Красный ангел

— Или потому что решили, что я тайком за вами слежу?

По спине побежал холодок, охватывая позвонок за позвонком.

Он сощурился.

— Если бы я выслеживал вас, мисс Хоббс, то вы бы узнали об этом слишком поздно, — заявил Дэвис, словно оскорбленный сомнением в своих профессиональных способностях. — Я не желаю вам зла. Я хочу, чтобы вы помогли мне.

— Помочь вам в чем? — вскинулась Алекс. — Заметать следы от копов? Или кого-нибудь убить?

— Помочь мне, пока из-за меня еще кто-нибудь не погиб! — выкрикнул он в ответ и обхватил голову руками с такой силой, что казалось, она вот-вот треснет. Просвечивающая лысина блестела от пота. — Женщина на Мидоу погибла из-за меня. Гарри Вердан погиб из-за меня. Не исключено, что даже Ролли Истфилд погиб из-за меня. Хватит, Алекс. Вы должны помочь мне убедиться в том, что этого больше не будет.

— Самый простой способ — пустить пулю себе в лоб, — услышала собственный голос Алекс и с удивлением почувствовала запоздалый укол совести.

Его голова дернулась, глаза широко распахнулись.

— Думаете, я не размышлял об этом? Давайте пока вариант с суицидом отложим, мисс Хоббс. Полагаю, для нас самый лучший выход — найти её.

— Я не полицейский.

— Уверен, вы в состоянии найти любого, если вам это понадобится.

Алекс внимательно изучала сломанный ноготь, наблюдая за ним, выжидая. Выжидать — ее профессия. В этом она кому угодно может дать фору. Конечно, Дэвис тоже был в этом большим мастером. Ей очень не нравилось то, как он разглядывал ее, то, как он автоматически занялся своими ногтями, копируя ее. Тоже выжидая.

— Надеюсь, я могу на вас положиться, мисс Хоббс, — наконец произнес он.

Она улыбнулась.

— До тех пор, пока я вижу в этом интерес для себя, — да. Но если я узнаю, что ты обманул меня по поводу Ролли, тебе лучше убить меня сразу, потому что в ином случае я найду способ с тобой справиться. Ты думаешь, что Лэндрум испортил тебе жизнь публикацией твоих "Дневников". Но ты даже не представляешь, насколько более страшную работу могу провести я, организовав публикации во всех крупных газетах и журналах нашей страны. Тебе просто негде будет преклонить голову, даже за границей, потому что материалы пойдут по всему свету. Я достаточно ясно выражаюсь?

Его губы растянулись в слабой, неохотной улыбке, самой естественной, которую она только могла припомнить. Он склонил голову набок. Глаза казались уставшими, припухшими.

— Только один момент, — сказал Дэвис. — Будьте очень и очень осторожны. Если смерть Ролли и Сюзен Истфилдов не случайность, то кто-то знает вас не хуже, чем меня. Я в состоянии позаботиться о себе, Алекс, но не исключаю, что не смогу в такой же мере позаботиться о вас.

Она равнодушно пожала плечами. Никто и никогда не обещал ей безопасности. Однажды она висела на канате под крышей высотного здания с Робом Рэнджелом и выкрикивала вопросы одному шизанутому потенциальному самоубийце, который к тому же прижимал к себе маленькую девочку, дочку. Роб щелкал камерой.

Алекс вспомнила это беспомощное ощущение раскачивания на ветру.

— Я хотела бы знать одну вещь, — заговорила она, испытывая то самое чувство подвешенности над бездной. — Можешь ли ты поклясться мне, абсолютно искренне, что никого никогда не убивал?

Улыбка его растаяла. Теперь лицо его не выражало абсолютно ничего. Глаза — непроницаемые, как стекло. Мышцы — ни расслаблены, ни напряжены. Просто есть. Мертвец, снова подумала Алекс. Он был похож на покойника.

— Конечно, — ответил Дэвис.

Она поняла, что он солгал.

— На нас подают в суд, — рявкнул Уитон Синклер 3-й, как только она бросила на пол свою сумку и потянулась включить компьютер.

— Что? Кто? Поместье Пресли?

— Кроме шуток, Хоббс. Нет. — Уитон зарылся в пачку газетных вырезок и выудил лист официального бланка с грозным на вид грифом. — Трудовой Евангелический Союз города Тампа.

— Мы имели какие-нибудь отношения с Тампой за последнее время?

— Никаких. — Уитон начал грызть ноготь. — Похоже, они получили какие-то неприятные письма по поводу охоты на человека-змею из Бразилии.

— О Господи, ты смеешься, что ли? Неужели кто-то действительно мог назвать свою организацию ТЕСТ? Они что, ненормальные?

— Они евангелисты, Хоббс.

— На сколько? — вздохнула Алекс.

Уитон взмахнул следующим листком.

— В связи с тем, что "Нэшнл лайт" нанесла ущерб репутации Трудового Евангелического Союза города Тампа и непоправимо подорвала возможность пополнять фонды пожертвований для исполнения социально-значимых мероприятий (социально-значимых, чтоб я сдох!), Трудовой Евангелический Союз города Тампа намерен подать иск в размере одного миллиона долларов на возмещение ущерба…

— Всего-то? — прервала его Алекс. Уитон недоумевающе поднял бровь. — Господи, я уж чуть было не испугалась. Очень смешно.

— Ага, я тоже так думаю. Подколю его к остальным.