Красные

«Эксы» на Кавказе, как, впрочем, и в других городах России, продолжались. К каким из них точно имел отношение Камо, сказать сложно. Легенды и слухи приписывают ему участие чуть ли не во всех налетах и ограблениях, которые происходили в Тифлисе и его окрестностях. В полицейских архивах сохранилось донесение об обстоятельствах побега из Метехской тюрьмы 32 политических заключенных: «Снаружи, под стенами замка, неизвестными был прорыт подземный ход, который весьма искусно был подведен под камеры заключенных. Глубокой ночью, при помощи и поддержке злоумышленников, заключенным удалось выйти на свободу. Снаряженная утром погоня не дала никаких результатов. Путем допроса одного из служителей замка, сознавшегося в своем соучастии, удалось установить, что подкопом, а затем и побегом руководил известный политический преступник Камо. К сожалению, ни места его пребывания, ни имена участников организации побега установить не удалось».

Это, кстати, был не первый и не последний случай побега или попытки побега из Метехского тюремного замка в 1905–1907 годах.

Летом 1906 года Камо «бросили» на «внешний фронт». За деньги, полученные в результате «эксов», руководство большевиков решило купить большую партию оружия в Бельгии. Оружейные заводы в городе Льеж часто посещал владелец некоей посреднической фирмы мсье Лельков — он же Папаша, Максимыч, Феликс, Меер Валлах и, наконец, Максим Литвинов, с 1923 года — заместитель наркома, а в 1930–1939 годах — нарком иностранных дел СССР. Однажды, во время одного из визитов на завод, Литвинов столкнулся с русской правительственной делегацией, которая тоже приехала покупать оружие. Пришлось ему выдавать себя за посла Эквадора в Бельгии (по другим данным, эквадорским офицером). Он любезно пообщался с «русскими коллегами», пригласив их посетить Эквадор. Те, в свою очередь, позвали его в Петербург.

Летом 1906 года в Льеж прибыли несколько человек, среди которых был и Камо. Он выступал в роли эксперта по оружию. Что не удивительно — разбирался он в нем хорошо. Литвинов организовал хитроумную операцию. Он договорился о сотрудничестве с македонскими революционерами — националистами (Македония тогда находилась под властью Турции). Они должны были помочь перевезти оружие до болгарского порта Варна. Болгарские власти знали о перевозке оружия, но заранее относились к нему весьма лояльно — они думали, что его перевозят в Турцию, для армянских националистов. А любая акция против турок не могла не пользоваться в Болгарии сочувствием и поддержкой.

Литвинов встречался в Париже с болгарским военным министром и получил от него «добро» на проведение операции. Так что покупатели оружия честно говорили бельгийцам, что оно будет направлено в Болгарию. О том, что это далеко не конечный пункт его назначения, они, конечно, умалчивали. Запломбированные вагоны с оружием благополучно доехали до Варны. А дальше начались сложности. Болгарские пароходные компании наотрез отказались везти его без легальных документов. Литвинов попытался воззвать к их чувству солидарности с союзниками по борьбе с турками, но это ни к чему не привело. Тогда ему пришлось купить небольшую яхту за 30 тысяч франков и выписать для нее «надежную команду» из России. В Варне на нее должны были погрузить оружие, а в «условленном месте» яхту ждали «кавказские товарищи».

Камо в это время жил в Берлине и ждал условленного сигнала от Литвинова. Наконец он получил его и отправился в Варну. «Я возлагал свою надежду главным образом на своих собственных сотрудников по работе, посаженных мною на судно, среди которых находился и такой испытанный революционер, как Камо», — вспоминал Литвинов. Камо числился судовым коком.

Яхта «Зора», которой командовал участник восстания на броненосце «Потемкин» Афанасий Каютин-Каютенко, шла под болгарским флагом и везла 2 тысячи винтовок, 650 тысяч патронов и большое количество листовок и литературы. Еще перед отходом Камо заминировал судно. Провода от взрывчатки шли на камбуз. Камо рассчитывал, что в самый критический момент, успев запереться, он успеет взорвать судно, чтобы оружие не попало в руки властей. Однако опасность поджидала их совсем не там, где ее ждали.

«Зора» вышла из Варны 29 ноября 1906 года, в самый что ни есть сезон штормов на Черном море. От ударов волн корпус яхты треснул, вода залила машинное отделение, и двигатели заглохли. Более 20 часов ее швыряло по морю и 1 декабря выбросило на мель. Вполне вероятно, что биография Камо и других участников этого плавания могла бы закончиться, но их спасли румынские рыбаки. «Зора» же осталась на мели.