Красный Треугольник

Запели цепи и шестеренки, высоким свистом ответили пилы махобоя. Но амазонки не шелохнулись. Вот-вот начнется кровавое месиво, полетят куски отрубленного мяса, а то и члены. Как тут принято выкупать пришлецов – до первой крови или чистой победы – лучше не думать, если Машка получит тяжелую рану, ясно, что случится. И помочь будет нельзя, просто нечем. Может, вмешаться? Но влезать в бабью драку по понятиям друзей его детства было невозможно. Может, кинуть мячик в Клайда, она заслужила не меньше Вито? Мысли вертелись разные, но Тимур лишь заторможенно пялился. Словно морок навели. Он ждал, что Клайд покажет героический скачок вверх, но воительница лишь крутила шест.

На ристалище происходило что-то странное: вместо лихих прыжков и метких ударов боевые девицы вращали оружием и не двигались с места. На взгляд чужака казалось, что игра идет в «кто кого перестоит», но тайные пружины поединка всем остальным зрителям были понятны. Видимое спокойствие бойцов вызвало прилив бурных восторгов, как на стадионе. На два торжества противцев Клайд с Вито ответили двухголосным воплем.

Напряжение росло, дело близилось к развязке, тишину дворика резали посвисты боевого железа.

И вдруг что-то случилось. Тимур не успел заметить, что именно, только противцы заорали победно и стали обниматься. Клайд уронила цепопик и понурилась, кажется, признавая поражение. Машка тоже опустила махобой, тяжело дыша. Не нанеся удара, обе драчуньи измотались, как после тяжелейшего поединка. И хоть Чингиз остался внешне спокоен, он ухмыльнулся самодовольно и гаркнул:

– Салах пришлеца искупил!

Весть подхватил Глас и понес стремительно.

Батый с Кортесом и Миком бросились обнимать победительницу, хлопали по спине и радостно тискали, Тимур же не спешил, не зная, на что имеет право.

Отряд месрезов покидал поле брани в молчании, замыкала шествие Вито. Уже в арке она обернулась и крикнула:

– Еще встретимся, пришлец лютый! Не скучай!

Дернувшись, чтобы послать вдогонку мячик, Тимур наткнулся на Чингиза – тот смотрел не отрываясь, безрадостно:

– Запомни этот час, пришлец. Салах совершил подвиг. Ты должен отплатить.

Возражений быть не могло, долг – дело святое.

– Выбрал оружие?

Мячик бы предъявлен с готовностью.

– Откуда у тебя это? – вкрадчиво спросил Чингиз, рассматривая черную игрушку с подозрительным интересом.

– В лавке выбрал. Не то, что надо?

Ответил Чингиз не сразу, как будто обдумывал каждое слово:

– Значит, должно быть так. Готов принять наказ?

Тимур был всегда готов. Ожидал чего-то необычного или интересного, на что и мог только рассчитывать дерзающий новичок, например залпом выпить огромную банку Тёплой Водицы. Задание оказалось настолько диким, что если бы не Машка, наверное, Тимур наплевал бы на долг чести и трусливо отказался.

А теперь придется выполнять.

24-й до Эры Резины

Ночь спущена. Время пришло. Тимур вышел из укрытия, сложил ладошки рупором и заорал:

– Пришлец лютый Темнеца метит!

Долгое эхо подхватило глас жадно, страшная весть понеслась по закоулкам. Скоро дойдет до Темнеца, и тогда… Отчаянно не хотелось думать, что будет тогда. Если Темнец ужасен так, как его малюют, дело безнадежно. Выстоять, как Машка – не светит, он просто не умеет так, и Темнец не позволит. Остается надежда на чудо или стремительный бросок мячика. На большее рассчитывать нельзя, да ему и не приказано. Главное – вызвать на бой.

Глас затих, повисла тишина, и тишина нехорошая, словно все обитальцы Треугольника попрятались, потрясенные такой дерзостью. Какую панику навело «мечение» Машки, а тут бросили вызов самому Темнецу. Что-то будет…

На перекрестке, куда вышел Тимур, сейчас лишь ветер гулял. Тимур напряженно вглядывался, но приближение коварного врага ничем себя не выдавало. Может, Темнец испугался и забился в берлогу? А вдруг он невидимый и уже находится за спиной? А вдруг все обойдется? Страхи закипали, мысли сворачивали в сторону безумия, и уже подумалось, что Темнец не услышал вызова, и стоит послать еще один глас, чем вот так исходить паникой в каменной тишине. Об этом его не предупреждали. Тем хуже для них.

Тимур захрипел, прочищая горло, набрал в легкие воздуха – и тут же подавился: от дальнего угла отделилось темное пятно и двинулось прямо на него. Покрывал его черный плащ, а массивный шлем, наподобие каски, защищал голову. Самое удивительное – явившийся нес ярко светящуюся биту, буквально палку света, какое-то невиданное оружие, какому и названия не подобрать. Издалека Темнец внушал безотчетный страх. Дарт Вейдер какой-то с лазерным мечом…

Поддаваться панике было нельзя, испугался на улице – считай, кончен, Тимур это помнил, но что делать, если друзья-противцы, обещавшие быть поблизости, в самый опасный момент куда-то запропастились. Ни одного махобоя в тылу: бросили, гады, подставили, он один и должен выкручиваться сам. Вот и весь наказ – попросту сделали новичка наживкой. Спасибо и тебе, товарищ Салах.