровольцами. Там состоялась первая встреча Ивана Федько и Григория Котовского, двух выходцев из Бессарабии, которых крепко связала между собой боевая дружба и трагическая смерть. Находившийся в кавалерийской бригаде Котовского раненый «интернационалист» А. Гарри оставил для нас о том воспоминание:

«Я уже начинал прыгать на одной ноге с помощью костылей, когда нашу колонну разорвали и оставили на перекрестке: мы пропускали 58-ю дивизию…

Все было по-настоящему, как на параде: в руках у музыкантов сверкали, очевидно, трофейные, серебряные инструменты, капельмейстер пятился спиной к движению, лицом к оркестру, жонглируя булавой, которой он дирижировал.

Потом показалась открытая машина; опираясь о плечо шофера, в кузове стоял высокий черноволосый красивый молодой человек в желтой кожаной куртке, начдив 58-й Федько. Он держал руку у козырька, потому что оркестр играл “Интернационал”.

Прискакал Котовский; шашку он обнажил тоже, как на параде. Комбриг и начдив обнялись и поцеловались, уселись в машину и помчались вперед».

Чем ближе был Киев, тем ожесточеннее проходили столкновения с деникинцами и петлюровцами. 12 сентября дивизия Федько в коротком бою выбила белых из Белой Церкви, через день (совместо с 45-й дивизией) – петлюровцев из Сквиры.

Едва ли не самым серьезным делом для бойцов Ивана Федько в том походе стал бой 15 сентября в районе железнодорожных станций Бровки – Попельня. Бой складывался трудно, но тут на помощь 58-й стрелковой дивизии пришла 44-я Щорсовская дивизия. Под вечер противник подвергся полному разгрому. Красные взяли 600 пленных, две артиллерийские батареи, 14 пулеметов. В преследовании врага две советские дивизии овладели Житомиром.

Наступление на Киев в конце сентября вели совместно три дивизии – 44, 45 и 58-я. Город был освобожден. Пытаясь его вернуть, Деникин перебросил к Киеву значительные войска, ослабив тем самым Добровольческую армию, которая наступала на московском направлении.

Под Киевом и закончился многоверстный поход Южной группы войск. В постановлении Совета рабоче-крестьянской обороны писалось:

«1. Наградить славные 45-ю и 58-ю дивизии за героический переход на соединение с частями 12-й армии Почетными Знаменами Революции.

2. Выдать всей группе за этот период, как комсоставу, так и всем красноармейцам, денежную награду в размере месячного оклада содержания…»

Поход Южной группы от Бирзулы, Голты (ныне города Котовск и Перовомайск) на север, в район Киева на соединение с 12-й армией «закончился» для Ивана Федько награждением первым из четырех за Гражданскую войну орденом Красного Знамени. В приказе на трех награждаемых краскомов Реввоенсовета Республики № 290 от 27 октября 1919 года говорилось (с ошибкой) так: