Красный Треугольник

– Молчать, – оборвал Чингиз, дернул за щиток, шлем остался в его руке. Отрубленная часть Темнова уместилась лбом в случайную ямку, словно прятала глаза от стыда: под ней натекла черная лужица.

И тогда вождь противцев поднял добычу за волосы. Глаза критика закатились, челюсть отвалилась, словно он захлебнулся в восторженном крике, но не справился и выпустил весь дух.

– Это не он, – прошептала Батый.

Чингиз покрутил головой, как дыней на базаре:

– Откуда нам знать?

– Белого пятна нет.

– Ерунда! – огрызнулся вождь. – Мог как угодно измениться.

– Но ведь ты должен узнать…

Еще раз осмотрев часть жертвы, как придирчивый покупатель, он швырнул ее оземь так, что Мик отскочил, чтобы не запачкаться, и гаркнул:

– Пришлец лютый Темнеца отпустил!

Глас разлетался во все стороны с утроенной силой. Весь Треугольник переполнился необыкновенной вестью.

В спину ткнули кулачком, незаметно, но больно, Тимур покосился.

– Как только отвлеку, быстро уходи в левый проулок, – прошептала Машка. – Метров триста дом, на втором этаже дверь, заколочена накрест. Дерни – откроется. Переждешь Ночь. Дальше – сам. Теперь ты чужак.

Глас затих. Настала тишь, корпуса ждали, ждали улицы и арки, ждали пустые окна. Но больше всего ждал Чингиз, даже подался вперед, всматриваясь, словно ответ покажется дрожащим огоньком.

Машка шагнула в круг:

– Я беру слово.

– Не время, – огрызнулся Чингиз.

– Мы ошиблись. Это был пришлец.

Чингиз резко повернулся к нахалке:

– Не бывает ошибок! Мы отпустили двойника Темнеца. Одного из многих. А значит, уменьшили его силу.

– Это ошибка.

Махобой Чингиза вынырнул из-под плаща:

– Салах готов это доказать?

Все внимание Батыя, Кортеса и Мика ушло на стычку. И потому Тимур отступил успешно. Потом еще немного. И еще. В темных углах руин уже поблескивали чьи-то глаза, жадно любуясь остывающим мясцом и Тёплой Водицей, глабьего мясца надолго не хватило, обитальцы снова голодны. Но это мало беспокоило Тимура. Спасаясь, изгнанник слышал, как разгорается перепалка, и хотел только одного: как можно скорее оказаться за углом дома.

Незамеченным он юркнул за угол и побежал, как только мог.

А за крышами уже нарастал глас, пока отчетливо не донес:

– Темнец Чингиза избежал!

Заскочив в невысокий корпус, Тимур пронесся по коридору, весь пол которого блестел кафельными шашечками, выскочил на лестницу, преодолел этаж и уткнулся в дверь, забитую крест-накрест досками, над которой болтался остаток таблички «…тека». Дернул – скрипнула створка, отворилась. Из глубин темноты метнулись всполохи.

23-й до Эры Резины

Ловкая загородка из куска мятой жести укрывала крохотный костерок, который пытался жарить кусочки мясца, насаженные на стальные прутья. Только вот хозяин шашлычков куда-то делся. Судя по всему, не лу`жник и не лизнец – они сырым мясцом не брезговали. Может, торбник тут обитает или живец?

Пламя слепило, обступила густая темнота.

– Эй! – позвал Тимур. – Кто здесь? Выходи, не бойся!

Ответила вязкая тишь.

– Кончай прятаться, это я, Тимур Лютый, ничего тебе не сделаю.

Местный обиталец упрямо затаился.

– Сюда иди, а то мясцо съем.

Страшная угроза не подействовала, но поблизости наметилось тихое шебуршение. Вытащив фонарик, Тимур накрутил аккумулятор и направил хилый лучик в темень. Голые полки, с которых свалили книги, громоздились застывшей бумажной лавой. Тысячи томов, сваленных без жалости в беспомощную кучу. Кругом, куда падал свет, лежали руины поверженных книг. Как в последний день цивилизации, когда накопленные знания будут оценены по достоинству: их соберут в огромный костер, который принесет немного тепла. Обо всем он, конечно, не думал, а просто хотел найти источник шума в макулатурных развалах. Вдруг мелькнул предмет, которому здесь было не место: посреди бумажных гор торчал пригорок зеленого плаща.

Тимур упер фонарик прямо в него:

– Вылезай, попался.

Холмик вздрогнул и постарался стать невидимым. Но у него ничего не вышло. Тимур дружелюбно пнул ногой в ту сторону, там оказалось что-то мягкое и податливое.

– Глухой, что ли?

В плаще образовалась щель и растянулась дыркой с перепуганным личиком.

– Димка! – обрадовался Тимур. – Ты чего придуриваешься? В прятки решил поиграть?

Дохлик был сильно напуган:

– Зачем вы меня нашли?

– И не думал я тебя искать, самому бы схорониться.

– Я вам не верю.

– Это почему?

– Глас был, вы… отпустили Темнеца.

Книги взывали к правде, Тимур напрягся и выложил:

– Никого я не отпускал. Да и не Темнец это был, а какой-то кинокритик по фамилии Темнов, попал сюда с вечеринки. Темнец – его никнейм.

Все еще недоверчиво поглядывая, Дохлик вылез из-под плаща:

– Кто его отпустил?

– Чингиз, а может, и Кортес, я не заметил.

Парень опять трусливо отшатнулся.

– Вы противец? – спросил Дохлик с таким отчаянным ужасом, как будто узнал, что старый знакомый – заядлый вампир.

Тимур поднял ладонь и торжественно сказал:

– Клянусь тебе, брат мой, я просто Тимур. Веришь?

В душе Дохлика боролись страх и любопытство. Победил разум. Парень успокоился.