Красный цветок (СИ)

  Зак невозмутимо продолжил крутить колесо штурвала, не удостоив капитана ответом.

  - А ведь старик-то прав, - кок, спешивший, с горячим чайником в кают-компанию, одарил меня кривозубой улыбкой. - Может быть, вы бы спустились бы вниз, к сестрам, прекрасная маэра? А то, как бы вам невзначай крылышки-то не подмочило?

  - Ступай прочь, - брезгливо поджала я губы.

  Кок послушно поплелся.

  Будь у него хвост, он непременно зажал бы его между ногами, как побитая собака. Впрочем, даже без хвоста корабельный повар смахивал на тощую дворнягу.

  Океан вспенивался. Корабль, решив зарыться носом в один из высоких валов, ни как не мог определиться, в какой именно и, в последний момент малодушно подскакивал, словно пробка. Налетающий шквал то и дело кренил его к левому борту. Кипящие волны заливали дыбящуюся палубу.

  Инстинктивно я уцепилась за поручень.

  В следующий момент над головой развернулся водный язык, холодный и едкий. Длилось это миг. Мнилось вечностью. Легкие разрывало от недостатка кислорода, глаза и кожу драло от жесткой соленой воды.

  Барахтаясь в густой синеве, я страдала не столько от отсутствия кислорода, сколько от чувства беспомощности. Однако волна, перекатившись через борт, схлынула, не принеся вреда. Отфыркиваясь и отплевываясь, удалось подняться.

  - Ты в порядке? - прозвучал встревоженный голос Кьет*ри. - Давай, спускайся. Пока снова не накрыло.

   - Но ты ...

  Договорить не пришлось.

  Без лишних разговоров меня затолкнули в нутро корабля, словно мешок с опилками.

  Спотыкаясь, удалось отыскать относительно спокойное местечко, где сквозняки вынужденно притормаживали.. Сверху то и дело просачивалась вода, стекая тонкими ледяными струйками. Мерзкая бешеная качка не прекращалась ни на секунду.

  Дремота чередовалась с дурнотой. А потом стена превратилась в пол, и несколько далеко не самых приятных в жизни минут искренне верилось, что корабль переворачивается. Показалось, что умереть придется вот так: в одиночестве, зажатой намокшими мешками с зерном, запертой в трюме, словно мышка-норушка.

  Хвала Двуликим и Пресветлой, пусть медленно, но судно выровнялось.

  - Эй, кто-нибудь! - завопила я, молотя ладонями о дерево. - Выпустите меня! Выпустите меня отсюда!

  Никто не отзывался. В последний раз прокричав:

   - Выпустите меня!

  Я применив магию, вышибла дверь.

  Ветер и волны, заключили наступательный союз против жалкого человечества. Жалкое суденышко врывалось в раздувающиеся от напора, щетинистые ревущие волны, карабкалось, подпрыгивало, ухало вниз. И только каким-то чудом не тонуло. Где-то доводилось слышать, что моряки верят в мистически-жуткий девятый вал. Судя по всему, это он и был. Во взбесившемся, будто понесшая лошадь, пространстве, твердых точек не оставалось. 'Швыряло' - только слово, близко не передающее остроту ощущений.

   Уцепившись за какую-то балку, я отчаянно старалась удержать равновесие и с благодарностью приняла кстати подоспевшую помощь.

   - Что ты здесь делаешь?! - пытаясь перекричать ветер, орал Эллоис*сент.

  Не тратя лишних слов, я повисла у него на шее. Против опасений, парень не оттолкнул меня. Напротив, прижал жадно, как скупец - сокровище.

  Затем смешалось все. И я уже ничего не понимала. Кроме одного: мы - вместе. И нам, кажется, приходит конец. И это ни капельки не романтично, а очень страшно.

  Я желала жить. Очень!

  - Скоро конец, - пробился сквозь воцарившийся хаос голос Эллоис*Сента.

  Я скорее читала по губам, чем слышала произносимые им слова.

  - Конец?

  - Буре - конец. Держись!

  Вода, вода, вода. Холодно, мокро, страшно. Зыбко.

  А затем все угомонилось.

  Больше не вертело, не крутило, не штормило. Так. Легонько покачивало.

  Поддавшись слабости, я спрятала лицо у него на груди.

  - Спасибо, что был рядом.

   - Пожалуйста, - кивнул он.

  Буря стихала так же внезапно, как и началась. Нас изрядно потрепало, о чем печально свидетельствовали измызганные мачты, упавший такелаж, разбросанные в беспорядке вещи. Судя по взволнованным, пронзительным голосам, пострадали и люди.

  Тяжелое небо оставалось низким, тоскливо-серым и уныло-угрожающим.

  Зак пронырливо и ловко приближался к нам, почти ни разу не поскользнувшись на вихляющейся палубе:

   - Что вы тут делаете? Я же велел спуститься вниз!

   - Но буря прошла... - возразила я.

   - Нет, - решительно качнул головой Зак, и закончил мысль, обращаясь уже к племяннику - Мы сейчас в центре тайфуна. Но не пройдет четверти склянки, как шторм возобновится.

   Эллоис прикусил губу:

   - Ткач! Это очень не хорошо. Времени мало.

   - Будь его больше, мы все равно ничего бы не выиграли. В днище пробоина. Любое волнение потопит нас, это как пить дать. Так что, - синие глаза снова зло скользнули по моему лицу, - Эллоис, проводи девушку, чтобы она опять ненароком не потерялась.

  Зак зашагал дальше.

  Я повернулась к Эллоис*Сенту:

   - Что значат его слова?

   - Ты сама слышала. Мы в полной зад ...в нехорошем месте, словом.

   - Надеюсь, раз удалось на меня накричать, Заку хоть малость полегчало?

  К этому моменту мы уже спустились. Не знаю, благодаря магии или чуду инженерной мысли, но в узком коридоре на нижней палубе было тепло.

   Эллоис бросил взгляд через плечо: