Красота требует жертв

— Вот и позаботились бы о хлебе и о чае, а там уже… обсудим, что привело вас в мою комнату в столь поздний час, — вымолвила Кора, мысленно зажмурившись.

— Ты нас так деликатно… выпроваживаешь? — послышался насмешливый голос Алексана. Скрипнула кровать.

— Да ладно вам, — раздался голос Эдриана. — Полотенце вам очень к лицу. Мы ни капли не смущены.

Вот ведь… и когда успел разглядеть? А вид-то делал!.. будто не смотрит даже…

— Я в этом не сомневаюсь, — выкрикнула Кора из-за дверцы. — Но мне нужно переодеться. А есть колбасу без хлеба и всухомятку…

— Пожалуй, вы правы, — согласился Эдриан.

— Вернемся через десять минут, — пообещал Алексан и стукнул по дверце шкафа, заставив Кору вздрогнуть.

Хлопнула дверь. Облегченно выдохнув, Кора надела чистое белье и домашнее хлопковое платье. Белое, с пуговками на груди, подол которого расшит голубыми васильками.

Кора забралась в кресло с ногами и оправила юбку. Принцы не заставили себя долго ждать, но это времени хватило, чтобы обдумать вопросы, которые она хочет им задать. А вот над целью визита, Кора как-то не подумала. Хотя, наверное, не ко всем принцы по ночам с чаем ходят…

Дверь открылась и сначала въехала тележка, на которой позвякивали милые фарфоровые чашечки с узором, вытянутый чайник с высоко вздернутым носиком и несколько вазочек с воздушным печеньем. Крохотным в обсыпке. Следом вошел Эдриан, а потом уже Алексан. Прислонился к дверному косяку и уставился на Кору, ухмыляясь, будто обнаружил нечто забавное.

Кора вздернула бровь и повернулась к Эдриану, который явно ощущал себя здесь хозяином.

— Как поживает Лизи? У них все хорошо? — спросила Кора, чтобы завязать беседу.

— С чего ты взяла, что мы были у них? — подозрительно спросил Алексан.

— Кора умная девочка, — отозвался Эдриан и положил на тележку колбасу. — Да, Кора?

Кора непринужденно пожала плечиком.

— Не могу утверждать. Но уверенна, что вы ездили к моим родным. Вас неудержимо туда тянуло… Так хотелось узнать какую-нибудь страшную тайну обо мне, обвинить в некромантии… — рассуждая протянула она.

Эдриан усмехнулся и переглянулся с братом.

— Неужели, это было так заметно?

— О, нет! Что вы? — притворно удивилась Кора и взяла чайник. — Вы всего лишь раз пять обвинили меня и прямым текстом заявили, что непременно проверите мои слова. И как? Проверили?

— Ты не сильно-то волнуешься? — заметил Алексан и взял свою чашку.

— Просто для волнения нет причин, — спокойно отозвалась Кора. — Пока нет. Пока еще кого-нибудь не… убили.

— Думаешь, будет повторение? — прищурился Эдриан, мигом перевоплотившись. Кора только сейчас обратила внимание, что, если Алексан почти всегда одинаково мрачен и немногословен, то Эдриан — это гамма эмоций. Тысяча и одна личность и неизвестно, какая из них настоящая.

Кора сделала несколько глотков чая, вязала булочку, устроила на нее ломтик колбаски и смачно откусила, наплевав на этикет. Восхитительное ощущение! Давно хотелось так сделать.

— Зеркал… — Кора прожевала и запила бутерброд чаем. — Если бы жертва была одна, зачем тогда десять зеркал? Хватило бы одного…

Эдриан покачал головой.

— Это если связывать зеркала со смертью Дардин. А этого мы еще не доказали.

— Да, — согласилась Кора и тут же добавила: — Вместо поиска улик, вы допрашивали моих соседей и семью.

— А про соседей, как узнала? — мрачно поинтересовался Алексан.

— Логически подумала, — отозвалась Кора. — Ну… я бы поступила именно так. Начала с соседей подозреваемого…

Эдриан загадочно улыбнулся и соорудил себе такой же, как у Коры бутерброд.

— Ваши обвинения, милая Кора, необоснованные.

— Разве весь день у вас не заняла поездка в Мирный? — озадачилась Кора.

— Заняла, — согласился Эдриан. — Но пока мы были там, Раян занимался торговкой и фрейлинами ее величества.

— О, — приятно удивилась Кора. — Неплохая мысль отправить к милым леди обаятельного капитана. И что же они ему поведали?

— Обаятельного? — скептически поинтересовался Алексан.

— Вас не то волнует, Ваше Высочество, — улыбнулась Кора. — В данном случае, харизматичность Раяна Долтэна только нам на пользу. Он наверняка смог разговорить фрейлин.

Эдриан смотрел на Кору в упор и гордо улыбался, словно она была его ученицей. Этот взгляд заставил смутиться…

— Торговку не нашли… — Эдриан поморщился. — Но фрейлины сообщили только то, что у ее величества часто скачет настроение. Вечерами она уединяется в своих покоях и редко ходит к королю. Не знаю, можно ли это считать преступлением. Ничего о зеркалах они не говорили и странного ничего не замечали.

Кора задумчиво уставилась взглядом в чашку.

— Знаете, — неожиданно произнесла она, вскинув голову. — Думаю, все же нам стоит посетить музей… Завтра конкурс, а вот послезавтра…

— Зачем? — спросил Алексан. — Что ты там хочешь найти?

— Несоответствия, — улыбнулась Кора. — Еще в первый раз, портрет вашей матери показался мне… несколько странным. Я испытала некоторые ощущения, несвойственные для меня. Обычно я смотрю на портреты совершенно нормально, без вреда для рассудка и здоровья. А тут… Но, когда я смотрю на ее величество вживую, таких ощущений нет. Почему?