Краткая история Англии

На пороге нового столетия становилось все более очевидно, что неуклонное продвижение вперед по пути всеобщего благоденствия «от колыбели до могилы» резко замедлилось. Правительство Блэра всячески совершенствовало систему рыночной экономики, предлагало разнообразные инструменты ее развития, включая субподряд и опцион на выход. Так, выплаты частной подрядной фирме Capita возросли со 112 миллионов фунтов в 1997 г. до 1,4 миллиарда в 2005 г. Все новые больницы, построенные за время правления лейбористов, финансировались частным капиталом, чьи инвестиции в эту сферу составили 6 миллиардов фунтов. По всей стране возникали «Сити-академии». Эти школы отделились от государственной системы обучения и находились на попечении частных спонсоров. За счет частных компаний также обеспечивалось содержание тюрем, инспекторов дорожного движения, видеокамер по контролю за соблюдением скоростного режима на дорогах. Блэр надеялся, что приватизация наконец пробьет косность и инертность Уайтхолла, но осуществить задуманное оказалось нелегким делом. Он терпел неудачу за неудачей и даже жаловался, что «заработал шрамы на спине», стараясь что-то сделать и падая навзничь от бессилия. Кабинет все более и более ощущал свою беспомощность и бесполезность. Секретарь кабинета министров лорд Батлер в докладе, представленном специальной парламентской комиссии, сообщил, что в 1975 г. было 146 правительственных документов, а в 2002 г. только четыре.

Народ оценил усилия Блэра и в 2001 г. переизбрал его на новый срок. Последовал быстрый рост расходов на общественные нужды. Поменялась форма руководства страной. Вместо решений правительства информационный портал секретариата кабинета министров стал публиковать свои цели и таблицы рейтингов. Один из крупных чиновников пожаловался на усталость от «ежедневной канонады приказов и инициатив». В 2005 г. затраты на «консультантов перемен» достигли 2,5 миллиарда фунтов, а темпы роста расходов на содержание Уайтхолла в три раза опережали уровень инфляции. Из-за такого расточительства результаты опросов общественного мнения фиксировали устойчивое нарастание недовольства качеством работы государственных ведомств и служб. Регулярные отчеты социологического агентства YouGov свидетельствовали о том, что, по мнению большинства опрошенных, «в период правления лейбористов ситуация ухудшилась».

По примеру многих политических лидеров, не находящих поддержки внутри страны, Блэр направил свою энергию в более спокойное русло внешней политики. Поведение своей страны на международной арене он выстраивал, целиком и полностью опираясь на давнюю дружбу с американским президентом Биллом Клинтоном. За свою преданность он удостоился торжественного обеда в Белом доме, причем британский посол в Вашингтоне сэр Кристофер Мейер неоднозначно отметил, что от свиты премьер-министра «ощутимо разило имперским самодовольством». Спустя год британские и американские войска выдворяли сербов из Косова. Чтобы оправдать эту интервенцию, Блэр объявил о «новом поколении освободительных гуманитарных войн». Однако британские политики, оценивая конфликт, утверждали, что зло творилось одним государством в отношении другого, а правительствами – в отношении своих народов. В то время мало кто задумывался о том, что осмотрительность, стоявшая во главе угла внешней политики Великобритании в XIX столетии и почти всего XX, была предана забвению, и если Тэтчер иногда следовала этой традиции, то Блэр полностью ей пренебрег. Один из советников нового главы Белого дома, республиканца Джорджа Буша-младшего, пожаловался, что Блэр «чересчур обильно сдобрил свою овсянку адреналином».

Новый интервенционизм резко активизировался после 11 сентября 2001 г., когда Всемирный торговый центр на Манхэттене подвергся террористической атаке Аль-Каиды. Уровень адреналина Блэра зашкалил, когда он произносил речь на партийной конференции: «Этот момент нельзя упустить. Калейдоскоп событий встряхнули… давайте попробуем перестроить окружающий нас мир». И Великобритания присоединилась к американской военной операции против Кабула. За этой акцией последовало «расползание задачи», то есть распыление ресурсов, затягивание операции и уход от первоначальной цели в сторону долгосрочного проекта строительства национального государства. Блэр безоговорочно согласился принять участие в объявленной Бушем в одностороннем порядке войне террору. В апреле 2002 г. на ранчо президента в Кроуфорде Блэр и Буш заключили секретное соглашение о расширении масштабов операции возмездия: не ограничиваться только Афганистаном, но и осуществить неспровоцированное нападение на Ирак.