Красный урожай

Рa’aт протер глаза. Часть пермастилового потолка над головой была оторвана разрядом электрического тока и болталась на множестве кабелей. Пол вокруг него был заполнен дымящимися трупами, оторванными конечностями и головами, все еще корчащимися, как будто пытающимися найти способ собрать себя вместе. Некоторые из них активно шевелились в огне. Другие лежали, слепые, их глаза запали в глазницы. От тепла молний Силы буквально таяла их кожа и плоть, оголяя почерневшие кости, а трупы все извивались, пытаясь подняться, но падали обратно во мрак.

34. Перезагрузка

Тулкху понадобилось меньше минуты, чтобы понять, как много хлопот он доставил.

Вифид никогда не верил в судьбу или какое-либо мистическое галактическое правосудие, опираясь на свой опыт, что бы ни случилось и не произошло. Невинный страдал в то время, как зло торжествовало, и победитель получал добычу. Тем не менее, когда его личные обстоятельства шли все хуже и хуже, он не мог не интересоваться, последует ли какое-либо космическое возмездие за то, что случится в библиотеке.

Она была так уверена, что цветок звал ее оттуда. Может быть, так и было, но Tулкх не видел никаких преимуществ от хождения туда, ему хотелось вернуться на свой корабль и оставить всю эту забытую богом планету в прошлом. И он отпустил ее спокойно. В конце концов, он ничем не обязан девушке-джедаю. Ладно, она спасла ему жизнь, но он спас ее также по крайней мере один раз, не так ли?

Новая темнота поднималась сейчас от пейзажа, какой-то свет в заснеженных руинах академии слабо горел. В отдалении Tулкх слышал крики. Они не были случайными, эти крики, они поднялись и налетели, колеблясь на ветру со всех сторон. Он думал о трупах, которые упали с башни, и сколько еще из них было там сейчас, кричащих в буре. Tулкх схватил копье, проверил свой лук, посчитал стрелы, а крики становились громче и ближе. Со сколькими ему еще придется столкнуться на пути к «Мирокау»?

Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.

* * *

Он был обходил вокруг длинных изогнутых строений ангара на западной окраине академии, когда они напали на него.

Он бил их направо и налево. Tулкх ощущал их запах, слышал их крики, бросаясь в сторону за секунды прежде, чем они бы разорвали бы его на куски.

Он нырныл в открытый люк за ним, чтобы оказаться внутри высокого, ярко освещенного строения. Студенты, должно быть, пользовались этим местом, подумал он, и какой-то умник оставил краской надпись на стене. В ней говорилось:

«Добро пожаловать в лабиринт боли».

Тулкх огляделся. Он оказался в своего рода подготовительной камере моделирования, широком, высоком пространстве, заполненном различными устройствами, которые торчали из пола и стен, даже свисали с потолка, колоннами, шестернями, катушками и таранами. Но это быстрое впечатление было единственным, потому что вслед за Тулкхом ворвалась толпа трупов. Эволюционный процесс оптимизировал вифидов, как мастеров убийства. Теперь он призвал в полной мере свое генетическое наследие. Люк вынуждал трупов входить по одиночке, и Тулкх выстрелил в первых двух стрелами в упор прямо между глаз достаточно сильно, чтобы пригвоздить их черепа к стене. Стрелы не только остановили их, но и держали трупы достаточно долго, чтобы он смог двинуться вперед и снести их головы с копьем. Обезглавленные трупы упали на пол с бульканьем в то время, как головы висели на стене, скрежща и вращая глазами, как отвратительные маски из темной галереи смерти.

Когда он осмотрелся вокруг, то понял, как много их зашло. Десятки.

Подростки-зомби Ситхов. Tулкх подумал о том, как все это началось? Трупы, которые пришли за ними с башни, уже начали гнить. Остальные потеряли целые куски их лиц и внешней мускулатуры, превращая их при ходьбе в уроки патологии, мешающей им лечь и умереть. Они бросились вперед, покачиваясь, жаждущие мяса, словно смерть придет, когда они полностью насытятся.

Подобрав свое копье и колчан, Tулкх вскочил на одну из поддерживающих стоек и направился контрольному стенду, который он заметил наверху. Вряд ли они могли ползать по стеклу вверх на одну из этих балок. Но он заметил еще кое-что еще здесь, что, возможно, и будет недостаточно, чтобы склонить чашу боя в свою пользу, но хоть сможет дать ему некоторое преимущество.

Tулкх кулаками разбил окно стенда до отверстия достаточно большого, чтобы протиснуться через него, и повернулася лицом к широкой, изогнутая панель приборов, которые контролировали весь обучающий центр ниже.

Мертвецов скопились внизу еще больше, ползающих друг по другу в попытке двинуться вперед. Некоторые из них уже начали подбираться к кабине. Tулкх осмотрел пульт управления, нашел один ярлык маятника 17-155 и нажал кнопку.