Красные командиры Гражданской войны

Василия Чапаева на Восточный фронт Гражданской войны призвало восстание уральского казачества, то есть Уральского казачьего войска. Его область граничила на северо-западе с тремя губерниями – Самарской, Саратовской и Астраханской. Казаки проживали по западному берегу реки Урал (бывший Яик) в 30 станицах, 450 хуторах и поселках. Область делилась на три отдела – Уральский, Лбищенский и Гурьевский.

В Первую мировую войну войско поставило в строй около 13 тысяч казаков, составивших 9 конных полков, гвардейскую сотню, 6 особых (ополченческих) сотен, 2 конвойные полусотни, 4 конно-артиллерийские батареи, запасной конный полк и запасной гвардейский взвод. Уральское казачество отличалось спайкой и верностью старинным устоям жизни.

В своей массе уральское казачество советскую власть не приняло. В начале марта 1918 года казачий съезд объявил область автономией до созыва Учредительного собрание, которое было в Петрограде разогнано. К власти пришло Войсковое правительство. Первое вооруженное столкновение призошло в Илецке, где был уничтожен красногвардейский отряд, прибывший из Самары. Уральский областной Совет в войсковой столице был разогнан, а его члены арестованы.

При получении такого известия Саратовский Совет отправил Уральскому войсковому правительству ультиматум. Когда ультиматум был отвергнут, в Николаевский уезд, граничащий с Уральской областью, стали стягивать красногвардейские отряды, которые должны были составить Особую армию для борьбы с белоказаками. Из этих сил были сформированы два красногвардейских отряда по 600 человек в каждом под командованием Чапаева и Демидкина. В последний вошли рота бывших военнопленных-австрийцев и красногвардейцы из Балакова.

Бервый бой с белоказаками произошел у хутора Бенардок. К концу апреля вся саратовская Особая армия (4 тысячи бойцов, 18 орудий, 110 пулеметов, командующий Загуменный) сосредоточилась на железнодорожной станции Озинки. На соседней пограничной станции Семиглавый Мар находились белоказаки-уральцы. 1 мая красногвардейцы перешли в наступление.

Здесь Чапаев впервые заявил о себе, как умелом командире. Его отряд зашел в тыл белоказакам, и те оставили станцию Семиглавый Мар на следующий день без боя. Под вечер белоказаки атаковали станцию и смогли окружить красногвардейский Новоузенский отряд, который отряд Чапаева смог выручить из беды. Ночью белоказаки отошли от станции.

Особая армия двинулась вперед и 4 мая заняла станцию Деркул всего в 70 километрах от города Уральска. Но в ее тылу казачья конница внезапным налетом захватила станцию Семиглавый Мар, и красногвардейские отряды оказались отрезанными от Саратова. По всей линии железной дороги шли ожесточенные бои, особенно жаркими они были у станции Шипово. Утром 5 мая выяснилось, что бойцы Особой армии расстреляли почти все запасы патронов и снарядов, и ее командующий отдал приказ об отступлении.

Положение Особой армии было критическим, но выручил авангардный отряд В.И. Чапаева, который смог прикрыть отступление красных войск. Белыми были заняты большая часть Николаевского и Новоузенского уездов. В то время образовался Уральско-Оренбургский фронт, затем Восточный фронт. Особая армия была переименована в советскую 4-ю армию, которую возглавил бывший полковник Генерального штаба А.А. Ржевский.

По инициативе В.И. Чапаева, организовавшего в селе Любицком совещание командиров красногвардейских отрядов Николаевского уезда, было создано два полка по три батальона в каждом. 1-м полком имени Пугачева стал командовать Топорков, 2-м полком имени Степана Разина – сам Чапаев. Эти полки составили бригаду, получившую название Пугачевской. Командиром ее единогласно избрали Василия Ивановича: других имен не называлось.

Пугачевская бригада, уже испытанная отрядами в боях, представляла собой серьезную силу: 2700 штыков, 275 сабель, 65 пулеметов, 8 орудий и одна бронемашина. В ее составе было много вчерашних фронтовиков. Бригада организационно входила в состав советской 4-й армии (около 10 тысяч штыков, 1 тысяча сабель, 225 пулеметов, 30 орудий).

Армия перешла в наступление 24 июня, занимая с боем одну железнодорожную станцию за другой, и 6 июля уже находилась в 5–10 километрах от города Уральска. Белоэмигрант-мемуарист Н.А. Дорошин, офицер артиллерии Уральской казачьей армии, рассказывает о тех боях:

«В середине июня 1918 года красные опять перешли “грань” со стороны Саратова и наступали крупными силами вдоль железной дороги на Уральск с броневиками и бронированным поездом. Несмотря на сопротивление, оказываемое казаками, красные продвигались вперед, подавляя численностью и огневой мощью бронепоезда и броневиков, и, заняв станции Шипово, Зеленую и Переметную, подошли к хутору Халилову в 12 верстах от Уральска.