Красный дом

– Нужно отвести его в ванную. Подхвати его под вторую руку. – Алекс увидел в гостиной мать и отца. Они сидели – и ни черта не делали. О боже. – Ричард, помоги нам, подними руку.

– Я вызову «Скорую», – воскликнула Луиза.

– Не надо. Его нужно просто согреть.

Алекс не знал, поможет ли это. Только «Скорая» по такой дороге будет добираться не меньше часа. Ричарда вновь повело в сторону, и Алексу с трудом удалось удержать его на ногах.

– Набери воды в ванну!

Луиза убежала, испытывая облегчение и одновременно боясь того, что не случилось, но еще могло случиться.

– Мы почти дошли, – сказал Алекс, ведя Ричарда через кухню.

От ванной доносился гул бегущей воды. Ричард, неуверенно стоящий на каменном полу, напомнил Алексу Каллума – тот так же покачивался тогда на тротуаре и рыдал, а на бедре выпирала под кожей сломанная кость. От Ричарда остро несло горьковато-луковым запахом пота. Они преодолели порог и ввалились в тепло ванной.

Луиза всплеснула руками. Как им уложить Ричарда в воду? Алекс опустил Ричарда на унитаз, освободил от куртки и шапки.

– Нужно снять кроссовки, – велел он.

Луиза разула мужа. Вряд ли получится раздеть Ричарда донага. Неважно. Сейчас не до удобств. Алекс с усилием поставил Ричарда на ноги и посадил на край ванны, а сам встал у него за спиной в воду, тут же помутневшую от грязных кроссовок. Он потянул Ричарда на себя и опустил в ванну. Ноги Ричарда плюхнулись следом, окатив грязной водой стену и Луизу. Получилось! Алекс вылез из ванны.

– Принеси горячего питья, а я побуду с ним, – сказал он Луизе.

Та ушла. Ванна медленно наполнялась горячей водой.

Ричард был напуган, эндорфины схлынули, холод все еще гнездился в спине, в животе, под ребрами, а зубы по-прежнему выбивали дробь. Алекс что-то сказал, но Ричард не расслышал. У него отекла нога, нужно предупредить об этом, прежде чем он заснет…

«Эй, моряк! Поднимаем якоря!» – цитирует «Дидону и Энея» внезапно возникший на пороге отец. Руки скрещены на груди, лицо мрачное. Ричард напрягается. Его что, сейчас перебросят через колени и отшлепают? Пахнет сигаретным дымом и «Олд спайсом», а горячая вода жжет кожу…

Писк микроволновки, клацанье пластиковой дверцы – и вскоре в ванную входит Луиза с чашкой горячего молока, напоминая Алексу о детстве, когда он просыпался ночью от кошмара. От молока пахнет медом, Луиза даже сейчас не забывает о мелочах. Она встает на колени и дает Ричарду чашку. Тот берет ее сам, что хорошо, хотя пальцы еще плохо слушаются.

Боже, ну и картина! Одетый Ричард сидит в вонючей жиже, над ним склонилась Луиза в цветастой рубашке, белый пушистый коврик весь в грязных отпечатках ног. Заметив на руке Ричарда порез, Алекс глядит на собственные сбитые костяшки пальцев. Луиза ставит чашку на край ванны, наполнившейся уже почти доверху, и принимается стягивать с Ричарда одежду. От этой семейной сценки Алексу становится не по себе. Он смотрит на волосатую грудь Ричарда и представляет обнаженную Луизу, оседлавшую это крупное тело, жалкое сейчас и вместе с тем угрожающее. Нужно уйти, но не получается. Может, зря они не вызвали «Скорую»? Алекс оборачивается к дверям. Там стоят его родители.

– Как он? – тихо спрашивает Анжела.

Луиза не слышит ее, Алекс же отвечает лишь пожатием плеч, мстя родителям за их недавнюю бесполезность.

– Чем мы можем помочь?

– Едой, – говорит Алекс и вспоминает эпизод из шоу «Выжить любой ценой». – Шоколад есть? Или что-нибудь мягкое и сладкое.

Он хочет выпроводить их отсюда, потому что только он заработал право находиться сейчас в центре этого события.

– Я поищу, – предлагает Доминик.

Мелиссе и в голову не приходило, что Ричарду может грозить хоть какая-то опасность – обычно это он всех спасает. Но когда она спустилась за чашечкой кофе, на кухне хлопотал Доминик, разогревая суп.

– Он в ванной, – сообщила Анжела.

Мелисса не сразу поняла, о ком она говорит.

– Алекс нашел его, – добавил Доминик.

– С ним все будет хорошо, – подхватила Анжела.

– По крайней мере, мы на это надеемся.

И только сейчас Мелисса поняла, о чем идет речь.

– Худшее уже позади, – сказал появившийся в дверях Алекс, все еще в мокрой футболке, шортах и кроссовках.

Он подошел к хлебнице и отрезал здоровенный ломоть хлеба.

– Мне нужно принять душ. Мелисса, не могла бы ты принести теплые вещи для Ричарда?

Мелисса вскинула голову, однако сообразила, что сейчас не время артачиться.

– Разумеется, – ласково сказала она и ушла.

Алекс откусил хлеб.

– Позовите меня, если понадоблюсь, ладно?

Он ушел, а Доминик испытал гордость за сына. Молодежь берет на себя ответственность, может, не все так уж и плохо в этом мире?

Дейзи вышла в коридор и успела мельком увидеть Мелиссу, которая куда-то спешила с охапкой одежды, словно горничная в отеле. Потом из своей комнаты вышел Алекс с обмотанным вокруг бедер полотенцем и куском хлеба во рту.

– Наш приключенец внизу.

– Правда?

– Вывихнул лодыжку и сильно замерз. Сейчас отмокает в горячей ванне. – Брат аккуратно отодвинул Дейзи. – Мне нужно то же самое, иначе и я замерзну.

Дейзи вдруг стало невыносимо одиноко.

– Можно я побуду с тобой в ванной?

Он поднял брови.