Красота требует жертв

Эдриан рвано выдохнул и углубил поцелуй. Прижал сильнее… Оторвался на секунду, заглянул в глаза и снова припал к губам, словно только об этом и мечтал, словно… Словно не может оторваться. Не хочет. Словно, нет ничего в мире важнее.

И поцелуй перетек в жадный.

Кора задохнулась от неожиданности. От неожиданно острых, как бритва, чувств. От желания внизу живота, от трепета и дрожи, что охватила тело. От тумана в голове…

— Кора-а… — рвано выдохнул принц, облизав губу. — Кора-а… — нежно повторил он и оставил в уголке губ осторожный поцелуй. — Мы не умрем, поняла?

Кора рассеянно кивнула, все еще содрогаясь от чувств. Смерть? Шутите? Какая смерть? Сейчас вообще ничего не страшно…

… вода поднималась.

Когда ее уровень дошел до груди, Эдриан снова остановился.

— Есть только один выход, — сдержанно произнес он.

— Плыть? — догадалась Кора.

— Да, — серьезно кивнул он. — Когда невозможно станет плыть, задерживаем дыхание, ныряем и плывем вперед. Чтобы ни случилось…

— Хорошо, — сдерживая волнение, произнесла Кора.

— Можно попробовать вернуться и ждать, вдруг нас найдут, что вряд ли. Алексан, конечно, знает куда мы отправились, но, если там всем заправляет Элаиза-Айрис… шансов мало, что он нас отыщет. Гораздо больше, что ему помешают…

— Знаю, — вымолвила Кора. — Не хочу сидеть и ждать. Давайте рискнем. Но…

— Боишься плыть? — догадался Эдриан. — Не бойся… — произнес ласково и погладил мокрыми пальцами по щеке. — Я думаю, что это глубокий и большой водоем. Будь это озеро, затопило бы весь тоннель.

— Я вообще не понимаю, почему вода только здесь? — сомневаясь, отозвалась Кора.

— Из-за протяженности тоннеля и его наклона, — пояснил Эдриан и ободряюще улыбнулся. — Ты очень красивая.

Кора не сдержала усмешки.

— Вы это сейчас заметили?

Эдриан лишь загадочно улыбнулся.

— Готова?

— Нет, — призналась Кора. — Но я хочу выбраться отсюда… — и поплыла, в который раз радуясь, что не надела платье…

Глава двадцать девятая

Возможность плыть прекратилась очень быстро. С одной стороны — хорошо, Кора не успела устать. С другой — нырять в эти темные, мутные воды неизвестного происхождения совершенно не хотелось.

Слишком свежи воспоминания о неудачном «купании» в озере… Как с лодки на конкурсе нырнула — неизвестно. Адреналин, наверное…

— Если выход завален… — высоко запрокидывая голову, говорит Эдриан, чтобы не нахлебаться воды. — Разворачиваемся и плывем обратно.

— Главное, чтобы воздуха хватило, — уныло комментирует Кора. — Он как правило, очень неожиданно заканчивается…

— Хватит, — говорит Эдриан. Если бы его уверенностью можно было дышать, как кислородом, Кора меньше бы волновалась…

Сделать глубокий вдох, прекратить паниковать… Еще вдох, лучше несколько раз, чтобы «раскрыть легкие»… Задержать дыхание и без лишних движений нырнуть.

«Только не паниковать» — мысленно повторила Кора. Паника — создает всплеск адреналина, а он разгоняет кровь, которая требует больше воздуха. А его и так… катастрофически мало.

… проход расширился.

Это несказанно радовало. Но из-за грязно-болотной мути, глаза жгло. Практически ничего не было видно. Зато можно было не плестись за принцем, а пристроиться рядом. Он даже умудрился повернуться к Коре и показать большим пальцем вверх. Мол, все отлично…

Просвета не наблюдалось.

Кора доплыла до поверхности, но всплыть не смогла. Стена. Нырнула обратно, умоляя себя не нервничать.

Они выберутся. Обязательно выберутся…

Эдриан нырнул на самое дно. Ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Безумно хотелось сделать вдох: запаса воздуха практически не осталось…

В полу был спуск. Еще одни ступени. Почему не наверх? Разве выход не должен быть наверх?

От нехватки кислорода начала кружиться голова. Тело охватила покалывающая слабость.

Эдриан уверенно поплыл вниз. Там был дверь. Тяжелая, железная дверь, лишь немного приоткрытая, для того чтобы просочилась вода — достаточно, но для того, чтобы проплыть человеку…

Кора уже хотела повернуть обратно, но Эдриан схватился за дверь двумя руками, а ногами уперся в стену и потянул. На поверхности — дверь легко бы поддалась, но под толщей воды…

Кора мысленно сделала вдох, раз ничего иного не оставалась, и кинулась принцу на помощь. Вместе получилось сдвинуть заклинившую дверь с мертвой точки. Достаточно, чтобы боком протиснуться.

Эдриан пропустил Кору вперед, она не дожидаясь рванула наверх. На поверхность, к маячившему светлому пятну.

«Спасение…» — подумала она, даже улыбнувшись. Всего несколько рывков и вот он — долгожданный глоток свежего воздуха…

… что-то заставило обернуться.

Эдриан медленно погружался на дно.

Из его рта вырывались пузырьки воздуха, черные волосы расплывались, заслоняя лицо…

«Нет… только не это…»

Кора запаниковала. Успела прокрутить в голове воспоминание, связанное с Тимом, которого так и не сумела спасти. К горлу подступили слезы.

На секунду зажмурившись, Кора отогнала все страхи и рванула за принцем. Со злостью и отчаяньем.

Нет. Нет. Ты не умрешь. Не сейчас. Ты еще непременно ответишь за поцелуй. За самый… невероятный и волнующий поцелуй.