Красный. Таинственный конверт

Она обнаружила брата перед прямоугольным отверстием – небольшой дверцей, открывшейся там, где до этого не было видно ничего, кроме грубоватых деревянных панелей, облицовывавших стены сарая. За дверью оказалось совсем темно.

– Ого! – сказала Зельда.

– Вот именно, ого, – кивнул Маркус. – И да, теперь тебе тоже слышно: оттуда и правда идёт какой-то шум, который мне мерещится.

В самом деле, ближе к двери действительно слышалось отдалённое жужжание, напоминавшее звук работающих механизмов.

– Как ты думаешь, что это?

– Ммм… наверное, это помещение, где хранятся фильтры для бассейна, насосы для откачки воды и всякие такие вещи… – предположила Зельда.

Бассейн и правда был совсем рядом. Может, оно и так, подумал Маркус. И всё же…

– Но она была спрятана в стене! И замаскирована идеально… Какой смысл в такой секретности для… ухода за бассейном?

– Хорошо, брат, на этот раз ты прав. На тысячу процентов, – признала Зельда. – Взглянем, что там?

– Ладно. Только ты держи Дьявольский Свисток наготове, договорились?

– Думаешь, это опасно?

– Не знаю, но…

Не закончив говорить, Маркус робко переступил порог и тут же подскочил от страха.

ФЛА-ФЛА-ФЛАК!

Сработал датчик с фотоэлементом, и перед ними зажёгся длинный ряд неоновых светильников.

– Это не комната, Зельда! – воскликнул Маркус. – Это подземный коридор!

Десять высоких ступенек привели их вниз. Там действительно стояли гудящие гидравлические насосы и бежали вдоль потолка большие трубы.

– Осторожно! – вскрикнул Маркус, сделав несколько шагов.

На земле было красное пятно величиной с монету. Которое вполне походило на… кровь.

Они не успели нагнуться, чтобы рассмотреть получше, потому что коридор внезапно снова погрузился во мрак. А тайная дверь, через которую они зашли, с коротким скрипом громко захлопнулась у них за спиной.

– Маркус!

– Зельда!

– Я здесь!

– Я тоже!

– Тут совсем темно!

– Я вижу!

– Темно же!

– Дурак!

– Ты в порядке!

– Я да, а ты?

– Что будем делать?

Они остались один на один с гулом машин и ужасным чувством, что на земле повсюду пятна крови, на которые им ни за что на свете не хотелось наступать, особенно в шлёпанцах для бассейна.

– У нас есть фонарик? – спросила Зельда.

– Я всегда ношу его с собой, в кармане штанов!

– Молодец, братик!

– Но штаны-то не на мне!

– Ну конечно…

– У тебя ничего?

– У меня Дьявольский Свисток!

– Боюсь, толку от него мало!

– Может, если мы свистнем, за нами придут…

– А может, и нет. Мы же под землёй!

– Ну что… пойдём вперёд?

– Да. Дверь, откуда мы вошли, закрыта, так ведь? Но ведь этот коридор куда-то должен вести, тебе так не кажется?

– Не знаю.

– Это же ты умеешь двигаться в темноте, как пантера, сестричка.

– Над этим я ещё работаю, по правде говоря… – поправила его Зельда. – Я умею двигаться бесшумно, когда вижу, что вокруг! А в темноте пока нет.

Маркус обошёл вокруг неё и взялся за её плечи руками.

– Сгодится и это. Иди ты первая.

– Руки вытянуты вперёд, ладони как следует раскрыты. И идём потихоньку. Хорошо?

– Хорошо.

– А если что-то услышишь…

Маркус улыбнулся в темноте. Сейчас он наконец может это сказать.

– Если услышу что-то, скажу тебе. А ты поверишь.

– Обещаю. – Зельда сглотнула. – Пойдём?

– После тебя, сестричка.

9 Гнильё или тайна?

Уму непостижимо, как мало способны разговаривать друг с другом два секретных агента, гуляющих по парку. Агенты Уолкер и Белл плечом к плечу ходили по лужайкам и аллеям Беля-Трикасс уже добрых полчаса, но ничего значительного этот осмотр всё не приносил. Они не обнаружили ни лабиринтов, ни изгородей, ни загадочных флигелей, ни кроличьих нор, которые вели бы в зачарованные миры. Зато видели массу деревьев, цветочных ваз, тропиночек, усыпанных галькой… А ещё нашли пруд с неизбежным мини-водопадом и одиноким лебедем на берегу, который на самом деле оказался всего-навсего неприглядной статуей даже без клюва. Дом, разумеется, тоже стоял на месте, со своей башенкой, отремонтированным сенным сараем и бассейном, у которого юная мадмуазель Имоджен Интригио, целиком погружённая в свой собственный мир, протянувшийся от правого наушника до левого, принимала солнечные ванны.

Агенты видели, как она встаёт и лениво направляется к воде, опускает туда ногу и застывает на месте с телефоном в руке, не решаясь, какой плейлист выбрать.

Белл и Уолкер прошли было мимо, намереваясь получше присмотреться к усадебной ограде, но вдруг услышали звуки брызгающей воды, а за ними – удивлённый крик:

– Вот это да! Ничего себе мощь!

В мгновение ока оба агента оказались у края бассейна, и оба, сами того не заметив, уже сжимали по маленькому пистолету. Осознав это, они тут же поспешили сунуть пистолеты обратно в карманы.

– Что случилось? – спросили агенты у Имоджен.

– А я знаю? То есть… Я только знаю, что внезапно со дна бассейна всплыло… это!

Она показала на большой надувной шар, который всё ещё скакал среди лежаков у края бассейна. По правде говоря, скакал этот странный мяч очень необычно, и стоило Уолкеру поймать его, как он тут же понял, почему.

– Тут внутри что-то есть!

– Точно!