Красный властелин

Ублюдки… у них и золотистые легойские вина, и паштеты из нежной печени лембергойского гуся, личные повара готовят изысканные блюда, включая новомодный кябаб по хаканатскому рецепту. Ароматы жареного мяса разносятся на весь лагерь и далеко за его пределы. Да, определённые прелести в высоких чинах, кажется, есть.

А здесь, на высоте, только холодный ветер, ухитряющийся пробраться даже сквозь магический щит, и гордость за могучую Пиктию. Гордость… гордость… гордость… пожрать бы… Тьфу, что за глупые мысли лезут в голову с голодухи! Когда ел в последний раз, вчера или позавчера?

Одно хорошо – голод обострил чувства. Прояснил зрение и обоняние. Даже интуицию. Вот она и заставила внимательно всмотреться вниз, где по зелёной степи передвигались три маленькие точки. Роденийцы? Скорее всего, так как даже тупые глорхийцы сейчас меньше чем полусотней не ходят. Эдди зажмурился и попытался воспользоваться зрением дракона. Раньше подобное у него не получалось, но покойный дядя Фергюс не раз рассказывал о возможности смотреть глазами варра. Глупые существа не в состоянии противиться сильной воле умного человека! Правда, прежние неудачные попытки наводили на грустные мысли…

Сейчас получилось – перед внутренним взором появилось чёрно-белое изображение, потом оно увеличилось до такой степени, что протяни руку, и дотронешься. Колду-у-ун?

– Ты попался, проклятый!

Магический щит не только помогает укрыться от ветра и холода, но и позволяет драконирам свободно разговаривать между собой в полёте. Удобно, между прочим. Удобно до тех пор, пока какой-нибудь придурок не заорёт во всю глотку.

– Что случилось, конт? – голос одного из патрульных звучал насмешливо. – Кого вы там ловите? Неужели нацепляли от глорхийцев блох? Могу посоветовать пересыпать бельё сушёными лепестками либийского лютика – очень помогает.

– Внизу роденийцы, – пояснил корнет.

– Эти трое?

– Да. И среди них колдун, уничтоживший Гэльский полк.

– Вот как? Забавно будет посмотреть на мифическое существо.

Викокс сжал зубы и беззвучно выругался. Никто так и не поверил в существование роденийского мага, а гибель целого полка приписывали действию неизвестного, применённого единственный раз, сверхмощного оружия тёмных. Некоторые поговаривали о природном катаклизме, сопровождающемся выбросом губительной энергии неизвестного происхождения. И все отмахивались от рассказа корнета, втихомолку посмеиваясь за спиной.

– Его нужно уничтожить!

– Кто же спорит? Д`ор Ритторий, вы нас слышите?

– Да, прекрасно слышу, – откликнулся третий из патрульных.

– Не желаете присоединиться к нашему веселью?

– Почему бы нет?

Ради такого случая можно ослабить мощность щита – пусть ветер лихой атаки поёт в ушах и остужает разгорячённые азартом лица. Что-то давно драконов не кормили жареными роденийцами. Их трое? Как раз хватит, чтобы поделить честно.

Михась уже не думал ни о чём – некогда и незачем. Средняя из падающих с неба точек легла в прорезь прицела и больше не покидала его, стремительно увеличиваясь в размерах. Огнеплюйка бьёт на пятьдесят шагов… и сгусток энергии бессильно расплещется по толстой драконьей шкуре. Это не станковый ДШК с мощными зарядами. Но, с другой стороны, умирать с покорно опущенной головой как-то некрасиво.

– Огонь! – крик профессора Баргузина прозвучал громом небесным. – Бей их, Миха!

Наверное, Еремей знает, о чём говорит, потому что он явно имеет какое-то отношение к создателям старинного оружия. Неужели эта хреновина стреляет шагов на двести?

– Да бью я их, бью… – лётчик потянул спусковой крючок.

Фу-х-х-х! Вместо ожидаемого огнешара из раструба вылетела сыплющая синими искрами короткая молния или что-то похожее на неё. Вспыхнувшее высоко в небе зарево ослепило и вынудило крепко зажмуриться, и следующие выстрелы Михась сделал наугад. Кстати, а почему, кроме него, никто не стреляет?

– Всё, остановись, заряды побереги, – старший десятник хлопнул Кочика по плечу. – Ну ты могучий парень!

– Что? – Михась открыл глаза и непонимающе уставился в небо. – А где драконы?

– Испарились, – совершенно серьёзным тоном объяснил Барабаш.

– Куда?

– Не знаю, – Матвей перевёл взгляд на профессора. – Слушай, Ерёма, тут народ интересуется.

– Я предупреждал, что кристаллы грязные, – хмуро ответил Баргузин и сам посмотрел вверх. – Нужно сматываться.

– Зачем?

– Когда пепел осядет, здесь будет очень нехорошо.

– То самое, от которого это самое? – насторожился Михась.

– Ага.

– Тогда чего ждём?

– Команды, – хмыкнул Еремей. – Товарищ старший десятник, ты отрядом командовать будешь или просто погулять вышел?

– Вернёмся домой, обоих сгною в нарядах, – пообещал Матвей. – Уходим отсюда.

– Куда!

– В разведку! – Барабаш почесал затылок. – Мне думается, что пиктийский патруль не сам по себе появился. Помнишь, как в Большом Лабазе?

– Ну?

– Там три звена прилетели. Понимаешь, о чём я?

– Угу, – профессор изобразил глубокую задумчивость. – Чем дальше от основных сил, тем выше численность патруля. И если мы увидели только одно звено…

– То где-то рядом их целая толпа, – закончил мысль Еремея старший десятник. – Тут они, нутром чую.