Красный браслет

– А мне что до того? Если проект закрыт, Институт даст другое поручение. Если нет, попрошусь туда на работу санитаркой или медсестрой, чтобы быть поближе к сестре.

– Правильная позиция, – одобрил Торонов. – Значит, у нас с тобой не будет никаких сложностей.

– В смысле?

– Последний первенец у тебя? – Он рывком вскочил на ноги.

– Давай поищи, – ничуть не смутившись, усмехнулась девушка.

Мужчина плюхнулся обратно, брезгливо отодвинул расплескавшуюся чашку. Растянул губы в улыбке.

– Ну, я себе не враг, чтобы разыскивать наиболее опасный экземпляр из сбежавших монстров. Прихватил бы с собой парочку бук, они бы живо ее отыскали. Но я желаю тебе добра, Эллочка, хочу, чтобы ты сама преподнесла девчонку ее новому хозяину. Я ведь даже не сомневаюсь, что она тут, и понимаю, по какой причине, – я же их всех видел. Понимаю, что, помимо родственных чувств Татьяны Милич, есть еще и некий план: создать шумиху и разоблачить неэтичные опыты Института. Но теперь в этом нет нужды, Институт первенцами больше не занимается. Да и тягаться с ним все равно не получилось бы.

– Чего же ты хочешь? – устало спросила Котенок.

– Я непонятно выразился? Чтобы ты по доброй воле сдала девчонку новому хозяину, Прайду. Получишь определенные бонусы, и я уговорю Хозяина взять тебя в штат. Будем, как прежде, работать вместе. Скучаю я по тем временам, ведь люблю же тебя, дуру упертую.

– Во имя этой любви ты хотел сжечь меня вместе с гимназией?

Олег отвратительно подергал мясистым носом, что, видимо, у него означало игривое смущение.

– Ну, в жизни мужчины бывают тяжелые моменты, когда он особенно вожделеет недоступный ему объект. А нет человека – нет соблазна. Но сейчас я снова бодр и полон надежды добиться твоей благосклонности, киса. А работа на Хозяина откроет перед нами такие невероятные перспективы, что ты и думать забудешь о тех, кто останется за бортом, о твоем бывшем одноглазике, к примеру.

– Все ясно, – сказала Элла. – Я благодарна за столь щедрое предложение, конечно. Только о пятом первенце я знать ничего не знаю, так что работа на нового хозяина откладывается. Мне хватает моих обязанностей. У тебя всё?

Торонов неспешно поднялся на ноги, потянулся, как сытый кот, почти коснулся руками потолка. По лицу нельзя было сказать, разочарован он или, напротив, добился своего. Вдруг шагнул в комнату, Элла бросилась за ним. По его насмешливой улыбке поняла, что все же выдала себя.

– Так она тут, милая девчушка с убивающими глазками? Значит, я могу вызвать подкрепление и продолжить пить чаек. А шанс почти упущен, Эллочка. Или дать тебе еще полчасика и погулять вокруг дома? Звонишь мне – засчитывается добровольная сдача. Не звонишь – ничего не выгадываешь, зато следует наказание.

– Какое… наказание?

Котенок отпрянула и вжалась в стену, потому что мужчина стремительно наступил на нее, навалился так, что она с трудом подняла руки, уперла их ему в грудь, немного отодвинула его.

– То наказание, ради которого я все еще торчу в Институте, хотя у меня давно имеется работенка получше. Догадываешься, о чем я? Твою сестренку особо не охраняют, зачем? Чужие там не ходят. Так я прямо сегодня и навещу ее. Всего-то один укольчик, и никакая операция ей уже не понадобится.

Оцепенев, Элла смотрела в его злобно-веселые глаза и даже не заметила стремительного приближения сзади, увидела только руку, захлестнувшую горло самозабвенного говоруна. Вскрикнув от ужаса, Торонов завалился на спину. Хотел вскочить, уже приподнялся, но тут же добровольно лег обратно и раскинул руки – Кинебомба направил на него пистолет.

– Полагаю, больше ты в Институте не работаешь, – ровным голосом сообщил Антон лежащему. – Все равно уволят за прогулы.

Пепельно-голубые от ужаса губы Олега вздрогнули, он хотел, но не посмел спросить о своей судьбе. Вместо него этот вопрос задала Элла:

– Тоха, что ты с ним собираешься делать? Ты же не?.. – Она опасливо глянула на пистолет.

– Элка, это теперь не твоя забота. У «Комитета» всяких схоронок много, людей тоже хватает. Посидит под присмотром столько времени, сколько потребуется.

– Не посмеете, – разом осмелел Торонов, смекнув, что убивать его незнакомец не планирует. – Меня будут искать, я служу большим людям.

– Ну, значит, поищут, – невозмутимо ответствовал Кинебомба.

Он полез свободной рукой в карман за телефоном, глаз (и ствола пистолета) при этом не спускал с Торонова.

– Антон, пообещай мне, что он будет в изоляции, пока Инну не поставят на ноги, – попросила Элла.

– Об этом могла бы даже не просить, – с необычной для него теплотой отозвался приятель.

Он глянул на девушку – этим моментом и воспользовался Торонов, чтобы ногой выбить у него пистолет, затем молниеносно вскочил и бросился к выходу.

Антон в два счета подхватил оружие, рванул следом – и вдруг замер на месте. Потому что мгновением раньше и он, и Элла услышали короткий вопль, а следом – стук рухнувшего тела. Элла, отстранив Кинебомбу, первая высунулась в прихожую. Она увидела открытую дверь в ванную комнату, ноги, перегородившие коридор.

Торонов перепутал двери.