Красный волк

Сомнений не было: это был крипт, или кабина управления, что в данном случае, наверное, было точнее. Но Анна пока не могла ничему удивляться — взгляд её был прикован к панели справа от кресла: символ этой панели ей был хорошо знаком, на терминале, где она была перед этим, такой символ стоял там, где можно было получить чашечку спа. Вряд ли это до сих пор работало; ну, а вдруг?.. Здесь был воздух, горел свет, работал приёмник. Анна подошла, села в кресло и нажала на панель. Чашка с горячим напитком выскользнула из открывшейся ячейки, как по волшебству, прозрачная, круглая, с несколько неудобной ручкой-крючком. Анна едва не прослезилась от счастья, забирая её. И только прикончив её, и сразу почувствовав себя лучше, она осознала произошедшее и похолодела. Как она попала сюда? Ладно, — поспешила она себя успокоить, — отравленная этим неживым воздухом, она могла притащиться сюда и в бреду. В конце концов, может, она упала в паре шагов от двери и открыла её нечаянным прикосновением. Но спа?! В то, что механизм мог быть исправен, она могла поверить; но в то, что продукты сохранились так долго — ведь даже кости и вещи истлели в прах! — в это поверить было нельзя. Возможно ли, что здесь на самом деле был кто-то?! Жил в этом корабле, полном скелетов, дышал этим воздухом, слушал эту тишину?!

— Я сошла с ума. — Сказала себе Анна, поднимаясь из кресла. — Какая досада. — Оглянулась, подошла ко второй двери, которая так же легко, как и прочие, открылась от одного прикосновения. Выглянула наружу и чуть не закричала: под нею был ангар! Лестницы, по одной из которых она поднялась наверх, были напротив; сюда от стены вёл над ангаром узкий металлический мостик. И она могла в бреду пройти по этому мостику, не заметив этого?!

— Ой, мама… — Пропищала она, уже почти не владея собой, повернулась, и теперь уже завизжала: мёртвый пульт вдруг ожил, по нему последовательно побежали разноцветные огоньки. При первом же звуке, раздавшемся в кабине, Анна, даже не поняв, что это, замертво рухнула на пол.

Когда взрыв негодования миновал, лорд Корин заметил, оглядевшись:

— Странный корабль. И очень странная женщина. Хоть и мероканка.

— Принято. — Согласился Рон Леа. — А корабль классный. Как ты думаешь, из самой Лиги или с Биафра?

— Где можно было его украсть? И как?

— А ты, лохматый, что скажешь? — Обратился Рон Леа к Ликаону.

— Я суперклассный андроид всех времён и планет. — С достоинством ответил Ликаон. — Мне было дано имя, а не присвоен номер, это много значит для андроида, не так ли? И потом, я прекрасно воспитан, и служу настоящей даме, а потому вульгарные обращения типа «лохматый, железка, лысый» и тому подобное меня оскорбляют. Оскорбления я не склонен сносить с малодушным снисхождением, а готов дать отпор всякому, кто считает, что белковый мозг и несколько килограммов протеина сомнительного качества дают право…

Окончание его речи потонуло в жизнерадостном смехе Рона Леа, который таким образом отлично разрядил обстановку.

— Прости, я не над тобой. — Виновато заметил он, отсмеявшись. — Я просто нервничаю; нам неприятно, что пришлось оставить твою хозяйку на этом терминале. Ты полагаешь, что она тоже прилетит на Корту, если спасётся?

— Я это точно знаю. — Ледяным тоном отрезал Ликаон. — Моя хозяйка из тех, кто добивается своего.

— Это я заметил. Она классный диар; таких немного даже среди самих диаров. Где она училась летать? Она что-то сказала, я не запомнил.

— У меня нет права разглашать подобную информацию.

— А какую информацию ты мог бы разгласить? — Осторожно спросил лорд Корин. — Я так понял, что она опасается преследования со стороны Лиги; это означает, что у нас общий враг, и мы на одной стороне.

— Я никакую информацию не стану разглашать. — Подумав, сказал Ликаон. — Я имею представление о способностях человеческого мышления и о гибкости живого интеллекта. Я могу посчитать невинной информацию, которую вы используете моей хозяйке во вред.

— Но если она обычная мероканка с Корты, какой вред ей могут причинить мероканец и кип?

Ликаон задумался, но вдруг Рон, который что-то сообразил, сам поспешно произнёс:

— А вообще-то, не говори ничего! Я думаю, лучше будет расспросить её, когда она вернётся на Корту. Сама всё и объяснит. Где мы здесь можем отдохнуть? Я не спал трое суток. Жутко хочу спать!

— Говори. — Потребовал лорд Корин уже в крохотной, но уютной каюте. — Я по твоему лицу вижу, что ты всё понял!

— Это наши…мероканские дела.

— Я сам попробую догадаться. Я слышал о якобы спрятанном ребёнке Высокой Касты. Так слух — правда, и это она?

— Многое сходится на этом. — Неохотно признал Рон Леа. — Военные все наперечёт; такую яркую женщину я бы не просмотрел. И она Старой Крови; поверь, это совершенно очевидно для того, кто хоть раз видел это раньше. Таких лиц на Корте нет уже давным-давно. Последними были Руэл, но они смешались с Волками, это слегка испортило породу. А она — идеальна. Волосы наверняка крашеные, на самом деле она не темнее меня.