Красный урожай

Тренажер ответил мгновенно. Два массивных столба качнулись вниз по обе стороны от потолка, попав прямо в рой трупов, раскидывая их в стороны и отправляя в полет. Tулкх крякнул, не совсем довольный результатом. Это не был его любимый способ охоты, но обстоятельства были против него, и ему нужно было использовать все любые преимущества, которые он мог привлечь на свою защиту. Он активировал другую последовательность, выбирая наугад. Слот вдоль потолка отворился, выплевывая петли колючей проволоки и натянув их с обеих сторон комнаты, трупы зашатались, споткнулись попав в ловушку, и закричали.

Tулкх оглянулся на контрольную панель. Монитор справа от него светился ярко-зеленым с указанием полного набора возможностей, схем, и курсором, ожидающим своей следующей команды. Tулкх выбрал один из вариантов «Пружинный таран» и нажал клавишу «ВЫПОЛНИТЬ».

Правая половина пола открылась и ряд блестящих гидравлических стержней вырвался снизу вверх, намереваясь, видимо, сбить студентов и отбросить их назад или ударить их по ногам.

Но вместо этого случилось что-то другое.

Они все отскакивали от угрозы за долю секунды прежде, чем стержни взрывались. Они двигались с невероятной скоростью и ловкостью, как будто знали, что именно Tулкх предпримет в следующий моментдаже прежде, чем он это подумал, что собирается это сделать.

Тулкх уставился вниз, не веря своим глазам.

Используют ли они Силу?

Вопрос не оставался в уме долго. Они избегая препятствия, они знали, что он здесь, и были полны решимости добить его. Даже те, которых отбросило в сторону, уже пришли в себя с беспрецедентной скоростью. Нахмурившись, Tулкх почувствовал, что его уверенность заколебалась.

Он сделал шаг назад, оценивая свои варианты, и почувствовал, как что-то ударило его в плечо сзади. Повернувшись и уже готовый разорвать на части того кто бы ни крался за ним, он увидел яркий металлический глаз фоторецептора на хромом корпусе. Он отпрянул с электронным бормотанием, выражая удивление, и Tулкх понял, что он смотрит на протокольного HK — дроида Скабруса.

— Что ты здесь делаешь?

— Ответ: простите, сэр, я, конечно, не хотел беспокоить вас, я просто…

— Заткнись.

— Опознавание. — Желтый глаз фоторецептора повернулся. — Вифид Тулкх? — Вокабулятор дроида выразил смесь удивления и замешательства. — У меня сложилось впечатление, что вы расстались с господином Скабрусом уже некоторое время назад. У вас возникли трудности с поиском выхода?

— Можно так сказать.

— Пояснение: надо всего лишь через…

Вифид издал низкое рычание, схватил дроида за монитор и подтащил его к окну с видом на тренажер внизу.

— Смотри, — сказал он. — Ты видишь, что там внизу?

Голова дроида повернулась в сторону открытого пространства, кипящего внизу полчищами нежити студентов Ситхов. Они все пытались пробраться по стойке, размахивая руками. Ближайшие из них были уже достаточно близко, чтобы Тулкх почувствовал их запах.

— Ответ: да, сэр, — сказал дроид послушно, — но я почти не вижу, что…

— Твой босс является первопричиной того, что здесь происходит.

— Вопрос: я пытаюсь понять, почему…

— Вот почему. — Tулкх уже не смотрел на фоторецепторы HK-дроида. Его внимание было полностью сосредоточено на узлах дроида. — Ты — модель HK.

— Подтверждение: «Зерки Корпорейшн», HK серии, да, сэр, но…

— Ты знаешь, что означает ОУ?

— Ответ: это — промышленный термин, сэр, но…

— Охотник-убийца.

Дроид шокировано зачирикал.

— Поправка: с уважением, вы ошибаетесь, сэр, я — протокольный дроид, специализирующийся на миллионах галактических языков и…

— ЗЕРКИ построен специально, чтобы обойти запрет местных законов на производство дроидов-убийц. Тулкх скрипнул зубами. — У тебя флип-щиты над глазами, как у боевой модификации. Когда Скабрус доставил тебя сюда, он установил сдерживающий болт тебе, но если я уберу его… — Он дернул затвор. Раздалось короткое шипение. Tулкх почувствовал, что его кожа сжалась, а шерсть встала дыбом. Он бросил мрачный взгляд на дроида. — Помнишь, что должен делать сейчас?

HK-дроид не потрудился ответить. Оружейные слоты на его предплечье распахнулись и конечности дроида ощетинились лазерными пушками. Через секунду лазерный огонь полился через стенд. Ситхи-трупы отшатнулись назад, скатываясь от, непрерывного огня из горячей плазмы. Где-то слева Tулк нырнул вниз, когда HK-дроид завершил полный круг, установив линию огня так быстро и плотно, что, казалось, создал единую баллистическую волну. Он откинул голову назад, как от лазерного рикошета от стены, а затем промчался мимо него в противоположном направлении.

— Стой в стороне, — сказал дороид нормально, по-видимому, отказавшись от своего обычного протокольного стиля, как и от прежнего программирования.

— Что…

Его левая нога повернулась наружу, чтобы показать более крупный ствол, высунувшийся из порта. Плотные струи голубого пламени заревели прямо через комнату, поджигая несколько трупов, и они закричали, тогда, как огнемет выстрелил во второй раз.