Красный лист (СИ)

Что можно сказать на это предложение? Не-а, ни за что, даже, если бы мне не надо было в Мерцающий город. Кстати, зачем мне туда? Ну, как говорил мастер лука: «Лучше поразить неверную цель, чем стрелять без цели». Или не так говорил? Короче, смысл – лучше наличие цели, чем её отсутствие. Значит я иду в Мерцающий город. Хорошо, а зачем… я поставил себе такую цель?.. Точно? Ладно, я поставил себе цель вернуться домой! Вот!

– Пар, ты чего застыл? Думаешь, куда идти? – Айварс смотрел на меня.

– Нет, старший!

– Хорошо, что не думаешь, думать вредно, пар, особенно тебе.

Конечно, меня заинтересовало, почему это особенно мне, но не настолько, чтобы уточнять. Палки, палки. Зачем мне палки, если у меня копьё? Но пару веток нашёл, пускай будут.

Наша третья телега оказалась третьей с конца каравана. Идти обратно через болото – ещё ладно, но через джунгли – как-то не решился. Думаю, тут сыграло не совсем верное истолкование слов Айварса и логики его или их, местных, поступка. Я так понял, мы будем, так сказать, разминировать дорогу. Что поняли остальные, я не знаю, но воодушевления точно не испытывали! Мне, в общем-то, на них плевать, но радует, что легкомыслие отсутствует.

Айварс забрал первого вперёд, и мы двинулись сначала медленно, потом ещё медленнее, потом быстрее, быстрее и встали. Прошло полчаса.

Местный привёл... шатающегося, осунувшегося, плохо выглядящего... пара в фургон, который ехал предпоследним. Последний – фургон главы каравана. Сам глава шёл где-то впереди.

– Следующий, – сказал тот, что привёл первого.

Глава 11

Сейчас шли медленно и очень медленно, зато два часа. Потом... хреново выглядящего пара провели в фургон. Мы шли дальше, но прошли расстояние, наверное, такое же, как с первым паром, значит есть какая-то закономерность.

Нет. Третьего привели через десять минут, четвёртого – через час, пятого – Андрея – через двадцать шагов.

Меня вывели вперёд.

– Видишь, горы виднеются?

– Да, старший.

– В среднем темпе, как мы шли, нам до них двое суток топать. Пока не дойдём, без остановок... Иди, пар!

Я пошёл. Так, что я уже думал или можно обдумать сейчас? Во-первых, все живы, выглядели плохо, но живы, о чём это говорит? Ни о чём. Вот дали бы нам поговорить... Ладно, дальше. А что дальше? Поток... всё нормально. Ветерок – свежий, трава – странная, запахи – одурманивающие, но... Что ещё? Я стоял, меня никто не дёргал, не торопил. Я потыкал копьём камни перед собой. Шаг, потыкал, шаг... иду. Потом куда тыкал, туда и наступал... Так... ага, если бы так, мы бы тут стеночкой шли – разминировщики... Можно было бы бочку катить.

Пошёл, тыкал только подозрительные камни, сначала их было много, потом меньше, может, я ускорился. Стоп. Прошло десять минут, я уже ускорился... О чём это говорит? Тороплюсь. Куда?

Я снизил скорость до медленной. Камни, камни... Стоп. Сбоку от дороги... кустик нехороший. Может, дело-то, конечно, не в камнях. Так, а в чём? Смотреть и чувствовать!

Я подошёл к кустику, посмотрел... почувствовал. Пошевелил его копьём... сильнее. Пара гусениц упали на дорогу и, как ошпаренные, рванули с неё. Неудачно. Одна уползла, другая, пододвинутая копьём чуть дальше от обочины, замедлилась, потом свернулась и замерла. Я откинул ее в поле копьём, конечно. Свернувшаяся гусеница – размером с теннисный мяч, ну а я знатный гольфист, копьё моё не клюшка, но что, я зря у мастера копья учился?

Гусеница летела ровно, красиво, пока её не шибануло чем-то, и она осыпалась пеплом, метров пять всего пролетела. Так неинтересно… мне неинтересно, зато оказалось интересно местным. Я увидел местную народную забаву – йо-йо, мячик на верёвочке... кристалл.

– Стой, пар, на месте, – сказал Болли, подошёл ко мне и стал кидать свой йо-йо в то место, где осыпалась гусеница. Один, второй, с пятого раза, видимо, поймал... попал. Шарик заискрился и полетел назад, сжигая нитку, на которой крепился. Бойли поймал его в коробку.

– Иди, пар!

Что ж, давай рассуждать логически, предложил я себе. Давай, эта хрень невидимая, возможно, бывает у дороги, да и на дороге. Может, это мы и ищем? Логично. Ага, вопрос в том, что... как её искать?

Стал водить копьём по дуге, шевелить траву, кусты, искать гусениц... В один момент, когда я шевелил совсем небольшой кустик, что-то так дёрнуло за копьё, сначала на себя, потом на меня. Только за счёт того, что дёрнуло на меня, я и удержался, но шибануло по рукам знатно, а ведь мог и улететь с дороги.

– Ахш-ахш-ахш, – подтвердило мои размышления нечто. Довольно неприятное «ахш». Как... как неприятно.

Больше в окружающие кусты я копьём не тыкал. Минут пять не тыкал. Уж больно куст хорош. Принял все необходимые меры – поза, стойка. Готов... шевелю кустик… Гусениц, к сожалению, не выпало. Ничего не выпало. Зато следующий меня чуть не сбил с ног. Голова заболела, закружилась, мышцы... ослабли. Оседая, я ускорил движение назад, на спину. Уф… полегчало. Состояние... пф... хреновое, но то, что падал я назад, помогло. Впереди на дороге находилась штуковина. Как её назвать?..

– Что ты видишь, пар? – появился Болли.