Красный браслет

Маго и Таня обменялись тревожными взглядами. Они собирались однажды рассказать сестрам о последних событиях и смерти Павла, но точно не сейчас. Пока что Таня только сказала Вике по телефону, что Прайд неожиданно серьезно заболел и разрешил Платону покинуть его резиденцию.

– Могу выйти, если что, – неправильно истолковала их переглядывания теперь уже Тори и привстала.

– Сиди, – сказал Маго. – Ты все про нас знаешь, так что теперь ты с нами.

Девочка поспешно плюхнулась обратно, Вика из-за ее плеча глянула на Маго с благодарностью. Похоже, отношения между сестрами складывались как надо.

Глава 22 Плата за дружбу

Поздно вечером, как и договаривались, Маго зашел за Златой; та ждала его уже полностью одетая, очень бледная, но внешне спокойная. Ребята наскоро обсудили детали и приняли решение добираться до здания Института пешком: у таксиста могли возникнуть вопросы, куда двое школьников едут так поздно, и это только сбило бы нужный настрой. Угушев дома запасся двумя фонариками, а до Института вела добротная асфальтовая дорога, пустынная в это время суток.

На улице сильно потеплело, снег сгинул без следа, и вернулась осень с ароматами тления и влажной земли. Злате почему-то мерещился легкий древесный дымок, запах свежемолотого кофе и свежеиспеченных ванильных плюшек. Ребята почти всю дорогу молчали, Маго виновато косился на подругу – знал, что ей, скорее всего, придется тяжелее, чем ему, – да перебирал в кармане куртки камушки, от совсем мелких до внушительных, на непредвиденный случай.

Тянулся по бокам дороги лесной массив, непроглядный в темноте, иногда жалобно поскрипывали деревья, словно предупредить о чем-то пытались. А потом они разом вышли на открытое пространство со сквером и автобусной остановкой. Справа угадывался глухой институтский забор, почти неразличимый в темноте. Лишь в одном месте уютно светилось окошко встроенного прямо в ограду помещения охраны.

– Готова? – шепотом спросил Маго.

Злата кивнула.

Окно оказалось зарешечено, словно железной паутиной искусно заткано, даже не разглядишь, сколько человек внутри. Маго заметил на воротах переговорное устройство и указал на него Злате. Девушка пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, утопила в звонке палец. Мгновение спустя раздался глуховатый, будто со сна, голос:

– Кто еще пожаловал?

Пискнули и застрекотали, выцепив ребят, камеры на воротах и сторожке.

– Пожалуйста, откройте нам! – громко и взволнованно произнесла Злата. – У нас очень важное сообщение от вашего руководства!

– Что за чушь? – отреагировал голос. – Валите, шантрапа, а то я сейчас…

Маго в отчаянии глянул на Злату, которая уже держалась обеими руками за горло.

– Пожалуйста, впустите нас! Мы должны передать, иначе случится беда.

– Ладно, сейчас выйду. – Кажется, обладатель сонного голоса заволновался.

Створки ворот так и остались монолитными, но приоткрылась незаметная боковая калитка, крепкий парень с растрепанными волосами высунулся наполовину, посмотрел налево и направо.

– Ну что за паника, ребятки? Эй, девушка, а с тобой-то чего?

Это он заметил, что Злата едва удерживается на ногах, тяжело втягивает в себя воздух и опирается о забор.

– Можно… войти? – едва выговорила она.

– Ну давай входи, я помощь могу позвать.

Похоже, охранник был неплохим парнем. Он даже помог Злате одолеть высокий приступок у калитки, Маго просочился следом. Ему казалось, что все пропало: охранник хоть и помогал, но на Златкин гипноз не велся.

– Так что за сообщение? – спросил парень, едва оказались за забором. – Или вы просто помощи искали, бедолаги?

Злата, с трудом вдохнув, распрямилась.

– Нет, мы должны вам передать… тут сейчас все взорвется, бегите!

– Что за бред? – отшатнулся охранник. – Это кто нас взорвет?

– Мы и взорвем. Убегайте, спасайтесь!

Тот колебался ровно мгновение, усилием воли удерживал ступни на одном месте. А потом подскочил как ужаленный и помчался в сторону темного с редкими огоньками корпуса Института. Маго же подлетел к Злате, не зная, как ей помочь: девушка захлебывалась кашлем. Но понемногу приступ прошел, мальчик подставил Злате плечо, намекая, что им пора двигаться.

– Он поднимет тревогу, – раздался спокойный голос позади них.

– Ничего, для меня даже лучше… – начал Маго, потом обернулся и завопил: – А вы чего тут делаете?!

На фоне темных ворот легкими штрихами рисовались фигуры Платона и Тани. Воронцов что-то держал на руках. Маго осветил их лучом фонарика, буркнул:

– Откуда узнали-то?

– Я еще на кладбище заметила, какой ты, Маго, взбудораженный, – сказала Милич, и голос ее звучал на удивление спокойно, почти задорно. – Златку за собой куда-то потащил. А я ее спросила потом, что ты замышляешь.