Красный халат

Дарья Павловна сфотографировала вещи по отдельности и все вместе, а потом засунула коробку под ворох газет и запихала весь хлам обратно в шкаф. А вожделенный красный халат вместе с найденным в кармане проводом убрала в пакет и забрала с собой.

Напоследок Дарья Павловна сфотографировала пол с крыльцом, потолочную балку и бутылки с растворителем и чистящим средством. Приведя всё в порядок, она набрала на телефоне номер.

— Ника Аграновская? Здравствуйте! Это Дарья Харитонова. Помните меня? Тут такое дело… Ника, можно я к вам приеду? Через час-полтора. Очень надо с вами посоветоваться! Да, я понимаю… Вы не волнуйтесь, я за срочность доплачу. Хорошо, спасибо! Лечу!

И Дарья Павловна, заперев дом, поспешила на остановку.

Глава 4. Тайное становится явным

20 сентября 2019 года

Ведьма Ника не была так уж занята. Сегодня у неё было только два клиента, зато оба изрядно помотали нервы. Первым был мелкий бизнесмен, который хотел навести порчу на бывшую жену и требовал от Ники расписку, что если бывшая не умрёт или не заболеет в такой-то срок, то за некачественную порчу ведьма вернёт деньги с процентами.

Потом пришла очень эмоциональная дама. Она воздевала руки к небу, прославляла великую силу любви, а потом тут же рыдала и жаловалась на жестокий мир. Из её путаных речей Ника с трудом поняла, в чём дело. Оказывается, дама закрутила роман с сидящим в тюрьме рецидивистом. Но дама была уверена, что любимый не виноват, его оговорили, и взялась хлопотать о пересмотре дела. Скоро должно было состояться заседание суда, и дама хотела, чтобы ведьма повлияла на решение Фемиды.

Еле как выпроводив экзальтированную даму, Ника с облегчением вздохнула. Она сделала небольшую уборку, заварила травяной чай, выпила чашечку и уже собралась уходить, как позвонила Дарья Павловна.

Ника ей даже обрадовалась: история с мёртвой свекровью и халатом казалась интересной, а вежливая и ненавязчивая Дарья Павловна на фоне сегодняшних клиентов была настоящим золотом.

— Добрый день! — искренне улыбнулась гостье Аграновская. — Хотите чаю? На травках, свежий.

— Ой, неловко как-то! Я и так нагрянула неожиданно, ещё чаи распивать, вас задерживать.

— Ну, как хотите. — не стала настаивать Ника. — Проходите, я сейчас.

Бросив быстрый взгляд на картины Рериха на стенах, Дарья Павловна прошла в комнату. Здесь всё было по-прежнему: свечи, баночки с травами и звериный череп на стопке книг. Поддаваясь какому-то шаловливому порыву, женщина подмигнула черепу как старому приятелю.

В комнату вошла Ника и села за стол. Сцепив пальцы в замочек, она ободряюще кивнула:

— О чём вы хотели поговорить?

Дарья Павловна начала рассказывать обо всём, что случилось за эти три дня. Ника слушала её с благодушным спокойствием.

Но когда клиентка заговорила про сегодняшние странности на даче, ведьма насторожилась. И чем дальше, тем больше усиливалось у Ники очень нехорошее предчувствие.

По телу пробежали мурашки.

А когда Дарья Павловна показала фотографии вещей и шнур, который нашла в кармане халата, Нике поплохело.

Её прошиб холодный пот, а внутри всё будто смёрзлось. В горле встал комок.

Аграновская обладала умом и развитой интуицией, а ещё она была большой поклонницей жанра “тру крайм”[1]. Её не ослепляла ревность, как Дарью Павловну, и поэтому Ника заподозрила неладное.

“Что могли замывать ядрёным средством на полу и на крыльце, а потом дважды закрасить сверху?.. И такими странными цветами. Что компрометирует настолько, что это надо скрыть любой ценой? Наверняка кровь! И вряд ли это кровь из случайно порезанного пальца.

Старый, явно негодный шнур, в вилке которого застряли женские волосы. Уж не удавка ли это?

А обувная коробка!.. Во многих подкастах говорят, что серийные убийцы часто оставляют какую-нибудь мелкую вещицу жертвы на память. Особенно странно выглядит поисковая листовка. Зачем нормальному человеку её хранить? А вот убийце девушки — в самый раз.”

Ведьма нервно облизала губы и почесала затылок. Дело-то принимало по-настоящему скверный оборот.

— Что случилось? — тревожно спросила Дарья Павловна. — Ника, вы аж в лице изменились.

Голос клиентки заставил ведьму встряхнуться и выйти из ступора. Надо потянуть время и срочно придумать какой-то выход!