Красный снег

Лампадное масло вылилось ему на спину, полыхнуло. Устин заметался, размахивая руками и матерясь, нащупал дверь, вывалился в сени, оттуда во двор, завалялся по траве, сбивая пламя. Стеша вскочила, щелкнула засовом и только потом выглянула в окно. Симанов перестал кататься, поднялся на четвереньки, стащил дымящийся пиджак, затоптал окончательно огонь, обернулся на окно, погрозил кулаком:

– У, ведьма! Обожди у меня, – и чуть не бегом выскочил со двора.

Стеша сползла по стене, запахнула на груди лохмотья, сплюнула на пол кровь. Губы распухли, хотелось смыть с себя следы чужих рук, но выходить было страшно. Она на четвереньках доползла до лавки, на которой стояло ведро с водой, опрокинула на опущенную голову. Дышать стало чуть легче, но в голове колотило: молчи, молчи, молчи!

Так же не поднимаясь, на четвереньках, она добралась до опрокинутых икон – Богородица лежала лицом вверх, грустно смотрела на мокрое лицо Стеши. Девушка подняла образ, прижала к себе, закрыла глаза и завыла.

* * *

Мир за окошком стал сначала розовым, потом фиолетово-черным, а потом и серебряным с чернью. Но Стеша этого не заметила. Она сидела, прислонившись к бревенчатой стене спиной и прижимая к голой груди икону. Волосы уже высохли и закучерявились, обрывки блузки и нижней рубашки свисали безвольными тряпками, окаймляя образ Богоматери, словно будничные рушники. Рот девушки был раскрыт, но выть она уже перестала, только слегка раскачивалась из стороны в сторону.

Ближе к вечеру, когда заоконье еще было розовым, кто-то топал в сенях, дергал дверь и вроде даже стучался и звал кого-то. А может, никого и не было.

Ночью к серебристой лужице на полу из-за печки выбралась Мурка, уселась прямо в луче лунного света, умылась как следует, внимательно посмотрела на хозяйку и вдруг спросила:

– Молчишь? Ну-ну. Молодец, молчи.

И снова спряталась в темноту.

Днем – если это был день – приходил Устин. Стучал в окно, в дверь, уговаривал голосом брата Ильи:

– Стеша? Стешенька? Ох, матушка-заступница, случилось что? Открой, дочка, не молчи.

Молчи! Молчи! Стеша закрылась иконой, спряталась за образом – и ушел проклятый боров!

А ночью пришел Николай. Коленька. Стоял у порога, безмолвный, смотрел на нее укоризненно. Она хотела сказать, что не виновата. Что сберегла себя, выгнала Устина, что заступилась за нее Божья Матерь, оборонила. Да нельзя говорить-то! Молчи! Так и ушел суженый, не проронив ни слова и ни слова не услышав. Даже дверью не скрипнул.

А лишь засерело за окном, как хлопнула дверь, распахнулась. В проеме силуэт громадный, ужасный, топор в руке! Но Стеше уже не страшно было. Потому как не одна она была теперь. Поднялась мороку навстречу, выпрямилась, вознесла над головой образ сияющий – и выронило чудище топор, рухнуло на колени!

* * *

А Илья стоял на коленях, смотрел на полуголую Стешу, на трясущуюся в ее руках икону – и не мог вспомнить ни одной молитвы. Только и вертелось в голове: хорошо, что один пошел, не позвал никого на подмогу.

Наконец, опомнившись от первого потрясения, он, покряхтывая, поднялся на ноги, затворил на задвижку дверь на крыльце – в горницу-то он топором сковырнул, сразу не починишь, – вернулся в комнату.

– Что случилось, дочка?

Но Стеша продолжала смотреть сквозь него, сжимая икону. Дьяк, краснея, запахнул рваную одежду, опустил девушке руки, потянул икону. Но она замычала, вырвалась, прижалась к стене.

– Ну держи, милая, держи. Давай токмо вот сюда перейдем, чего на полу-то.

Илья осторожно поднял девушку на ноги, довел до кровати, усадил. Она не сопротивлялась, будто тряпичная куколка, ватой начиненная, только губами шевелила беззвучно. А дьяк осмотрел горенку, покачал головой, засуетился. Притер пол, поскоблил ножом масляное пятно под иконами, заправил лампадку.

– Спички-то где, дочка?

Стеша, внимательно до этого наблюдавшая за хлопотами Илья, вздрогнула, уже более ясным взглядом огляделась, плотнее завернулась в порванную кофточку, подошла к столу, достала из-за икон коробок, подала дьячку.

– Благодарствую.

С минуту оба смотрели молча на дрожащий огонек, а потом Стеша поставила на полку икону, что держала у груди, вернулась к кровати, откинула крышку сундука, начала срывать с себя лохмотья. Илья зажмурился, отвернулся, а когда открыл глаза – не сдержался, охнул. Во всем черном, будто монашка, в плотно повязанном до самых глаз платке, бледная, со сжатыми в тонкую нитку губами, на него смотрела совершенно незнакомая женщина. Лишь выбившаяся из-под платка золотая прядка осталась от прежней Стеши Лукиной.

* * *

12 декабря 1912 года. Санкт-Петербург, Мойка. 10 часов 37 минут

– Зинаида Ильинична, – подняла глаза Стеша, – можно стакан воды, пожалуйста?

Зина вскочила, всплеснула руками.

– Ох, простите, я сейчас чай организую. Или кофе?

Но Стеша покачала головой.

– Просто воды. Спасибо.

Все время этой странной исповеди Маршал, нахмурившись, смотрел на рассказчицу. Теперь же, воспользовавшись паузой, тихо спросил:

– Получается, что Устин вас не насиловал?

– Не сумел, – кивнула Стеша.