Красота требует жертв

— И все же… — грозный взгляд на Кору не произвел впечатления. — Если бы ваша мать действительно оказалась… преступницей. Что бы вы сделали? Поступили бы по закону или…

— Я бы заклеил вам рот для начала, — вполне спокойно отозвался принц. — Зелье Норвина плохо на вас влияет.

— Это значит, нет? Не по закону? — не унималась Кора. Просто следует понимать, стоит доверять принцам или ей самой предстоит распутывать это дело…

Принц остановился.

— Кора, — серьезно произнес он. — А вы… как бы вы поступили будь ваша мать убийцей?

Кора обескураженно выдохнула.

— Мне сложно представить мою мать убийцей. Но признаюсь, вы поставили меня в тупик. Обещаю подумать над этим вопросом.

— Вот и я подумаю, — заверил Эдриан, развернулся и нырнул в переход. Кора едва поспевала.

Глава пятнадцатая

Марла Нэм. Мила, но замкнута. Сдержана и любезна. Ни одной настоящей эмоции на спокойном чуть тронутом морщинами лице.

Аккуратные, ухоженные руки сложены на коленях. Жест спокойствия. «Мне нечего скрывать», — говорят руки Марлы, но Кора склонна не верить. В глубине глаз цвета мокрого пепла что-то прячется. Какая-то тайна и мимолетное движение губ подтверждает эту догадку. Они хотят рассказать, не могут молчать, но Марла отлично управляется со своим телом.

— Расскажите, Марла, не замечали вы чего подозрительного за…

— … своими родителями, — перебила Кора и многозначительно посмотрела на Эдриана. — Кем были ваши родители?

Эдриан непонимающе склонил голову.

— Мы на минуту, — вежливо улыбнулся он и подал Коре руку. — Никак не привыкну… — пробормотал он, выводя Кору из комнат для прислуги.

— К чему? — улыбнулась Кора. — К тому, что я умею разговаривать?

— К твоей ледяной коже, — вздохнул Эдриан. — Ну и к тому, что ты умеешь разговаривать и активно этим пользуешься, тоже.

— Наши отношения вышли на новый уровень? — деланно удивилась Кора. — Ну… мы перешли на «ты». То есть, вы меня больше не подозреваете?

— Я убью Норвина с его настойкой, — обреченно процедил принц и усадил Кору на кушетку.

— Почему вы влезли, леди Сноул. Объяснитесь, — сдержанно велел он, глядя на Кору сверху вниз.

Кора зевнула. Прислонилась к стене и прикрыла глаза.

— Все просто, — не открывая глаз, начала она. — Если вы напрямую спросите о королеве, во-первых, Марла непременно доложит об этом своей госпоже. Во-вторых, она никогда не признается, если дело касается человека, который имеет над ней власть, в руках которого, находится ее судьба. И в-третьих, сама королева обеспокоится. Зачем ее лишний раз волновать…

— Думаете, если она причастна, то затаится? Станет вести себя осторожней? — с сомнением уточнил Эдриан.

— Я этого не говорила, — улыбнулась Кора, открыв глаза.

— Тогда пойдем в обход, — не хотя согласился Эдриан. — Я буду задавать наводящие вопросы, не касающийся ее величества напрямую.

— Мудрое решение, Ваше Высочество, — произнесла Кора и поднялась.

— Чувствую… — вздохнул Эдриан. — Не в настойке дело. Вы от природы не выносимы…

— Приятно слышать. Я польщена, — улыбнулась Кора и вернулась в комнату прислуги.

Марла сидела на том же месте, в той же позе. Интересно, она дышит?

— Гм… — Эдриан сел напротив камеристки, ловя ее отсутствующий взгляд. — Марла… скажите… как давно вы служите ее величеству?

— Десять лет, Ваше Высочество, — ровно отозвалась Марла. Голос у нее приятный…

— Вы, наверное, чудно поете колыбельные? — спросила Кора, слегка улыбаясь.

Марла на мгновение замерла, а зрачки глаз немного расширились.

— Нет, — отозвалась она и сглотнула. — У меня… нет детей.

— Но хотелось бы? — спросила Кора. — Почему вы не уйдете? Десять лет в камеристках при дворе… Неужели не нашли мужа?

— Я… я не хочу детей, — ответила Марла, а пальцы едва заметно сжались. — Что-нибудь еще? Я очень устала и хочу…

— Вы боитесь зеркал? — прямо спросила Кора.

— Что? — Марла почти неуловимо вздрогнула. — Нет… нет, не боюсь. Можно я пойду, Ваше Высочество?

— Да, Марла, спасибо, — отпустил Эдриан и укоризненно посмотрел на Кору. — Ну и что это было? — спросил он, когда они покинули комнату камеристки.

— Марла симпатичная женщина, не правда ли? — риторически спросила Кора. — Неужели никто за десять лет на нее не обратил внимание? Или во дворце сложность с одинокими мужчинами ее положения?

— Может, Марла не способна любить, — рассуждая, отозвался Эдриан.

— Но детей-то она хочет, — усмехнулась Кора. — Видели, как она переменилась, стоило о них упомянуть? К тому же, она нагло соврала, что не хочет детей.

— Хочешь сказать… наша мать ее не отпускает? — недоверчиво прищурился Эдриан.

— Или что-то не отпускает, — предположила Кора. — Страх, например…

— Это лишь домыслы, — отмахнулся Эдриан, но сам сделал пометку в блокнот. Хороший дознаватель…

_________________________________

Эдриан продолжал что-то записывать, прямо на ходу, жутко интригуя. Коря пыталась заглянуть ему через плечо, но куда там…

— У вас очень любопытный нос, — произнес он, не сильно-то пытаясь прикрыть блокнот. Ровно настолько, чтобы разжечь любопытство Коры еще больше.